却说宁王宸濠，系太祖子宁王权五世孙，宁王权为成祖所给，徙封江 西，见第二十二回及二十七回。历四世乃至宸濠，宸濠父名觐钧，尝纳娼女 为妾，乃生此儿。及年长，轻佻无威仪，术士李自然、李日芳等，反说他龙 姿凤表，可为天子。又是术士作祟。又谓南昌城东南，有天子气，因此宸濠 沾沾自喜。当刘瑾得志时，曾遣中官梁安，辇金银二万到京，贿通刘瑾，朦 胧奏请，准改南昌左卫为宁藩护卫，且准与南昌河泊所一处，宸濠遂得养兵 蓄财，阴图潜窃。及刘瑾伏诛，兵部议奏，又将他护卫革去，他越觉心中怏 怏，谋变益亟。
先是兵部尚书陆完，为江西按察使，与宸濠颇为投契，及完掌兵部，
宸濠复馈遗不绝，求完代为设法，给还护卫。完复书宸濠，请他援引祖训，
上书自请，方可代为申奏等语。适值伶人臧贤，得宠武宗，有婿在御前司钺，
犯了国法，充南昌卫军，宸濠力为照拂，并托他转达乃翁，在京说项，臧贤 自然应允。宸濠一面上疏，一面暗遣心腹，载宝入京，寓居臧贤家中，将所 携的珍品，分馈权要，乞为疏通，大家亦无不心许。只有大学士费宏，籍隶 江西，素知宸濠蓄有异谋，尝在朝中宣言道：“闻宁王辇金入京，谋复护卫，
若听他所为，我江西人必无噍类，我在阁一日，必不允行。”陆完、臧贤，
闻费宏言，不敢卤莽行事，只好商诸钱宁。钱宁已得了厚赂，遂与陆完定计 道：“三月十五日，系廷试进士的日子，内阁与部院大臣，皆须至东阁读卷，
公可于十四日，投复宁王乞复护卫疏，我与杨公廷和说知，请他即日批准，
那时还怕费宏反抗么？”陆完大喜，依计行事，果然手到成功，竟复宁藩护 卫。嗣复恐费宏反对，大家进谗诬宏，勃令致仕。宏南归时，宸濠又遣人行
劫，纵火焚宏舟，行李皆为灰烬，只宏挈眷走脱，还算幸事。
宸濠又讨好武宗，知武宗性爱玩具，特于元宵节前，献入奇巧灯彩，
所有鱼龙人物，活动如生；且遣人入宫悬挂，代为装置，依檐附壁，张着数 十百盏异灯。武宗见了，大加赞赏。及武宗回入豹房，猛听得人声鼎沸，警 铎乱鸣，不知是何变故？忙驰向院中仰望，但见一片红光，冲达云霄，把全 院照得通红，心中大为惊异。又走上平台观看，那火势越烧越猛，远近通明。
内侍凭着臆测，即启奏武宗道：“这失火的地方，怕不是乾清宫么？”武宗 反笑说道：“好一棚大烟火，想是祝融氏趁着元宵，也来点缀景色哩。”正是 笑话。次日并不查勘，还是杨廷和等上疏，请武宗避殿修省，武宗才下了一 道诏旨，略将遇灾交儆的套话，抄袭几句，便算了结。张灯失火，原不得谓 天灾，修省何用？宸濠已潜结内援，复私招外寇，剧盗杨清、李甫、王儒等 百余人，统是江湖有名的响马，都受了宁藩招抚，入居府中，号为把势。宸 濠以无人统率，未免散漫，又礼聘鄱阳湖盗首杨子乔，做了群盗的统领，并 闻举人刘养正，读书知兵，延入府中，密访机务。刘举宋太祖陈桥兵变故事，
作为谈资，听得宸濠孜孜忘倦，叹为奇材，就把那历年隐图，和盘说出，请 他臂助。刘养正本是个篾片朋友，一味儿献谀贡媚，称他为拨乱真人，宸濠 益喜，竟呼养正为刘先生，留居幕府，待若军师。江西按察司副使胡世宁，
侦知宁府举动，不便隐忍，乃发愤上疏道：宁王自复护卫以来，骚扰闾阎，
钤束官吏，礼乐政令，渐不出自朝廷，臣恐江西之患，不止群盗也。伏乞圣 明广集群议，简命才节威望大臣，兼任提督巡抚之职，假以陈金、彭泽之权，
陈金、彭泽事见四十八回。销隙寝邪于无形；并饬王自主其国，仰遵祖训，
勿挠有司以防未然，庶内有以安宗社，外有以保懿亲，一举两善，无逾于此。
谨祈准奏施行！
这疏一上，武宗颇也疑惧，遂命河南左布政孙燧，为右副都御史，巡 抚江西。宸濠闻着，未免反侧不安，只得申奏朝廷，诿过近属，先将自己的 罪状，洗刷一番；又奏胡世宁离间亲亲，妖言诽谤，请立刻逮问等说。这奏 章方才拜发，朝旨已升世宁为福建按察使。宸濠佯为饯别，请他入宴，饮食 中置着毒物，一时未曾发泄。至世宁就道后，腹痛异常，泻了几次恶血，几 乎丧命。道经浙江，因家住浙境，就便省墓，哪知捕逮世宁的中旨，已至浙 江，著巡浙御史潘鹏，就近拘拿。幸浙江按察使李承勋，与世宁交好，急留 世宁入署，令他改姓埋名，从间道归命京师，免致暗算。世宁依计前行。果 然潘鹏受了宸濠密托，遣人在要途守候，拟拿到世宁，即置死地。亏得世宁 先事预防，不遭毒手。到京后又秦辩宁王必反，有旨驳斥，拘系狱中。世宁 虽入囹圄，依旧孤忠未泯，接连上了三书，俱不见报。锦衣校尉，反受了中 官密嘱，连番拷掠，害得世宁气息奄奄，仅存残喘。中官钱宁等，尚说他诬 告亲王，定欲加他死罪。大理寺少卿胡瓒抗言道：“宁王谋为不轨，幸得世 宁举发，这般功臣，反欲加他死罪，奈何服天下？”未几，江西抚按孙燧、
李润等，复奏称世宁无罪，乃得减死，仍谪戍辽东、沈阳卫。胡瓒夺俸受惩。
宸濠因武宗无嗣，糟蹋许多妇女，尚未得产一儿，可见寡欲生男之说，
实有至理。复阴托钱宁，令取中旨，召己子入京，司香太庙。宁又替他面奏，
但说宁王如何勤孝，怂恿武宗，用异色龙笺报赐。这异色龙笺，寻常罕用，
只有御赐监国书牍，方用此笺。武宗也不分皂白，就依了钱宁言，裁答下去。
宸濠得书大喜，遂欲拓建府居，制拟大内。左布政张嵿，以土地属自己管辖，
不许侵占，宸濠乃送他食品四项，一系乾枣，一系鲜梨，一系生姜，一系芥
菜。嵿启视毕，呼来使刘吉道：“我知宁王的用意了。他欲我早离此地，免 得与他反对。但臣子受命朝廷，行止一切，不得擅专，宁王也是人臣，难道 得干预我么？”说得刘吉哑口无言。嵿即将原物退还，交给刘吉携归。宸濠 没法，只好取出金帛，再去求钱宁设法。
宁嘱吏部调嵿还都，升为光禄寺卿，嵿乃离任去讫。还是运气。
宸濠又令党羽王春、余钦等，招募剧盗凌十一、闵廿四、吴十三等五 百余人，与杨清等同匿丁家山寺，劫掠民财商货，储入府库。复厚结广西土 官狼兵，以及南赣、汀漳等处各峒蛮，使为外援。一面遣人往广东，收买皮 帐，制成皮甲。且在邸第内私立冶厂，督造枪刀盔甲，并佛郎机铳等，砧锤 丁当的声音，彻夜不绝。会吴十三等，往劫新建库银七千两，藏置窝主何顺 家中，事为巡抚孙燧闻悉，立饬南昌知府郑瓛，率役破窠，取归库银，拘戮 何顺。
孙燧复派兵捕盗，拿住吴十三等，械系南康府狱中。凌十一、闵廿四，
竟往报宸濠，召集群盗，劫还吴十三。不愿做藩王，甘去做盗魁，想是做藩 王的趣味，不如盗贼为佳。孙燧大愤，迭行奏闻，书凡七上，都被宸濠遣党 邀截，无一得达。惟自劾乞休一疏，总算到京，也不见有甚么批答。
时佥事许逵，见四十七回。就任江西按察司副使，密谒孙燧，请他先 发制人。燧恐兵力未足，迟迟不发，适宸濠父死，居苫块间，矫情饰礼，阴 嗾南昌生徒揄扬孝行，一面胁迫孙燧，据事奏闻。燧欲缓他逆谋，依言具奏。
武宗览奏道：“百官贤应该升职，宁王贤何必申奏，孙燧也太糊涂了。”糊涂 皇帝，应有此糊涂臣子。太监张忠在旁，即启奏道：“称宁王孝，便讥陛下 不孝；称宁王勤，便讥陛下不勤。”武宗惊异道：“孙燧敢如此么？”张忠道：
“这恐由钱宁、臧贤所主使。他两人交通宁王；早谋为逆，难道陛下尚未闻 知么？”原来江彬与钱宁有隙，张忠素附江彬，所以乘间倾宁。都是好人。
武宗被忠一说，为之动容。
东厂太监张锐，大学士杨廷和，初亦党濠，无非有钱到手。至是知濠 谋逆，且闻武宗已入忠言，乃议再削宁藩护卫，以免后患。御史萧淮，又尽 情举发，并言宁藩侦卒，多寄匿臧贤家。于是诏饬校尉，至贤家搜查。贤家 多复壁，外蔽木橱，内通长巷，宁藩侦卒林华，竟从复壁中逸去。校尉以形 迹可疑四字，入复上命。杨廷和请仿宣宗处赵府故事，见三十二回。
遣勋戚大臣往谕，叛迹已著，岂宣谕所得了耶？武宗准奏，因令太监 赖义，驸马都尉崔元，都御史颜颐寿等，持谕戒饬，乘便收撤护卫。
这边方奉命登程，那边正开筵祝寿，原来宸濠生辰，系六月十三日，
届期悬灯演戏，设宴征歌，宁府中非常热闹。所有镇守官，巡抚官，按察司，
都御史等，都趋府祝贺，齐集一堂，大家欢呼畅饮，兴高采烈。忽报林华到 来，当由宸濠传入，林华踉跄登堂，尚带三分气喘，意欲禀报京事，无奈众 官满座，不便直陈，只得张皇四顾。宸濠心知有异，便召他入内，屏人与语。
约历片时，方再出陪宾。大众正在酣醉时候，也无暇问及，等到酒阑席散，
客去天昏，宸濠便召刘养正、刘吉密议，将林华所报情形，复述一遍。养正 道：“事急了，俗语有云，先下手为强，若再迟疑，要为人所制了。”宸濠即 请他设计，由养正沈思一会，方道：“有了有了。”随即与宸濠附耳道：“如 此如此。”两个有了，两个如此，好一对仗。说了数语，把一个宁王宸濠，
引得欢天喜地。当下召入盗首吴十三、凌十一、闵廿四等，授他密计，令各 率党羽，带领兵器，分头埋伏去讫。
转瞬天明，即召致仕都御史李士实入府，将乘机起事的意思，与他说 了。士实本与宸濠交游，听知此话，唯唯从命。辰牌将近，巡镇三司各官，
陆续前来谢宴，依次拜毕，但见府中护卫，带甲露刃，尽入庭中。宸濠出立 露台，大声道，“孝宗在日，为李广所误，抱民家养子，紊乱宗祧，我列祖
陆续前来谢宴，依次拜毕，但见府中护卫，带甲露刃，尽入庭中。宸濠出立 露台，大声道，“孝宗在日，为李广所误，抱民家养子，紊乱宗祧，我列祖