却说兵部尚书陈汝言，与曹、石通同一气，平时甚趋奉曹、石，因得 由郎中迁擢尚书，自是勾结边将，隐树爪牙，渐渐的威福自专，看得曹、石 二人，平淡无奇，不肯照前巴结，且暗把曹、石过恶，入奏帝前。看官！你 想这曹、石二人，靠了徐有贞的密计，得封高爵，后来还要排陷有贞，况陈 汝言由他提拔，偏似狂狗反噬，如何不气？如何不恼？一报还一报，何必懊 恨？当下嘱使言官，奏劾汝言贪险情形，即蒙准奏，把汝言逮狱，查抄家产，
不下数十百万。英宗命将抄出财物，悉陈入内庑下，召石亨等入视，并勃然 道：“于谦仕景泰朝，何等优遇？到了身死籍没，并无余物。汝言在位，不 过一年，所有财物，多至如此，若非贪赃受贿，是从哪里得来？”你才晓得 吗？言下复连呼道：“好于谦！好于谦！”亨等自觉心虚，不敢回答，只是垂 头丧气，逼出了一身冷汗。英宗含怒而入，亨等扫兴而出。
既而鞑靼部头目孛来，见三十六回。入犯安边营。由大同总兵定远伯 石彪，率众奋击，连败敌众，斩馘数百，获马驼牛羊二万余，遣使报捷。英 宗依功行赏，进彪为侯。彪为亨侄，亨既封公，彪又封侯，一门鼎盛，表里 为奸，那时权力越大，气焰越盛，无论内外官吏，统要向他叔侄前巴结讨好，
才得保全官职。只是天下事盛极必衰，满极必覆，饶你如何显荣，结果是同 归于尽。争权夺利者听之！石彪纵恣异常，免不得有人密奏，激动帝怒，遂 有旨召彪还朝。彪贪恋权位，阴使千户王斌等，诣阙乞留。英宗料知有诈，
收斌等入狱，严刑拷问，果得实情，即飞饬石彪速归。彪既到京，立刻廷讯，
并令王斌等对质，更供出他种种不法，藏有龙衣蟒服，违式寝床等情。还有 一桩最大的要件，乃是英宗归国，乜先曾遵着前约，前约见三十五回。送女
弟至大同，托石彪转献京师，彪见女姿色可人，佯为应允，暗中恰用强占住，
自行消受。所以有违式寝床。其时英宗尚居南宫，内外隔绝，哪知此事？乜 先也不遑问及，后来复为阿拉所杀，越觉死无对证，谁料天网恢恢，疏而不 漏，竟被王斌等说明情伪，无从抵赖，于是英宗大怒，夺他未婚妻，安得不 怒。置彪狱中。
石亨急得没法，只好上章待罪，请尽削弟侄官爵，放归田里，有旨不 许。至法司再三鞫彪，辞连石亨，因交章劾亨恣肆，应置重典，于是勒亨归 第，罢绝朝参。且召李贤入问道：“石亨当日有夺门功，朕欲稍从宽宥，卿 意以为何如？”贤答道：“陛下尚以夺门二字，为美名么？须知天位系陛下 固有，谓为迎驾则可，谓为夺门则不可。夺即非顺，如何示后？当日算侥幸 成功，若使事机先露，亨等死不足惜，不审置陛下何地。”入情入理。英宗 徐徐点首。贤又道：“若景泰果不起，群臣表请复位，岂不名正言顺？亨等 虽欲升赏，何从邀功？而且老成耆旧，依然在职，何至有杀戮黜陟等事，致 干天象？就是亨等亦无从贪滥。国家太平气象，岂不益盛？今为此辈减削过 半了。”英宗道：“诚如卿言。”及贤退后，诏令此后章奏，勿用夺门字样，
并饬查冒功受官诸人，得四千余名，一律黜革，朝署为清。
先是石亨得势，卖官鬻爵，每以纳贿多寡，作授职高下的比例。时人 有朱三千龙八百的谣传。朱是朱诠，龙是龙文，两人都赂亨得官，所以有此 传言。佥都指挥逯杲，也奔走石亨门下，钻营贿托，因得保举。至石彪得罪，
石亨被嫌，杲遂独上一本，备陈石亨招权纳贿等情。想是可惜银钱，否则尔 以贿来，如何劾人？英宗嘉他忠诚，遂令伺亨行动。他恐石亨复用，势且报 复，遂专心侦察。也是石亨命运该绝，有一家人为亨所叱，遂将亨怨望情形，
密告逯杲。适值天顺四年正月，彗星复现，日外有晕，杲遂上书奏变，说是 石亨怨望日甚，与从孙石俊等，日造妖言，谋为不轨，宜赶紧治罪。英宗览 奏，亟颁示阁臣。阁臣希旨承颜，自然说应正法。那时石亨无路可走，只得 束手受缚，就系狱中。狱吏冷嘲热讽，朝拷暮逼，所谓打落水狗。害得石亨 受苦不堪，活活的气闷死了。石亨一死，石彪的头颅，哪里还保得住？一道 诏旨，将他斩首。两家财产，尽行充公。何苦作威作福，惟乜先的妹子，不 知如何下落？一波未平，一波又起，太监曹吉祥，怀着兔死狐悲的想头，恐 自己亦遭波及，不得不先行防备。他在正统年间，尝出监军，辄选壮士隶帐 下。及归，仍将壮士蓄养家中，所以家多藏甲。养子钦得封昭武伯，手下亦 多武弁。至是复招集死党，作为羽翼。千户冯益，曾与往来，钦尝问益道：
“古来有宦官子弟，得为天子么？”益答道：“君家魏武帝，便是中官曹节 后人。”钦大喜，留益宴饮，醉后忘形，密谈衷曲，且令他娇娇滴滴的妻妾，
出侍厅中，与益把盏。不怕作元绪公耶？益擅口辩，且滔滔不绝，满口恭维，
说得曹钦心花怒开，不啻身居九重，连他娇妻美妾，也吃吃痴笑，好几张樱 桃小口，都合不拢来。涉笔成趣。等到酒阑席散，益又说是相机而行，幸勿 躁率，钦连声称是，嘱益秘密。益自然从命，所以一时未曾举动，也未曾泄 漏。
倏忽间又是一年，鞑靼部头目孛来等，分道入寇，攻掠山陕甘肃边境。
明廷正拟遣尚书马昂，及怀宁伯孙镗，督军往讨。兵尚未发，孙镗等留待京 中。英宗注意军务，日夕阅奏，忽见了一本奏章，乃是诸御史交劾曹钦，说 他擅动私刑，鞭毙家人曹福来。心下一动，随即提起笔来，批了数语，大旨 以朝廷法律，不得滥用，大小臣工，俱应懔遵。曹钦擅毙家人，殊属不合，
当澈底查究云云。批好后，即将原奏颁发。一面令指挥逯杲按治，毋得徇情。
曹钦闻知此事，不禁惊愕道：“去年降敕捕石将军，今番轮着我了。若不早 图，难免大祸。”祸已临头，早图何益？当下邀请冯益等，密谋大事。钦天 监正汤序，亦在座中，报称七月二日，发遣西征师，禁城早辟，此时正可设 法。冯益大喜道：“机会到了，机会到了。”要杀头了。曹钦忙问良策，益答 道：“请伯爵密达义父，约他于朔日夜间，潜集禁兵，准备内应，伯爵号召 徒众，从外攻入，内外合力，何患不成？”钦喜道：“好极好极。我兵入殿，
即可废帝，事成后，请冯先生为军师，可好么？”想是做梦。益称谢不尽。
计划已定，过了数夕，便是七月朔日，召党人夜宴，专待夜半行事。
指挥马亮，曾与谋在座，酒过数巡，猛然触起心事，默念事若不成，罪至灭 族，不若出首为是，遂逃席而去。
奔入朝房，巧遇恭顺侯吴瑾，在朝值宿，竟一一告知。吴瑾大惊道：“有 这般事么？怀宁伯孙镗，明日辞行，今夜亦留宿朝堂，我去通报他便了。”
言已，疾趋出室，往语孙镗。镗急草疏数语，从大内门隙塞入。英宗得了此 疏，忙遣禁旅收逮曹吉祥，并敕皇城及京师九门，勿得遽启。是时曹钦尚未 及觉，马亮逃席，尚且未晓，还能成大事么？乘着数分酒兴，带了家将，及 弟鈜、 、铎三人，跨马而出，直奔长安门。见门扃如故，料知事泄，即转 身驰至逯杲家。杲方欲入朝，启门出来，突遇曹钦兄弟，手起刀落，毙于非 命。钦斩下杲首，持奔西朝房，见御史寇深待朝，复一刀杀死了他。转入西 朝房，正与吏部尚书李贤相遇，贤不及趋避，被钦手下家将，击伤左耳。幸 钦在后喝住，并握贤手道：“公系好人，我今日为此事，实由逯杲激变，并 非出我本心，烦公代为奏辩！”情愿不做皇帝了。贤尚在惊疑，那曹钦竟掷 下一个首级，大声道：“你可看是逯杲么？”一面说，一面走入朝房，见尚 书王翱，亦在内坐着，便不分皂白，上前击缚。贤忙趋入道：“君不要这般 莽撞！我与王公联衔入奏，保你无罪，何如？”钦大喜，乃释翱缚，当由贤 索笔缮疏，模模糊糊的写了数语，交与曹钦。钦携疏至长安左门，从门隙投 疏。门坚密，疏不得入，便令家将纵火焚门。守门兵士，拆卸御河砖石，将 门紧紧堵住，一时烧不进去。钦等只在门外呼噪，声彻宫中。怀宁伯孙镗，
看调兵不及，急语长次二子，令在长安门外，大呼有贼谋反。霎时间集得西 征军二千人，奋击曹钦。工部尚书赵荣，亦披甲跃马，高呼杀贼有赏，也集 得数百人。两边夹攻，钦等料难成功，且战且走。这时候天色大明，恭顺侯 吴瑾，率五六骑出观，猝与贼遇，力战而死。尚书马昂，及会昌侯孙继宗，
率兵陆续到来，才把钦兵杀死过半。钦弟鈜、 、铎等，都被击毙。天又大 雨，钦狼狈奔归，投入井中。官军一齐追至，杀入钦家，不论男女长幼，统 赏他一碗刀头面。曹钦妻妾想做后妃，不意变作这般结果。只不见逆贼曹钦，
嗣至井中找寻，方见钦已溺毙，当将尸首捞出，拖至市曹，专待旨下。须臾 英宗临朝，众官入奏，即命将曹吉祥绑赴市中，与曹钦兄弟四人尸首，一古 脑儿聚在一处，鱼鳞寸割，万剐凌迟。极言重刑，为阅者一快。汤序、冯益 等，自然连坐。所有曹氏的亲党，与钦同谋，尽问成死罪，先后伏诛。于是 晋封孙镗为侯，马昂、李贤、王翱，并加太子少保，马亮告叛有功，擢为都 督，将士等升赏有差。追封吴瑾梁国公，赠寇深少保，以擒贼诏示天下。曹、
石两家，从此殄灭了。
且说内变粗定，西征军暂不出发，留卫京师，怎奈西北警报，日有数 起，乃命都督冯宗充，及兵部侍郎白圭，代马昂、孙镗等职，统军西行，屡
战获胜。孛来欲大举入犯，会鞑靼汗麻儿可儿，与孛来仍然未协，彼此仇杀 无虚日，因此孛来不能如愿，只好上书乞和。英宗遣指挥使唐昇，赍敕往谕。
孛来乃允岁贡方物，总算暂时羁縻罢了。看似插叙之笔，实与前后统有关系，
阅者幸勿错过。会粤西苗 作乱，据住大藤峡，出掠民间，由都督佥事颜彪，
阅者幸勿错过。会粤西苗 作乱，据住大藤峡，出掠民间，由都督佥事颜彪，