一、研究文本
《向達倫大冒險》（The Saga of Darren Shan）是英國作家達倫‧歐沙納希
（Darren O'Shaughnessy）的系列小說作品，全系列共有 12 本。小說以作者筆名「向 達倫」為主角，描述主角在少年時期變成一個半吸血鬼，進入吸血鬼的世界，展 開一連串冒險故事。第一本《怪奇馬戲團》（Cirque du Freak）在 2000 年著作完成，
皇冠出版社於 2002 年 7 月在台灣地區出版繁體中文版，並陸續出版，直到 2005 年 4 月發行第十二本《命運之子》（Sons of Destiny）。
作者本身喜歡「恐怖」的故事，尤其是史蒂芬‧金的作品，連帶影響他所創 作的作品都具備驚悚、可怕的情節。達倫‧歐沙納希認為，一部好的冒險小說的 境界應該是：既不能完全脫離黑暗，但要懂得如何凝視黑暗面。在創作《向達倫 大冒險》系列小說的過程中，作者以問卷的方式與讀者產生互動，瞭解讀者的想 法。當第一本《怪奇馬戲團》受到讀者廣大的歡迎後，作者成為暢銷作家，並配 合書商到世界各地宣傳。為了貼近各地讀者的距離，達倫‧歐沙納希在網路以向 達倫的身份設立自己的部落格4，作者並在部落格上說明自己是書中的真實人物，
具有吸血鬼身份，隨時回答讀者的問題，讓讀者能直接與書中虛擬的人物交談。
達倫‧歐沙納希在二十八歲開始推出的《向達倫大冒險》系列小說，成結合 時下流行的網路資訊，與年輕讀者的互動。童心未泯的作者，一直是以青少年的 心情來創作這個系列小說，這樣的心境反映在作品的創作靈感當中，所以故事中 的情節與人物有時會帶有趣味及追求刺激的意味，例如故事中的人物名字「Tiny Desmond」字母可以組成「destiny」（命運）；「Harkat Mulds」重組字母後變成另一 個角色「Kurda Smahlt」。故事發展也能配合現實發展，像是《暗夜盟友》內容裡，
向達倫回到學校唸書，除了歷史課以外，最感到興趣的就是電腦課，藉此暗示作
者本身真的是故事中擁有電腦技能的向達倫。結合現實與虛幻的情節，是本系列 小說的特色，也是讓讀者感到興趣的重要因素。
二、文本內容簡介
《怪奇馬戲團》（Cirque du Freak）
向達倫是一名平凡的學生，他有三位好友分別為史提‧阿豹、鍾湯米和毛阿 倫。有一天，毛阿倫帶來怪奇馬戲團的傳單，上面寫著『膽小者請勿嘗試！需預 約購票，並符合資格限制！』。四人決議一起湊點錢，交給史提去買票。但史提只 能買到兩張，大家決定史提可以拿一張，另一張票由史提連將兩張紙拋向空中，
抓中票的就可以去看。冥冥之中有聲音幫助達倫拿到了票，於是星期六晚上達倫 和史提一起到廢棄的劇院看怪奇馬戲團表演。
進入陰森的劇院後，他們遇到了怪奇馬戲團的老闆-大高先生。大高先生帶領 他們二人進入會場，一連串的表演讓兩個驚呼連連，直到鬼不理拉登表演的時候，
史提突然變得異常緊張。表演結束後，史提要求達倫先回家，達倫擔心史提安危，
偷偷跟蹤史提，發現他與鬼不理拉之間的對話。從對話過程，他得知鬼不理拉登 是吸血鬼，而史提要求鬼不理讓他變成吸血鬼，鬼不理測試史提的血後，發現史 提的血充滿邪惡，不肯將史提變成吸血鬼，史提氣憤表示總有一天要殺掉鬼不理！
回家後，向達倫對鬼不理的蜘蛛-八夫人十分感興趣，他決定偷八夫人。向達 倫學會操控八夫人，一天，向達倫將蜘蛛秀給史提看，達倫的妹妹安妮突然衝進 房間，受到驚嚇的八夫人咬傷史提，使史提陷入昏迷中，無奈之下，達倫只好去 找鬼不理，鬼不理提出條件交換：達倫必須成為吸血鬼並做鬼不理的助手。達倫 痛苦的答應了，鬼不理為達倫注入吸血鬼的血，達倫成為半吸血鬼。鬼不理讓達 倫假死，騙過人所有，但是這事被史提識破了。史提以為讓他中毒這事是達倫和 鬼不理的陰謀。史提決心成為吸血鬼獵人，獵殺吸血鬼，從此以後，向達倫便跟
隨鬼不理四處流浪。
《鬼不理的助手》（The Vampire's Assistant）
向達倫跟著鬼不理到處流浪，身為半吸血鬼的達倫拒絕吸食人血，使得身體 愈來愈虛弱，向達倫厭倦吸血鬼孤單的世界，讓他無法像正常人交朋友，於是鬼 不理帶向達倫回到了怪奇馬戲團。他在馬戲團認識了許多新朋友，並與他的室友 蛇孩兒-伊萊‧風成為要好的朋友，他們一起幫馬戲團處理雜務。
他們結識了一名在馬戲團附近徘徊的小孩，名叫山姆‧圭斯特，山姆非常羨慕馬 戲團的生活，一直想要加入。不久，高深莫測的泰尼先生出現並帶著一群小矮人，
讓他們加入馬戲團，並要伊萊和達倫幫小矮人找食物。在尋找小矮人食物時，認 識了瑞奇‧維奇（R.V.），他是環保戰士（NOP）的一員。向達倫送兩張票給山姆 和 R.V.，讓他們可以欣賞怪奇馬戲團表演，但是 R.V.對其中的狼人、八夫人咬死 的羊感到懷疑。在某一天晚上表演結束後，達倫發現 R.V 正在剪開關著狼人籠子 的鎖，凶猛的狼人咬斷 R.V.的雙手並從籠子跑出，狼人發現正想跟著怪奇馬戲團 一起流浪的山姆，於是開始獵逐山姆。
最後狼人吃掉山姆的大部份內臟，在山姆未尚死去之前，鬼不理告訴達倫說，
只要在山姆死掉之前將山姆的血吸到一滴不流，就可以保有山姆部份的靈魂。為 了讓山姆的靈魂繼續存在，達倫終於吸了山姆的血，繼續跟著怪奇馬戲團到處流 浪。
《地下血道》（Tunnels of Blood）
一天，「吸血鬼將軍」普蓋拿出現在怪奇馬戲團，並與鬼不理談論一些事情之 後，鬼不理就變得魂不守舍，他決定帶達倫及蛇孩兒離開怪奇馬戲團到一個陌生 城市去。
在這陌生城市裡，向達倫認識了黛比‧害拉，他們一下子就變成好朋友，並 與黛比有了情愫。但是鬼不理每天晚上總是鬼鬼祟祟的外出，在這時候，這城裡 接二連三發生了一連串離奇的命案，這些屍體的血被榨乾！達倫和蛇男孩開始懷 疑鬼不理，他們偷偷跟蹤鬼不理，達倫和鬼不理在一個屠宰場裡與一名紫皮膚的 男子-魔路發生爭鬥而逃走，魔路是個可怕的吸血魔，魔路離開時乘機抓走蛇男孩。
達倫為了救蛇男孩伊萊，於是告訴魔路要用黛比交換伊萊的要求，就在聖誕 夜，達倫和魔路兩人來到黛比家，當魔路準備殺掉黛比時，他發現在床上的不是 黛比，而鬼不理也從衣櫥衝出來和魔路戰鬥。最後鬼不理把魔路殺了，也順利救 出伊萊。
《魔山印石》（Vampire Mountain）
過了六年的安穩日子後，達倫和鬼不理動身前往吸血鬼山，出席十二年一次 的聚會。離開前，泰尼先生要兩個小矮人隨他們去吸血鬼山，雖然鬼不理不高興，
但也只能無奈的接受。
前往吸血鬼山困難重重，吸血鬼視這段路為一種磨練，到達吸血鬼山至少要 好幾個月，途中景色荒涼，有崎嶇怪石和冰天雪地。他們在途中遇到普蓋拿和狼 群，而向達倫還遇到一頭喝了吸血魔血的大黑熊，並發生戰鬥，狼群和小矮人也 加入戰鬥，其中一名小矮人被熊壓死了。另一名小矮人開口說話，並告訴他們泰 尼先生要傳達一個非常可怕的消息：吸血魔大王夜晚即將來到！
當他們抵達吸血鬼山後，向達倫認識了許多吸血鬼及即將升為吸血鬼王子的 柯達‧史摩特，在吸血鬼山中，向達倫發覺整座山充滿未知的通道及廳室，最特 別的是王子廳中收藏著關係整個吸血鬼一族存亡的紅色橢圓形石頭-『血石』。
在吸血鬼會議中，鬼不理因為注血給未成年的孩子而引發爭議，處罰是要鬼不理 面對死亡，向達倫挺身而出，接受王子的挑戰以證明自己是否夠資格可以成為吸
血鬼。因為向達倫願意接受考驗，鬼不理可以免其死罪，只是向達倫不知道，在 嚴苛的試煉無法中途退出，失敗的下場只有死亡。
《死亡審判》（Trials of Death）
向達倫為了要向吸血鬼王子們證明自己有能力成為吸血鬼一族，於是接受四 項生死難關的考驗。在全部十七個考驗項目中，向達倫首先抽到了『水迷宮』，他 將受了吸血鬼教官-布凡內的指導，在審判過程中但他卻因為太緊張而在迷宮中慌 了手腳！千鈞一髮之際，向達倫找到Ｘ記號的按鈕，才得以脫困。
向達倫抽到第二項測試是『針尖路』。他必須需要通過一條很長很狹窄的山 洞，裡面滿是尖利的鐘乳石和石筍，只要一點聲響便會掉落，向達倫憑藉半吸血 鬼速度及體質，奮力拚搏了一個半小時，才遍體鱗傷通過考驗。
經過狂歡會的休息後，達倫接受第三項測試『火焰廳』。女吸血鬼艾拉․賽爾 教導達倫如何在通滿火焰的金屬房間中活著度過十五分鐘。被火燒的傷痕累累的 達倫，成功通過考驗，但是他的頭髮和眉毛也都被大火燒得精光。
最後的測試，也是最危險的『血豬陣』。但但被火燒傷尚未復原的向達倫在測 試中，雖然殺死了一頭凶猛的野豬，卻也動彈不得，就在另一頭野豬準備攻擊向 達倫時，小矮人莫哈凱衝進場內，殺死另一頭野豬，向達倫也因此意外違反吸血 鬼的法律，必須接受死亡審判。
向達倫接受發現柯達․史摩特的建議，利用通道逃出吸血鬼山，在逃亡途中，
向達倫意外發現柯達․史摩特竟然與吸血魔結盟，柯達殺害了普蓋拿，企圖抓拿 向達倫。
《吸血鬼王子》（The Vampire Prince）
為了躲避吸血魔追擊而掉落到山溪裡的向達倫，順著強勁的水流一路被沖離