一、沿革簡介
民間俗稱之彰化媽祖，即指彰化市南瑤宮所信奉之天上聖母，南瑤宮媽祖信 仰是台灣中部規模最大、信徒最多的一支151。
關於南瑤宮媽祖信仰的起源，該宮宮志載云因乏詳細資料可資考證，但可根 據日人所留《寺廟台帳》、南瑤宮現存之沿革碑及相關文獻與口傳研析出相關脈 絡：
聞在清雍正元年彰化設縣後，有窯工楊謙自諸羅縣(今嘉義縣)笨港應募工事 而來，將笨港天上聖母之香火攜來，藉為庇身之用。香火掛在現在廟址的工 寮內，每入夜頻見五彩毫光，附近居民都認為是神之顯靈，於是由當時彰化 士紳集資雕塑天上聖母神像一尊，奉祀於隔鄰的福德廟(土地公廟)內，自此 以後香火日盛，居民禱告動輒顯靈。
至清乾隆三年(一七三八)瓦窯庄陳氏捐獻土地建立草茅小祠奉祀天上聖
149參閱記者李曜丞〈廟方香油錢 每年好幾億〉，聯合報，03 版，2000.8.3。
150黃敦厚〈大甲鎮瀾宮史往湄洲媽祖祖廟進香的影響〉《大甲媽祖的進香儀式與祭典》(台中：台 中縣大甲鎮公所，2007)，頁 218。
151參閱蔡相輝〈南瑤宮笨港進香考釋〉《2008 年彰化學術研究研討會論文集》(彰化：彰化縣文 化局，2008)，頁 106。
母，被稱為「媽祖宮」，此為南瑤宮建廟之開始152。同年十一月，總理吳佳 聲、黃景祺、林君、賴武等發起募資建築本殿，並雕塑神像五尊，取南門之 「南」及瓦磘之諧音雅字「瑤」，正式定名為「南瑤宮」。153
還有一說是楊謙乃受雇至南門外作工燒瓦，隨身帶有笨港天后宮的香火袋，
工事完成返回笨港後，將香火袋遺留在工寮內。某日有一女子忽然大聲疾呼「瓦 窯將陷、趕緊逃命」，眾人競相逃出，瞬間瓦窯崩落，女子也不知去向，眾人在 清理工寮時，發現楊謙所留下之香火袋，認為乃笨港媽祖有意分靈彰化，故暫時 將之奉於土地公廟內154。
不過，有關南瑤宮的建立時間，卓克華認為不是在乾隆三年，因乾隆五年所 修之《重修台灣府志》中記載彰化縣之天后廟僅有在北門內之ㄧ座而已，官方志 書中未有南瑤宮之紀錄，有之乃是「乾隆中士民公建」，非乾隆初155；又引南瑤 宮三川殿旁之改築紀念碑碑文記載：
……彰化置縣始於建城池，至乾隆十二年終告成功。建城時，有招募外來窯 工以從事，中間有工人楊姓者自笨港應募而來……遂共祀之於鄰福德廟內，
禱告輒靈。自茲以後，香煙日盛，越二年，庄民議建廟，然初建基，不滿十 坪，湫隘難堪……。156
卓克華除認為碑文載南瑤宮之創建應於乾隆十四年外，尚認為彰化城池由竹 城改為磚城乃在嘉慶十六至二十年間，於此之前楊謙何以應徵建城而來？應為應 徵燒瓦工而來較為合理157。
南瑤宮之後共經過數次擴建，其中以嘉慶七年（西元一八○二年）奠定現今 廟基、大正元年（西元一九一二年）完成中、日、西風格之混合式廟殿，融入日 式及巴洛克式風格、及民國八十二年（西元一九九三年）完成該宮所有修護工程 等較為重要。
南瑤宮除主祀天上聖母、配祀千里眼、順風耳及中壇元帥外，還同祀有玉皇 大帝、觀音佛祖、三官大帝、神農大帝、註生娘娘、福德正神、延平郡王、廣澤
152另據道光版周璽《彰化縣志》卷五〈祀典志〉稱南瑤宮：「在邑治南門外尾磘，乾隆中士民公 建。」
153國立彰化師範大學地理系編篡《彰化南瑤宮志》(彰化：彰化市公所，1997)，頁 21-22。
154卓克華〈彰化南瑤宮的歷史調查與研究〉《媽祖文化學術論文集》(台北：立得出版社，2006)，
頁 147。
155參閱前註，頁 148。
156參閱前註，頁 149。
157參閱卓克華〈彰化南瑤宮的歷史調查與研究〉《媽祖文化學術論文集》(台北：立得出版社，
2006)，頁 146-147。
尊王、文昌帝君，並設有對廟內有貢獻者之長生祿位。158而廟內為滿足欲請媽祖 至地方巡視之信眾，備有百餘尊大小不等的媽祖金身供信眾迎請（如五福戶六月 迎媽祖、埔里九月迎媽祖、開彰祖廟四月初一迎媽祖等）。
年中以農曆三月二十三日媽祖誕辰之祭典最為隆重，由寺廟管理人於農曆三 月二十二日深夜開始主持，循古禮進行至二十三日凌晨，各地分靈廟及友廟也會 在相關時間前來進香、交香（或會香）。此外，除夕夜會由南瑤、成功二里里長 依人民、生理、年冬及六畜四個項目求取該年之四季籤；而每年上元節亦會設天 台進行祭祀，若遇進香年則於此時公開擲筊決定該年是否要往笨港進香。
民國七十六年適逢媽祖成道一千年紀念，於該年農曆九月九日至十日舉行全 彰化市遶境活動，時任市民代表的吳明勳表示，當時市公所花了上千萬元，光是 出巡時工作人員的制服，從服裝到運動鞋一整套都購買名牌 converse，光這項開 銷就上百萬，而彰化市也家家戶戶掛上燈籠，相當熱鬧。彰化市長溫國銘及陳孟 圭表示，南瑤宮自陳杰擔任市長後，開始進行每年農曆三月五日至七日的遶境，
範圍涵括彰化市各里，進行至今也已十餘年，屬後來發展出的祭典活動。
二、進香活動
由於南瑤宮香火由楊謙自笨港攜來，故南瑤宮媽祖會定期返回笨港祖廟進 香。南瑤宮志載：
遠在清朝初期，南瑤宮信徒即約每四年一次，選擇吉期前往笨港天后宮進 香，並到南港探望陽謙先輩的後代子孫。但是嘉慶年間，笨港天后宮被洪水 沖毀，因此該進香活動暫告受阻。159
笨港天后宮被沖毀後，南瑤宮依舊循例南下，但是改至與笨港天后宮有淵源 之其他廟宇如北港朝天宮、新港奉天宮會香。
南瑤宮早期前往笨港進香，是台灣當時最盛大的進香活動，蔡相輝引述彰化 縣志的描述：
天后聖母廟，在南門外尾窯，乾隆中士民公建，歲往笨港進香，男女塞道，
屢著靈應。160
清同治年間，官方曾因台灣內部動亂而阻止南瑤宮信徒前往笨港進香，但在
158參閱國立彰化師範大學地理系編篡《彰化南瑤宮志》(彰化：彰化市公所，1997)，頁 65-69。
159國立彰化師範大學地理系編篡《彰化南瑤宮志》(彰化：彰化市公所，1997)，頁 90-91。
160引錄周璽《彰化縣志》卷五〈祀典志〉。蔡相輝〈南瑤宮笨港進香考釋〉《2008 年彰化學術研 究研討會論文集》(彰化：彰化縣文化局，2008)，頁 106。
承平時期，南瑤宮笨港進香的習俗依然不斷，直至日據時代，仍有萬人徒步往返
由於交香後媽祖靈力旺盛，為嚴防「搶香」出現，祭頭香的團體也肩負護衛 香擔的責任。所謂搶香，陳孟圭說不僅僅說是把整個香擔搶走，就連其他宮廟將 依些象徵物例如令旗、金身、令牌等在香擔上繞一圈，就宗教儀式的解釋上就算 是把剛交香完的靈氣搶走。進香隊伍完成交香儀式返回彰化後便進行盛大之遶境 活動。除頭香外，社頭鄉枋橋頭天門宮武西二媽天上聖母及鎮安宮三山國王，因 相傳在清朝年間，某次南瑤宮往笨港進香回鑾時遇溪水暴漲，無法徒步過濁水溪 時，引領南瑤媽祖過溪至北岸並引燃金紙助香客安然過溪，因此為答謝武西二媽 及三山國王，故該年之進香大總理賦予二廟往後祭二香之權利。169
自笨港古廟被沖毀後，陳孟圭表示，南瑤宮便無所謂真正的進香了。因為後 來不論是前往楊謙家更換龍袍、或是往北港朝天宮及新港奉天宮會香，都屬於「交 誼」性質，而南瑤宮自民國七十五年前往北港後，就因故轉往新港，不再前往北 港關於這段過去，蔡相輝引述前朝天宮總幹事吳祥的說法：
約民國七十五年農曆三月十九日上午八時餘，南瑤宮媽祖抵達北港至朝天宮 進香。每年農曆三月十九、二十日二天朝天宮循例遶境古笨港地區，相當忙 碌。南瑤宮因四、五年未往朝天宮進香，三媽會進香大總理等人不知農曆三 月十九日朝天宮有大慶典，朝天宮則以為南瑤宮會避開出廟時間。農曆三月 十九日朝天宮董事長郭慶文等人恭送媽祖鑾駕出廟後即至宮們前等候南瑤 宮總、董。但因媽祖儀仗甚盛，炮火沖天，南瑤宮媽祖行列根本無法進入朝 天宮。南瑤宮總、董久候不耐，以為是朝天宮故意整人，怒氣沖沖的走到郭、
吳等人面前，撂下：「你們朝天宮是在幹什麼？」即轉頭往新港方向而去。170 上述說法與陳孟圭所說亦同，稍微相異處在於陳孟圭說雙方一言不和後，南 瑤宮進香團自行進入朝天宮後離開，與吳祥未進入朝天宮，於宮外直接轉往新港 的說法略有差異。經查當年進香大總理為時任彰化縣議員的黃火。171另從南瑤宮 提供的進香路線可以發現，北港、南港與新港，是南瑤宮一行南下的三個重要據 點，皆為夜宿地172。陳孟圭表示，往南港是因要前往楊謙家更換龍袍，往北港是 自古以來的傳統，往新港則是因為新港留有古天后宮被沖毀後原留置於新港肇慶 堂（土地公廟）之香爐，且於民國九十七年南瑤宮與朝天宮兩宮互訪時，已開始 商討恢復「古香路」相關事宜。
笨港天后宮被洪水沖毀的說法，源自新港奉天宮董事李安邦〈漢族開台基地 笨港舊蹟及其歷史文物流落考〉一文，根據有二，一為〈重修水仙宮碑記〉；一
169參閱國立彰化師範大學地理系編篡《彰化南瑤宮志》(彰化：彰化市公所，1997)，頁 101-102。
170蔡相輝〈南瑤宮笨港進香考釋〉《2008 年彰化學術研究研討會論文集》(彰化：彰化縣文化局，
2008)，頁 123-124。
171參閱國立彰化師範大學地理系編篡《彰化南瑤宮志》(彰化：彰化市公所，1997)，頁 99。
172參閱前註，頁 92。
為〈景端碑記〉。不過，蔡相輝認為，〈重修水仙宮碑記〉僅提及水仙宮及關聖帝 君廟因洪水傾圮，完全未有跟笨港天后宮任何相關記載；而〈景端碑記〉蔡相輝 認為內容多所疑點，認為是偽碑173；因此，蔡相輝認為笨港天后宮被洪水沖毀而
為〈景端碑記〉。不過，蔡相輝認為，〈重修水仙宮碑記〉僅提及水仙宮及關聖帝 君廟因洪水傾圮，完全未有跟笨港天后宮任何相關記載；而〈景端碑記〉蔡相輝 認為內容多所疑點，認為是偽碑173；因此，蔡相輝認為笨港天后宮被洪水沖毀而