陳貴龍在〈國民小學學生生活適應之比較研究〉33一文中寫到「生活適應」
有時沒有冠上「生活」兩字，僅以「適應」稱之。（頁 124）「適應」（adaptation），
最早是達爾文（ChurlesR. Darwin）於 1859 年在生物學的進化理論所使用的名 詞。按黃希庭主編的《簡明心理學辭典》的解釋：適應按進化論的觀點，是指 有機體的形態、生理或行為與其生存環境的適應性。（頁 441）達爾文認為生物 生存的演化法則是「物競天擇、優勝劣敗」的自然選擇，生物為了生存，必須 更改其個體結構及功能以因應外在環境條件，增加延續生命的機會，此即為「適 者生存、不適者淘汰」的「適應」法則。後來心理學家引申此種生物性的概念，
把適應（adjustment）視為個體調整自己來與環境維持和諧狀態，是個體與所處 環境的奮鬥歷程。朱敬先在《健康心理學》裡認為：
對人類來說，我們具有優越的心理能力與思考能力，因而發展了語言、
文字及文化，特別是文化發展使人類知能代代相傳，進而充實了我們的 心能智慧，使我們處理問題具有更大的資源與彈性，當我們面對未來、
面對新的變遷，我們能夠學習新的方法以求適應，所以，對「人類適應」
而言，尤其要強調基於學習與心能改變，以使吾人有效適應環境，非僅
33 收錄於《輔導學報》第十期，頁 121-141。
指生物性的適應而已。（頁 80）
因此，心理學的適應（adjustment）較生物學的適應（adaptation）含有較多 的主動性，個體能透過文化傳承及學習，主動運用技巧改變自己與環境以增加 自己與環境和諧關係，而非只是生物性改變自身結構以維繫繁衍的消極配合環 境而已。
瑞士心理學家皮亞傑（Piaget）在其認知發展理論中認為生活適應是個體 運用「同化作用」（assimilation）與「調適作用」（accommodation）達到與環境 平衡的狀態。他認為同化和調適是人類心理適應的過程，而此兩種概念是彼此 互補的歷程。張春興在《教育心理學：三化取向的理論與實踐》一書裡針對皮 亞傑的認知發展理論有這樣的說明：
適應一詞則係指個體的認知結構或基模因環境限制而主動改變的心理歷 程。且謂個體適應時，將因環境的需要而產生兩種彼此互補的心理歷程。
一種歷程為同化（assimilation），指個體運用其既有基模處理所面對的 問題；即是將新遇見的事物吸納入既有基模之內，亦是既有之事的類推 運用。……適應的另一歷程是調適（或順應）（accommodation）。調適是 在既有基模不能直接同化新知識時，個體為了符合環境的要求，主動修 改其既有基模，從而達到目的的一種心理歷程。（頁 88）
「同化」是個體把新經驗納入舊認知結構中，並予以統整成新的結構，「調 適」是個體改變自身原有之結構，以合於環境之需求。當個體面對外在環境改 變時，便會利用「同化」和「調適」來調整其認知結構，當「同化作用」與「調 適作用」達到和外在環境保持平衡狀態時，即是適應。
Abe Arkoff 則認為生活適應是個體與環境交互作用達到和諧的表現。他在
《適應與心理衛生》（Adjustment and mental health）一書中指出：
適應就是個人與環境間的互動，互動意指一種相互的培養及影響。環境 則是個人外在一切與之有關的事務。個人如何行為端視其個性及境遇。
因此，為要瞭解其行為時，必須從個人及環境二端同時探討。適應是一
種雙向過程—我們影響環境，也受其影響。單向的適應概念使許多人過 於順從環境的要求，雙向的適應觀點不僅更為合適也較具樂觀性—我們 不僅順從環境，也使它順從我們。（頁 31）
個體為滿足其自身的需求，不斷與環境發生調和作用，交互作用是個體與 環境相互影響，不單單指個體所處的環境，也包括對自己、對他人、對團體的 關係，有時候當環境的權威較強時，個人必須屈從，此即為消極的適應，個體 只能被動的順應環境；有時候個人的活動富創意時，環境也只有投降，此則為 積極的適應，個體一面調整自己，也一面改變環境。互動過程中，個體與環境 皆不斷在改變，彼此也不斷的再適應以達到雙方和諧一致的狀態。由於個體與 環境這種恆常的改變，再適應的過程乃是必須的，所以適應不僅是雙向的，也 是動態的歷程。
由此，我們可以得知生活適應是個體與生活環境間的交互作用，為滿足個 人需求及環境的平衡，透過同化及調適來取得適應，為維持兩者間的和諧關係，
而改變自己行為、改變環境，抑或兩者皆加以改變的過程。因此，生活適應的 歷程是持續的，而其交互作用是雙向的、動態的。
陳小娥與蘇建文在〈父母教養行為與少年生活適應〉34裡將生活適應分為「個 人適應」與「社會適應」，他們認為「個人適應」強調個體需求的滿足，包括個 體對自我概念與自身的評價，個體為適應環境進行自我調適，以達到自我統整 的目的；「社會適應」是一種對外在環境的適應，個體在生活環境中，有效的與 人交往並符合社會規範，希望能免除人我間的矛盾，維持人我間的和諧。個人 適應與社會適應是相輔相成且互為因果的。此一概念與前文提及之生活適應的 意義相呼應，即生活適應發生在個體與環境的互動關係上。
國內學者研究將生活適應進一步分類，其分類方式也不盡相同，有人將之 分為心理適應、社會適應及生理適應三個面向；有人分為個人適應、家庭適應、
學校適應及人際適應四個面向；亦有人分為家庭適應、人際適應、環境適應、
歸屬感四個向度。常志強在《新移民女性生活適應—以彰化縣為例》與吳慎在
《大陸女性配偶在台灣生活適應之探討—以台北縣市為例》裡綜合各學者看 法，將生活適應統合再分類為「個人適應」、「家庭適應」及「社會適應」三類。
34 收錄於《教育心理學報》第十期，頁 91-106。
「個人適應」包含心理適應(如對新環境的喜好)與生理適應(如飲食、氣候) ， 是個人為達到自我目標和社會價值所做的自我調適；「家庭適應」指家庭生活 調適情形及與家人相處狀況，包括圓滿解決衝突及對家庭生活的滿意度；「社會 適應」指個體在環境中有效的與親朋好友、社區鄰里和社會互動的調適情形，
所有與個體有互動關聯的外在團體，皆可歸納為社會適應。
廖正宏在《人口遷移》一書中認為：遷移的調適是遷移的過程之一。（頁 170）不論是境內的遷移或國際的移動，移民者所要面對的不僅是居住地點的改 變，還得面對新社會的牽制與規範，移民者定居於新的目的地到他們能建立一 套規律、舒適的生活模式為止，都是移民者的適應時期。廖正宏更進一步說明：
國際移民要比境內移民的調適過程更困難，因為原住地和目的地之社會文化差 距大，語言不同，與家人分開，宗教、種族的歧視以及未確定的法律地位在在 都會加重困難的程度。（頁 173）新住民隻身單獨來到臺灣，在生活適應上得面 臨相當大的挑戰。他們必須與舊有的社會網絡失去連結，喪失熟悉的人際支持，
置身在不熟悉的語言、習慣、文化、習俗所構成的新社會，截然不同的生活方 式讓他們感到恐懼不安，他們必須把來到臺灣後的新經驗納入原有舊經驗中，
並整合出新的結構，或改變原有的結構以適應環境的需求，同時不斷的尋求滿 足自身的需求，卻同時也得承受來自環境中的壓力，面對這樣異質的社會，他 們運用五官觀察、學習、改變、適應，具備基本生活需求後，他們更鼓起勇氣 去面對大環境，影響局勢變化，除了改變自己的適應外，也讓臺灣社會適應新 成員的加入，讓彼此擁有良好的互動關係。
《西貢小子》的阮氏好出嫁到臺灣前，他的母親告訴他說：
這個婚姻就像龍眼樹的種子被風吹到芒果樹的樹洞裡，
龍眼樹如果不求茁壯，也可以平安的生活，
不管將來遇到什麼，就當作命中注定吧！（頁 21）
這段話藉由生物物種變換環境來比喻新住民的處境，種子被風吹散了，就 像跨國婚姻的新住民離開土生土長的家鄉來到臺灣，驚恐、焦慮，但希冀能在 台灣適應良好，安全無慮的生活，雖然透露出些許的悲觀，但也真實描繪出新 住民來臺初期的寫照。
然而，歷經左鄰右舍的蜚短流長造成的挫折及婆媳、親子互動的衝突後，
大家軟化、善意的回應讓阮氏好獲得較好適應後，他對著阿新說：
會不會有一天，
越南喝咖啡的方法在台灣造成大流行？
如果那一天到來，
你可不可以資助我開一家滴漏咖啡館？（頁 172）
可以看出阮氏好已從早期只調整自己的言行來適應臺灣社會的新環境外，
也試圖開始重建新環境結構，讓臺灣社會接受自己的異質文化，成功的適應讓 他不再消極悲觀，自信的快樂逐漸讓他可以笑逐顏開。
新住民來臺灣後確實因語言、思想觀念不同衍生出許多生活適應的問題，
當他們面對環境變遷及內在需求改變時，如何在達到自我目標和社會價值間完 成「個人適應」？如何在圓滿解決家庭衝突中克服「家庭適應」問題？如何在 社會團體、人際互動的調適中有效的達到「社會適應」的目標？而新移民的第 二代面對雙族裔文化的衝擊，如何在個人、家庭、社會間取得人格的適應？文 本如何呈現這衝突、解決、釋懷的歷程值得我們探討。以下針對《螢火蟲的願 望》、《我也是台灣人》、《對岸來的媽媽》、《西貢小子》、《唉呀！我的媽—外籍
當他們面對環境變遷及內在需求改變時，如何在達到自我目標和社會價值間完 成「個人適應」？如何在圓滿解決家庭衝突中克服「家庭適應」問題？如何在 社會團體、人際互動的調適中有效的達到「社會適應」的目標？而新移民的第 二代面對雙族裔文化的衝擊，如何在個人、家庭、社會間取得人格的適應？文 本如何呈現這衝突、解決、釋懷的歷程值得我們探討。以下針對《螢火蟲的願 望》、《我也是台灣人》、《對岸來的媽媽》、《西貢小子》、《唉呀！我的媽—外籍