肥胖是 21 世紀全球最重要的公共衛生問題之一
(WHO,World Health Organization,2011)。
壹、 全球化的肥胖問題
世界衛生組織(WHO)將全球的(global)與肥 胖(obesity)()組合成一個新字 ---globesity(全球化肥胖)(Eberwine, 2002)，並向世人警告全球化的肥胖問題已經 襲捲世界許多國家，肥胖已經是一個重要的，不容忽視的公共健康問題。現今全 球肥胖人口的趨勢日益嚴重，根據估計，2008 年全世界有將近 15 億的成人體重 超標，其中約有 2 億男性與 3 億女性屬於肥胖族群(WHO, 2011)。這表示需要減 肥的人數約佔據全球總人口的 1/4。而 WHO 更近一步推估至 2015 年全球將約有 23 億成人體重超重，而肥胖成人將達到 7 億以上，更甚者，肥胖問題已不再如 同我們過去認知的屬於高所得及已開發國家才必須面對的問題，近年的研究發 現，肥胖的洪流也快速的蔓延至中低所得與開發中國家。這些國家的肥胖人口數
呈現急遽上升的趨勢(WHO, 2011)。中國、印度、南美及非洲各國人民的肥胖問 題正日趨惡化。
檢視國內，肥胖問題也同樣困擾著國民。根據 2008 年「國民營養健康狀況 變遷調查」，我國成人過重化肥胖比率達 44.1％，其中男性比率為 50.8％，女性 比率為 36.9％(行政院衛生署國民健康局，2008)。而且出現肥胖的年齡層有明顯 下降的趨勢。因此綜觀來說，全球的肥胖問題正呈現影響範圍不斷擴大，肥胖人 口增加快速，而年齡層往下遞減的事態。
貳、 肥胖造成的風險
肥胖不是一種疾病，而是一項警訊(Egger＆Swinburn, 2010)。肥胖是一種複 雜的狀態，除了對個人生理、心理和社交等一系列的問題外，還隱藏著對國家經 濟，醫療等威脅(WHO, 2011)。它不僅僅只是一種臃腫的體態，而是導致許多疾 病的隱形殺手。世界衛生組織已經將肥胖列為全球第五大死亡風險(WHO, 2008)。美國衛生暨福利部(DHHS)和美國農業部在 2005 年新發佈的飲食指南確 切指出：「身體過重及肥胖的高盛行率，是公共衛生的嚴重課題，因為過多的體 脂肪會增加早逝及某些疾病的風險，包括第二型糖尿病、高血壓、異常血脂症(膽 固醇過高)、心血管疾病、中風、膽囊疾病、呼吸功能異常、痛風、骨關節炎，
以及某些癌症等。」這段聲明清楚指出，任何程度的身體過重都是危險的(Gibbs, 2005)。肥胖的體型導致罹患心血管疾病、糖尿病、癌症等非傳染疾病的風險增 加，推估這樣的「肥胖效應」，每年至少奪走 900 多萬條生命。
不僅如此，美國「新英格蘭醫學雜誌」發表一項研究成果表示：若不立即採 取有效措施，50 年內肥胖可能將目前美國人民 77.6 歲的平均壽命縮短 2 到 5 歲(李 瑛，2005)。這樣的結果令人心驚，而飽受肥胖威脅的又何止美國。就研究者本 身而言，除了體型之外，還附帶許多生理上的症狀：中度脂肪肝、內分泌紊亂現 象、關節疼痛及容易疲勞等健康方面的負擔。除了必須面對加倍的健康負擔之 外，肥胖無意但不可避免地造成經濟上的重擔 (Egger & Swinburn, 2010)，如醫 療支出，社會成本等，影響所及甚廣。肥胖，已是繼煙草之後另一個全球化浪潮 下最重要的健康議題(行政院衛生署，2010)。
參、 肥胖者的心理負荷
肥胖是一個複雜的情況，對個人而言，除了生理上潛藏的危機外，還會造成 心理與人際社交方面等負向影響。現今瘦即是王道的風潮下，社會大眾的價值觀 逐漸被扭曲，大多數的人對於肥胖者多少帶有一些歧見，甚至有先入為主的觀 念，認為肥胖者就是比較不聰明、遲鈍，並在人際關係、工作上進行打壓。根據 統計資料顯示，肥胖者除了易罹患慢性疾病外也容易引發心理問題。Strauss＆
Pollack(2003)指出，長期處在肥胖狀態下，體型上容易招致同儕排擠、嘲諷，因 而造成情緒上缺乏自信、羞慚的社交困擾，嚴重時可能引發憂鬱症等精神方面疾 病。以研究者的經驗來說，對於結交新朋友或與陌生人對話常常帶有一定程度的 恐懼，容易主觀的認定對方會暗自評論自己的體型，给予較低的第一印象，因而 害怕與人有所接觸，對於人際關係的經營較為被動。
因此，過重與肥胖所帶給個人的並不單單只是體型的改變，而是造成生理與 心理失衡的因素之一；生理上，肥胖可能是引發個人健康危機的元兇，心理上，
肥胖可能導致肥胖者對自我信心喪失，產生自卑、憂鬱等負面心理傾向。
肆、 全球減肥總動員
有鑑於肥胖已不再只是個人問題，而是全世界都必須要面對巨大挑戰，世界 各國政府紛紛動員投入肥胖預防與控制，透過國際間的交流與互動，從政策法規 與實務的落實，希望藉此挽救肥胖問題在全球蔓延。世界健康會議(World Health Assembly, 2004)建議由教育著手，從社區、地方、國家以至於全球，鼓勵並支持 民眾以健康的方式節食，並培養規律的運動習慣。以美國為例，第一夫人蜜雪兒．
歐巴馬於 2010 年推動「動起來」(Let's Move)方案，計畫從四大方向切入：一、
改善各級學校的營養與體能教育；二、推廣社區健走或騎乘單車活動；三、讓大 家，尤其是貧窮地區的人們，更容易取得有益健康的食物；四、促使食品包裝上 成分與營養資訊的標示更加明白清楚，鼓勵全美兒童對抗肥胖，她還公開呼籲食 品業龍頭「可口可樂」等公司使用低鹽、低脂、低糖等更康的配方。之後，全美
16 家食品大廠組成「致力健康體重基金會」，做出承諾 2012 年使其產品總熱量
減少 1 兆卡，至 2015 年要減少 1 兆五千億卡的目標(Christina, 2010)。
在台灣，行政院衛生署於民國 100 年推動「健康 100，台灣動起來」全民健 康減重活動，結合中央各部會及地方衛生單位，提倡動態生活，營造有益健康的 生活環境，提高民眾對熱量與營養之知能，以增進身心社會健康，預防肥胖及慢 性疾病(行政院衛生署健康局，2011)。
伍、 無所不在的減肥風潮
在世界各國政府推波助瀾，以及社會價值觀的影響之下，減肥早已是全民運 動。翻開報章雜誌，打開電腦，電視，收音機，減肥的資訊可說是垂手可得，而 種類更是五花八門，令人眼花撩亂。從基本的飲食、運動控制體重到醫療級的胃 繞道手術、抽脂甚至最新冷凍溶脂都在為減肥尋找更有效的途徑，更遑論多如繁 星的減肥輔助食品、藥物、各式的減肥器具，乃至於民俗療法民間偏方，種類之 多，無法細數。除了媒體資訊多元之外，我們生活週遭環境也被減肥風潮所包圍，
政府推行的減肥運動，大醫院的減重門診，減肥名醫門前的長長人龍，中西診所 的減肥諮詢，甚至於流行歌手的減重菜單，在在都顯示減肥運動的盛行。
根據統計，目前是健康食品和健身業的繁榮時期，世界各地的人們為了減肥 每年在藥品、食品和運動計畫上花費了 3600 億美元。最新研究估計，到了 2014 年全世界將擴展至 5860 億美元(大紀元，2009)。美國疾病防治中心(CDC)的行為 監測組組長莫克岱報告說：「不論何時，都有將近 75%的美國成年人試著減肥或 維持現有的體重。」(Gibbs, 2005)。由市場數據企業提出的一份報告估計，2004 年內，全美有 7100 萬人積極進行節食，同時花在減肥產品及服務的消費達 460 億美元之多(Gibbs, 2005)。而根據「台灣民眾減重認知調查」發現在台灣則有將 近兩成的民眾曾經有過減重瘦身的經驗，而目前正在進行減重瘦身的民眾約佔一 成，以台灣目前 20-49 歲人口約 1100 萬來推估，目前台灣有 102 萬人「正在減 肥」(吳至行，2008)。如此龐大的減肥市場與減肥人口都是說明目前世界各國深 受肥胖問題所困擾的有利證據。