近代奧林匹克運動的創始人古柏坦 (Coubertin) 男爵認爲：「此項運動 是真正男子漢的運動」。在他的積極倡導和建議下， 1912 年，在瑞典的斯 德哥爾摩奧運會上，現代五項運動成爲奧運會的正式比賽項目。現代五項 運動從開始設立到 1948 年，行政管理隸屬於 IOC。直到 1948 年時，UIPM 成立首屆主席由來自瑞典的古斯塔夫．迪爾森 (Gustaf Dyrssen) 擔任，他 是 1920 年夏季奧運現代五項運動個人賽冠軍，聘請斯文 (Thofelt) 做秘書 長，同時在 1970～1976 年間擔任 IOC 委員 (UIPM，2013)。
1964 年東京舉辦夏季奧運會，於是日本在 1955 年 2 月啟動培訓計畫，
並於 1959 年成立現代五項運動 (日本稱之為近代五種運動) 協會，是亞洲 最早參與比賽的國家。接著，韓國在 1964 年是第二個加入 UIPM 的國家。
1982 年 3 月中國現代五項協會成立，分別於 1986 年加入 UIPM 及 1989 年 加 入 亞 洲 現 代 五 項 運 動 聯 盟 (Asian Modern Pentathlon Confederation ﹐ AMPC)。1986 年 10 月 AMPC 舉辦首屆現代五項運動亞洲錦標賽。1987 年 亞洲現代五項暨冬季兩項運動聯盟正式成立，設置在韓國首爾。1996 年蘇 聯 解 體 後 ， 位 居 中 亞 5 國 中 的 哈 薩 克 、 吉 爾 吉 斯 、 烏 茲 別 克 分 別 加 入 AMPC。2010 年新加坡舉辦首屆青年夏季奧運會，也特別成立了現代五項 運動協會加入 UIPM (林生祥，2013)。
從 1952 年第 15 屆赫爾辛基夏季奧運會以後，現代五項比賽設個人和 團體兩個項目。1960 年冬季兩項運動 (越野滑雪和步槍射擊) 進入奧運會 並加入國際現代五項聯盟這個組織，從此該組織更名為國際現代五項暨冬 季兩項運動聯盟 (簡稱國際五二聯盟)(International Modern Pentathlon and Biathlon Union﹐UIPMB)。到了 1993 年 7 月 2 日，冬季兩項成立了自己的 組織為國際冬季兩項聯盟 (華遠路、楊萍，2005)。1998 年 9 月 26 日，國 際冬季兩項 (International Biathlon Union﹐IBU) 從國際五二聯盟 (UIPMB) 中 分 離 出 來 ， 形 成 了 國 際 現 代 五 項 聯 盟 (UIPM) 和 國 際 冬 季 兩 項 聯 盟 (IBU) 組織。但多年來這兩個組織未來發展上始終保持著密切的聯繫和往 來，而臺灣現代五項與冬季兩項運動組織至今尚未分離獨立作業。 目前，
國際現代五項聯盟 (UIPM) 共有 108 個會員國，總部設置於摩納哥，組織 包含技術委員會、醫務委員會、運動委員會、商業事務委員會 (包括財務、
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營銷及媒介信息 3 個部門) 等專門委員會 (林生祥，2013)。
1911 年國際奧會瑞典委員 巴爾克 (Balk) 建議設立符合軍隊特點的比 賽項目。1912 年在斯德哥爾摩舉行的第 5 屆奧林匹克運動會首次引進 「現 代」 (Modern) 五項運動比賽，不僅完全保有古代五項運動的傳統精神，
更進一步由當代的射擊、擊劍、游泳、馬術和跑步五項運動組成，但僅 限 隊中軍官參加，到了 1949 年國際奧會則取消此限制 (華遠路、楊萍，2005)。
在亞洲地區於 1992 年 IOC 亞洲理事會願意將現代五項運動列入夏季亞運 會，於是 1994 年廣島及 2002 年釜山亞運會列為正式項目，女子於 2000 年澳洲雪梨被列為奧運比賽項目。目前，國際總會會員國超過一百個國家，
預估全球總運動人口約一萬人 (張斌等，2003)。
現代五項運動首先在軍隊中開展並受到普遍歡迎。 20 世紀 50 年代以 前，奧運會冠軍絕大多數是由軍人獲得。軍方立即熱烈採用這種嚴格要求 勇氣、協調力、體能、自律以及在多變的環境下靈活應變的運動。一位年 輕的美軍中尉，之後在第二次世界大戰中成為著名的將軍～巴頓 (Patton) 將軍，就是一位在首次奧林匹克現代五項比賽中獲得第 5 名的選手。而且 很多歐洲的軍事院校多年來均把現代五項運動作為畢業測驗的一部份 (中 華民國現代五項暨冬季兩項運動協會官網，2012；林生祥，2013)。現代五 項運動曾經多年被歐洲的軍事學院 作爲學員最終考試科目的一個重要組成 部分。
1912～1980 年的各屆奧運會中，現代五項比賽都是在 5 天内完成，每 天安排一個項目。1984～1992 年間，規則規定現代五項比賽在 4 天内完成，
其中跑步和射擊或者游泳安排在同 1 天進行。從 1996 年亞特蘭大奧運會至 今，規則規定參賽男運動員爲 32 人，必須在一天内完成 5 個項目的比賽，
並取消了團體項目，僅設個人項目。到了 1998 年，國際現代五項聯盟批准 女子現代五項個人項目列入 2000 年第 27 屆雪梨夏季奧運會正式比賽項 目，參賽的男、女運動員分别是 24 人；2004 年第 28 屆雅典奧運會，比賽 參賽的男、女運動員更改為分别是 32 人。到了 2008 年第 29 屆北京夏季奧 運會現代五項比賽僅設個人賽，參賽人數為男、女各 36 人 (UIPM﹐2013)。
2010 年首屆夏季世界青年奧運會在新加坡舉行，使得青年選手 多了一個在 世界亮相的機會。
為因應時代變遷，2002 年時 IOC 主席羅格 (Rogge) 提出將壘球、棒
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球 與 現 代 五 項 排 除 於 現 代 奧 運 中 ， 開 始 進 行 評 估 討 論 (大 世 紀 電 子 報 ， 2002)。最後 IOC 於 2005 年 7 月 8 日在新加坡投票表決，將自 2012 年英 國倫敦奧運會起取消棒球與壘球兩個比賽項目。雖然 現代五項運動未被剔 除 ， 但 此 一 舉 動 也 使 得 熱 愛 此 運 動 的 各 界 人 是 產 生 危 機 意 識 (保 里 乃 玲 等，2006)。於是，近年來現代五項運動於歐洲、亞洲展開了一系列的測試 賽，嘗試將五個項目合併在 1 日中舉行。亞洲方面可從 2002 年釜山亞運會 中首次將跑步與射擊項目結合一起呈現。項目的合併進行主要是增加可看 性，並提高觀眾觀賞比賽的意願。現代五項運動國際的發展演變則朝向普 及化、增加運動人口及提升比賽的可看性為重點。2016 年巴西里約熱內盧 夏季奧運預定規劃將五個項目集中在一個場地，選手比賽時間 5 個小時，
讓觀眾可一票看完賽程 (UIPM﹐2013)。其中游泳項目將使用臨時游泳池，
採可拆裝性的簡易臨時池，比賽結束時可不站場館空間，充分展現出環保 的新概念 (林生祥，2013)。如下頁 2-5 圖所示。
林生祥在 「全方位能力的考驗現代五項運動」 書中提到，近年來國 際現代五項聯盟 (UIPM) 一直在培養與提升現代五項的人口參與數，多次 舉辦兩項 (跑步與游泳) 比賽，因為這是現代五項運動當中最基本與最容 易接觸項目，望能從中尋找優秀運動員並增加參與現代五項的意願。另外，
現 代 五 項 運 動 多 半 讓 人 認 為 是 歐 洲 國 家 參 與 的 運 動 ， 導 致 全 球 發 展 不 均 衡，國際現代五項聯盟 (UIPM) 努力改善此缺點，在國與國當中，提供運 動發展平臺，來增加國家會員數量。
由此可知，運動員最高殿堂受到資本主義影響下，逐漸朝 「運動商業 化」(commercialization of sport) 發展，並促使運動朝向組織化、制度化、
分工化等的發展影響，開啟了運動更有系統的發展規模 (洪煌佳，2006)。
另外，運動的發展不管在那裡總存在著目的論，臺灣在不同時期著重的論 點也是有所改變，從早期的 「體力論」—體力可以增強國力；到 「快樂 論」—強調運動過程中快樂的成分；到現在職業運動當道強調 「物化論」—
一切向錢看，不同運動項目被拿來比較的是運動選手到底賺多少錢，而這 也是體育運動發展過程中隨著社會不停變遷被影響的結果 (廖清海、張志 成，2008)。
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圖 2-5 2016 年夏季奧運會現代五項運動比賽場地概念圖 資料來源：2013 年 UIPM 國際裁判講習講習會提供
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