却说皇后汪氏，性颇刚正，力持大体，惟所生皆女，独无子嗣，皇子 见济，系杭妃所出，景帝欲立见济为太子，汪后独谏阻道：“陛下由监国登 基，已算幸遇，千秋万岁后，应把帝统交还皇侄。况储位已定，诏告天下，
如何可以轻易呢？”景帝不悦，后来决意易储。
汪氏又复力谏，说至再三，惹得景帝动恼，竟奋然道：“皇子非你所生，
所以怀妒得很，不令正位青宫。你不闻宣德故例，胡后无出，甘心让位，前
车具在，未知取法，反且多来饶舌，难道朕要你管么？”言毕，抽身而起，
竟往杭妃宫中去了。汪后遭此诃责，心甚不甘，呜呜咽咽的哭了一夜，竟令 女官代草一疏，愿将后位让与杭妃。景帝顺水行舟，自然照准，遂援了宣德 废后的故事，颁告群臣，不待臣工议奏，即将汪后迁入别宫，改册杭妃为皇 后。
父作子述，可见贻谋不可不臧。
且因太监兴安，有易储功，格外宠用。兴安素性佞佛，建了一座大隆 福寺，费至数十万，逾年始成，非常闳丽，便面请景帝临幸。礼部郎中章纶，
上章奏阻，盐运判官杨浩，除官未行，亦直言申奏，景帝乃中辍不行。会御 用监阮浪，在南宫服侍上皇，上皇爱他勤敏，赏给镀金绣袋，及镀金刀各一 件。浪与内使王瑶，甚是亲昵，竟将赐物转赠。赐物安可赠人？阮浪太属莽 浪。王瑶年龄尚轻，并无阅历，得了绣袋宝刀，欣然佩带身边，不意为锦衣 指挥卢忠所见，隐为诧异，即邀瑶至家，设酒与饮，闲谈甚欢，渐渐问及宝 刀绣袋。瑶和盘说出，卢忠索阅一番，不由的计上心来，便假意殷勤，且命 妻出为劝酒。瑶不便郤情，并见他妻颇貌美，益觉目眩神痴，酒不醉人人自 醉，色不迷人人自迷，不消多时，已将他灌得烂醉，东斜西倒，一步也走不 得。忠令人扶瑶起座，就客厅睡下，轻轻的解了金刀绣袋，星夜打点公文，
并呈入刀袋等物，具说阮浪受上皇命，以袋刀结瑶，意图复辟，瑶自醉中说 出，因此飞章上告。景帝震怒，立降严旨，将阮浪、王瑶二人，逮系诏狱，
令法司穷究。刑讯了好几回，浪、瑶不肯诬供，只把实情上诉。瑶此时酒已 醒了。卢忠闻着，未免后悔，暗想他二人如此抗直，倘或反坐起来，还当了 得，不如往询卜筮，预占吉凶。患得患失，自是小人情态。遂屏去侍从，独 行至卜者仝寅家。全寅少瞽，性聪敏，学占验术，所言多奇中。及与卢忠代 卜，得了一个天泽履卦，忠尚未表明实情，寅不禁摇首道：“易言：‘履虎尾，
咥人凶，’不咥人犹可，咥人则凶。”这一语说出，吓得卢忠面如土色，勉强 答道：“汝试依卦占断，不必隐讳。”寅复道：“上天下泽为之履，天泽不分，
凶象立见。敢问所为何事？请即示明。”忠见他语语中肯，仿佛似仙人一般，
只好说明大略。寅笑道：“无怪卦象甚凶，试思今上与上皇，前为君臣，今 为兄弟，天泽素定，岂可紊乱？汝乃欲他叛君背兄，是明明所谓咥人了。此 大凶兆，一死且不足赎罪。”大义微言，非江湖卖卜者比。忠闻言大惧，忙 求寅替他禳解。寅答道：“获罪于天，禳解何益？”忠再三哀恳，寅方道：“履 道坦坦，幽人贞吉，君能作幽人么？”忠战栗道：“我为原诉，何从隐避？”
寅想了一会，悄悄与忠附耳，说了几句，忠才拜谢而去。不数日，忽传卢忠 病狂，在市上行走，满口胡言，歌哭无常，于是中官王诚，及学士商辂，入 白景帝道：“卢忠病风不足信，望陛下休听妄言，致伤大伦！”景帝意始少释，
并逮卢忠下狱。未几又释出，谪戍广西，令他带罪立功。仍是有意回护。阮 浪久锢，王瑶磔死，只他最是晦气，然亦可为好酒耽色者戒。一场大案，总 算化作冰消了。
是年冬月，乜先复遣使至京，贺来年正旦，且贡名马。尚书王直，请 遣使答报，有诏饬兵部议决。于谦道：“去年乜先使来，臣闻他弑主为逆，
尝请发兵讨罪，未邀俞允，今反欲遣使答报么？”原来景泰二年，乜先曾弑 主脱脱不花，于谦请讨逆复仇，景帝不从，至是乃复阻遣使，竟得罢议。惟 脱脱不花被弑情由，亦须补叙明白。先是脱脱不花娶乜先姊，生了一子，乜 先欲立以为嗣，脱脱不花未允，且与乜先夙有违言。乜先遂攻脱脱不花，脱
脱不花败走，经乜先追击，杀死脱脱不花，把他妻孥收没，自称监国。至景 泰四年，且僭立为汗，复遣使致书，称大元田盛可汗。田盛二字的音义，与 天圣相似，末署添元元年。景帝答书，亦称他为瓦剌汗。景帝不从于谦之请，
且称他为汗，亦是投鼠忌器之意。乜先遂日渐骄恣，且据有脱脱不花的妃妾，
左抱右拥，朝欢暮乐，害得朝政不理，部众分解。蛾眉误国，中外一辙。阿 拉知院求为太师，乜先不许，且将阿拉二子，尽行杀毙。阿拉大怒，纠众攻 乜先，乜先沈湎酒色，毫不设备，竟被阿拉拿住，数他三罪道：“汉儿血在 汝身，脱脱不花汗血在汝身，乌梁海血亦在汝身。天道好还，今日汝当死。” 乜先无词可答，竟被阿拉一刀，挥作两段。阿拉欲继立为汗，忽被鞑靼部目 孛来杀入，战败身死。孛来夺乜先母妻，并玉玺一方，访得脱脱不花子麻儿 可儿，仍拥立为鞑靼汗，号称小王子。自是瓦剌骤衰，鞑靼复炽，事见后文，
姑且慢表。此段是承前启后文字。
且说皇子见济，立为东官，仅阅一年有余，忽得奇疾，竟致不起。可 谓没福。景帝悲恸得很，命葬西山，谥为怀献。礼部郎中章纶，及御史锺同，
以东宫已殁，并无弟兄，不如仍立沂王，藉定人心。凑巧两人入朝，途中相 遇，彼此谈至沂王，甚至泣下，遂约定先后上疏，同为前茅，纶为后劲。退 朝后，同即抗疏上陈，略云：父有天下，固当传之于子。乃者太子薨逝，足 知天命有在。今皇储未建，国本犹虚，臣窃以为上皇之子，即陛下之子，沂 王天资厚重，足令宗社有托，伏望扩天地之量，敦友于之仁，择日具仪，复 还储位，实祖宗无疆之休。臣无任待命之至！
疏入后，景帝心殊不悦，勉强发交礼部，令他议奏。礼部尚书胡 等，
窥上意旨，料知原奏难行，只把缓议二字，搪塞了事。那时章纶依着原约，
因月朔日食，进呈修德弭灾十四事，差不多有数千言，内有悖孝悌一条云：
孝悌者百行之本，愿陛下退朝后，朝谒两宫皇太后，修问安视膳之仪。上皇 君临天下，十有四年，是天下之父也。
陛下亲受册封，是上皇之臣也。上皇传位陛下，是以天下让也。陛下 奉为太上皇，是天下之至尊也。陛下宜率群臣，于每月朔望，及岁时节旦，
朝见于延安门，以尽尊崇之道，而又复太后于中宫，以正天下之母仪，复皇 储于东宫，以定天下之大本，则孝弟悉敦，和亲康乐，治天下不难矣。
景帝览到此奏，不禁大怒。时已日暮，宫门上钥，有旨自门隙中传出，
命锦衣卫执纶下狱。越日，复逮系锺同，饬刑部严究主使。同、纶两人，供 称意由已出，并非人授。刑部说他抵赖，尽情拷掠，一连血比三日，语不改 供。会大风扬沙，天地昼晦，伸手不辨五指，刑官也害怕起来，方将二人还 系狱中，把狱案渐渐缓下。不意南京大理寺少卿廖庄，又遥上奏章，请景帝 朝谒上皇，优待上皇诸子。景帝阅未终疏，即搁过一边。过了一年，庄因事 到京，诣东角门朝见，顿触起景帝旧嫌，说他平时狂妄，饬杖八十，谪为定 羌驿丞。可怜这廖庄无辜受灾，既受杖伤，还要奔波万里，辛苦备尝，正是 祸来天上，变出意中。谁要你多嘴？内侍复入白帝前，言罪魁祸首，实自同、
纶。景帝乃特取巨梃，交给法司，令就狱中杖同及纶，每人五百下。同竟杖 毙，纶死而复苏，仍拘狱中。刑部给事中徐正，揣摩迎合，上言沂王尝备位 储副，恐被臣民仰戴，不宜久居南宫，应徙置封地，以绝人望。这奏上去，
总料是餍惬帝心，足邀宠眷，哪知降旨下来，语语驳斥，谪戍穷边。该死。
自此廷右诸臣，统做了反舌无声，把建储事绝不提起。
忽忽间已是景泰七年，元宵甫届，皇后杭氏，竟罹了风寒，起初是寒
热交侵，嗣后变成重症，一到仲春，呜呼哀哉，景帝又复悼亡，自不消说。
其时宫中有个李惜儿，本系江南土娼，流转京师，姿态妖艳，色艺无双，都 下狭邪子弟，评骘花榜，目为牡丹花。声誉传入禁中，为景帝所闻，更令内 侍召入，一见倾心，即夕侍寝。惜儿是妓女出身，枕席上的奉承，比妃嫔等 不啻天渊，景帝畅快异常，备极恩遇。可怜无德的女人，往往因宠生骄，因 骄成悍，入宫不过两三年，与景帝恰反目数次。毕竟龙性难驯，耐不住妇女 磨折，一场吵闹，逐出宫外。未免薄幸。杭皇后本得帝宠，又遭病殁，此外 虽有妃嫔数人，仅备小星，没甚才貌，情怀恻恻，长夜漫漫，教景帝如何度 日？当下采选秀女，得了一个丽姝，体态轻盈，身材袅娜，性情容止，都到 恰好地位，惹得景帝越瞧越爱，越爱越宠，春风一度，无限欢娱，因她生父 姓唐，遂封为唐妃。越半年又晋封贵妃。每游西苑，必令贵妃乘马相随。一 日，马惊妃堕，几乎受伤。景帝鞭责马夫，打个半死，别令中官刘茂，拣选 良骏，控习以待。又增建御花房，罗致各省奇葩名卉，作为游赏处所。风流 天子，绰约佳人，相对含欢，无夕不共，好一座安乐窝，尝遍那温柔味，无 如好梦难长，彩云易散，到了景泰八年元且，朝贺礼毕，忽觉龙体违和，好 几日不能临朝。百官问安左顺门，太监兴安出语道：“公等皆朝廷股肱，不 能为社稷计，徒日日问安，有何益处？”众官语塞，诺诺而退。到了朝房，
大众以兴安所言，意在建储，御史萧维桢等，拟请复沂王为太子。学士萧镃，
以沂王既退，不便再立，须另择元良为嗣。彼此酌定，遂缮好奏折，呈请立
以沂王既退，不便再立，须另择元良为嗣。彼此酌定，遂缮好奏折，呈请立