你有沒有想過松鼠的體型和它進食食物的種類有著甚麼的 關係?原來動物的表面面積與體積的比會影響該動物的散 熱程度而導致其進食食物的種類有所改變。在這文章中,嘗 試運用中學數學知識探討物體中的表面面積、體積與散熱程 度之間的關係。
動物體內產生的熱量是維持生命的一個重要的因素。但動物 身體內的熱量會經它的表面流失一定數量,稱「散熱量」。
所以,動物的散熱量和動物身體內的熱量比的大小對動物生 存在不同環境有著極其重要的影響。
為方便我們探討動物的表面面積與體積的比會如何影響該 動物的散熱程度,可將情況簡化,先假設:
(i) 對同一類動物,動物體內的熱量和該動物的體積成正比;
(ii) 對同一類動物,動物的散熱量和該動物的表面面積成正 比;和
(iii) 動物的體型為正立方體。
依據以上有關的假設,你認為
問題一:同一類動物在沙漠中,體型較大或較小的動物會較 有優勢?為甚麼?
問題二:同一類動物在北極中,體型較大或較小的動物會較 有優勢?為甚麼?
問題三:小松鼠或大松鼠進食食物的種類會較多?
為了回答以上三個問題,原來中學數學的知識正好大派用場。
首先,容易得知正立方體的表面面積與體積比 =
6
,其 中
為 該 正 立 方 體 的 邊 長。 因 此,當正立方體的邊長
越 大,其表面面積與體積的比會越小。其次,對於同一類動物,我們已假設動物體內的熱量和該動 物的體積成正比;動物的散熱量和該動物的表面面積成正 比。設
V
為動物的體積、A 為動物的表面面積、 H 為動物
體內的熱量和L 為動物的散熱量。得 H k V
2 和L k A
1 ,其中
k
1 0
、k
2 0
及k
1、k
2 為常數。因此, 12
k A L
H k V
。已假設動物的體型為正立方體,可得 1 1
2 2
6 k A k L
H k V k
,其中 為正 立 方 體 的 邊 長 。 所 以 , 動 物 的 散 熱量和動物身 體內的熱量比,即
L
H
和長度 成反比。對於問題一,體型較小的動物因長度 較小,
L
H
變得較 大,即每單位熱量中的散熱量較大而導致身體的散熱能力越 好。我們知道,在沙漠中的動物須保持體內的熱量不要太高。因此,對同一類動物,在沙漠中體型較小的該類動物會比較 有優勢。
對於問題二,因體型較大的動物的長度 較大,
L H
變得 較小,即每單位熱量中的散熱量較小而導致身體保存熱量能 力越好。我們知道,在北極中的動物須保持體內的高熱量。因此,對同一類動物、在北極中體型較大的該類動物會比較 有優勢。
對於問題三,因小松鼠的體形小,它的表面面積與體積比會
較大松鼠的表面面積與體積比為大。依據 1
2
k A L
H k V
,小松鼠 的熱量散失會較大。所以,小松鼠要吃很多少不同種類的食 物以提供較大的熱量。反觀大松鼠的表面面積與體積的比較小,所以熱量散失會較小。因此,大松鼠只須吃樹葉或其他 蔬菜類的食物來提供身體足夠的熱量。
下表是三種體積相同的正四面體、正立方體和球體有關表面 面積、體積和表面面積與體積比的資料:
設
V 為每個立體的體積。圖形
形狀 表面面積 體積 表面面積與
體積比 1. 正四面體
76 232 3 V V
761 3
2 3 V
2.
正立方體
2
6V 3
V
13 6V
3. 球體
2
1 23 3 3
3 4 V
V
2
13 3
1 3
3 4
V
依據上表,對正四面體、正立方體或球體形狀的動物,我們