却说刘瑾等伏罪遭诛，张永以下，相率受赏，永兄富得封泰安伯，弟 容得封安定伯，魏彬弟英，得封镇安伯，马永成弟山，得封平涼伯，谷大用 弟大玘，得封永清伯，均给诰券世袭。张永等出了气力，可惜都给与兄弟。
张永等身为太监，虽例难封爵，究竟权势烜赫，把持政权，不过较刘瑾时稍 差一点。阁中换了两个大臣，一是刘忠，一是梁储，两人前日，俱为瑾所排 斥，至是同召入阁，俱授吏部尚书兼文渊阁大学士。李东阳居官如故。弊政 微有变更，大致仍然照旧，百姓困苦，分毫未舒，免不得有盗贼出现。
其时有个大盗张茂，窟穴霸州，家中有重楼复壁，可藏数十百人。邻 盗刘六、刘七、齐彦名、李隆、杨虎、朱千户等都与他往来，倚为逃薮。茂 又与太监张忠，对宇同居，结为兄弟，时常托忠纳贿权阉。马永成、谷大用 诸人，得了好处，也引他为友，他竟假扮阉奴的模样，混入豹房，恣行游览。
武宗哪里管得许多，镇日与三五美人，蹴踘为乐，就是有十个张茂，也只道 是中官家人，不为张茂所刺，想是百神呵护。茂遂出入自由，毫无忌惮；有 时手头消乏，仍去做那劫夺的勾当。一日在河间府出手，突被参将袁彪，率 兵来捕，茂虽有同党数人，究因众寡不敌，败阵逃还，偏偏袁彪不肯干休，
查得张茂住处，竟带领多兵，要与他来算帐。茂闻风大惧，忙向好兄弟张忠 处求救。忠言无妨，便留住张茂，一面预备盛筵，俟袁彪到来，即请他入宴。
彪不便推却，应召赴饮。忠竟令张茂陪宾，东西分坐。饮了数巡，张忠酌酒 一大觥，送与袁彪道：“闻参戎来此捕盗，为公服务，足见忠心。但兄弟恰 有一事相托！”说至此，即手指西座张茂，转语袁彪道：“此人实吾族弟，幸 毋相厄！”又举一巵与茂道：“袁将军与你相好，今后勿再扰河间。”茂自然 唯唯从命。彪亦没奈何应诺，饮尽作别，即率兵自归。茂幸得脱险，转瞬间 故态复萌，仍是四出劫掠。可巧御史宁杲，奉命捕盗，到了霸州，察悉张茂 是个盗魁，即召巡捕李主簿入见，饬他捕茂。李主簿知茂厉害，且素闻茂家 深邃，一时无从搜捕，左思右想，情急智生，他竟扮了弹琵琶的优人，邀二 三同伴，径诣张茂家弹唱。茂是绿林豪客，生性粗豪，不防他人暗算，遂召 他入内侑酒。李主簿善弹，同伴善唱，引得张茂喜欢不迭，留他盘桓数日。
他得自在游行，洞悉该家曲折，那时托故告别，即于夜间导着宁杲，并骁勇 数十人，逾垣直入，熟门熟路的进去，竟将张茂擒住，用斧斫断茂股，扛缚 而归。
余盗杨虎、齐彦名、刘六、刘七等闻张茂被擒，慌忙托张忠斡旋。忠 入与马永成商议，永成索银二万两，方肯替他说情。强盗要掳人勒赎，不意 明廷太监，反要掳盗索贿。看官！
你想这强盗所劫金银，统是随手用尽，哪里来的余蓄？大家集议一番，
不得主意，杨虎起言道：“官库中金银很多，何不借些使用？”劫官偿官，
确是好计。言尚未终，竟大踏步去了。是夕即邀集羽翼，往毁官署。署中颇
有准备，一闻盗警，救火的救火，接仗的接仗，丝毫不乱，杨虎料难得手，
一溜烟的走了。刘六、刘七闻杨虎失败，恐遭祸累，忙向官署自首。当由官 署收留，令他捕盗自效，一住数月，也捉到好几个毛贼。但是盗贼性情，不 喜约束，经不起官厅监督，又复私自遁去。嗣是抗官府，劫行旅，不到数旬，
竟聚众至好几千人，骚扰畿南。
霸州文安县诸生赵鐩，颇有膂力，豪健自诩，人呼他为赵疯子。六等 乱起，鐩挈妻女避难，暂匿河边芦苇中，不料被众贼所见，前来掳掠。鐩慌 忙登岸，妻子亦随着同逃，无如三寸莲鉤，不能速行，走不数步，被贼追及，
把他妻女拉住，看她有几分姿色，竟欲借河岸为裀褥，与她做个并头花。那 妻女等惊骇异常，大呼救命，鐩转身瞧着，怒气填胸，竟三脚两步，抢将过 去，提起碗大的拳头，左挥右击，无人可当，众贼一哄而散，有两人逃得稍 慢，被他格毙。凑巧刘六、刘七等，大队到来，见赵鐩如此威风，不由的愤 怒起来，当即麾众上前，将赵鐩困在垓心。鐩孤掌难鸣，敌不住许多盗党，
不一时即被擒住。刘六顾鐩道：“你是何人？胆敢撒野。”鐩张目叱道：“好 一个呆强盗，连赵疯子都不认识么？”颇有胆气。
刘六闻言，亲与解缚，一面劝慰道：“原来是赵先生，久仰侠名，惜前 此未曾面熟，竟致冒犯，还乞先生原谅！”复道：“你走你的路，我走我的路，
何必与我客气？”刘六道：“贪官污吏，满布中外，我等为他所逼，没奈何 做此买卖。今得先生到此，若肯入股相助，指示一切，我情愿奉令承教呢！” 刘六颇善笼络。赵鐩一想，刘六颇有义气，不如将就答应，一来可保全性命，
二来可保全妻孥，且到后来再说，随语刘六道：“欲我入股，却也不难，但 不要奸淫掳掠，须严申纪律，方可听命。”想为妻女受惊之故，因有此语。
刘六道：“全仗先生调度。”鐩又道，“家内尚有兄弟数人，不若一并招来，
免致受累。”六亦允诺。鐩即率妻女还家，收拾细软，并与弟鐇、镐等，募 众五百人，径诣河间，遣人通报刘六等，一同来会。于是畿南一带，统是盗 踪。
是时承平日久，民不知兵，郡县望风奔溃，甚至开门揖盗，以故群盗 无忌，越发横行。
赵鐩与杨虎、刘三、邢老虎等往掠河南，刘六、刘七与齐彦名等往掠 山东，分道扬镳，所至蹂躏。明廷亟命惠安伯张伟充总兵官，都御史马中锡 提督军务，统京营兵出剿流贼。伟系仁宗后侄曾孙，出自绔袴，素不知兵，
中锡又是个白面书生，腐气腾腾，竟欲效汉龚遂治渤海故事，招抚贼众，沿 途尽出榜示，大略谓：“潢池小丑，莫非民生，所在官司，不得无故捕获，
好好的供给劝导。如若悔过听抚，一律宥死。”确是迂腐。刘六等见了此示，
倒也禁止杀掠，将信将疑。中锡至德州桑儿园，居然单车简从，直投贼垒。
刘六出寨迎谒，由中锡开诚晓谕，六随口答应，惟命是从。待中锡已返，便 拟遣散党羽，往降官军。刘七奋臂道：“俗语说得好，‘骑虎难下’，目今内 官主政，国事日非，马都堂能自践前言么？”六乃不敢决议。潜令党人到京，
探听中贵，并无招降消息。又将山东所劫金银，运送权倖，求下赦令，计复 不行。刘六、刘七等遂大肆劫掠。惟至故城县中，相戒勿入马都堂家。马籍 隶故城，举室独完。遂谤腾中外。廷臣统劾他玩寇殃民，连张伟一并就逮。
伟革职闲住，中锡竟瘐毙狱中。
兵部尚书何鉴，以京军不能讨贼，请发宣府、延绥二镇兵助讨。有旨 允准，且命兵部侍郎陆完，总制边军，所有边将许泰、郤永、冯祯等悉听调
遣。师出涿州，忽报寇众已至固安，将犯京师。武宗闻着，也惶急得很。此 时尚清醒么？亟亲御左顺门，召大学士李东阳、梁储、杨廷和及尚书何鉴商 议，且谕道：“贼向东来，师乃西出，彼此相左，奈何？”何鉴道：“陆侍郎 去京不远，可飞驿召还，贼闻大军入卫，自然远遁了。”武宗鼓掌称善。鼓 掌二字用得妙。鉴即饬使追还陆完，令他东趋固安，堵截贼众。许泰、郤永 亦自霸州进攻，前后夹击，连破贼寨。完请再发大同、辽东兵协助，以便早 日荡平，乃调大同总兵张俊，游击江彬等入征。江彬进来，又是一个大祸来。
谷大用以贼势渐衰，自请督师，冀邀封赏。武宗遂以大用提督军务，伏羌伯 毛锐为总兵官，太监张忠监神枪营，皆出会完。张忠为大盗张茂好友。如何 令他监军？刘六等闻王师大出，避锐南下，连破日照、海丰、寿张、阳谷、
曲阜等县城，进攻济宁，焚去粮船千二百艘。大用等到了临清，遥闻贼势浩 大，观望不前。想是要追悔了。六料他没用，竟舍了济宁，从间道卷甲北趋，
意欲乘武宗祀天，潜行劫驾，哪知被尚书何鉴侦觉，立刻奏闻，即夕严设守 备，防得水泄不通。待至黎明，武宗召问何鉴，应否郊祀？鉴奏称：“兵防 严密，尽可无虑，不如早出主祭，藉安人心。”武宗准奏，即乘辇出城，直 抵南郊，从容礼成而还。
六知有备，不敢入犯，西掠保定去了。
这时候的赵疯子等方转掠河南，横行而东，直至徐州，分众攻宿迁。
淮安知府刘祥，率兵逆贼，未战先溃。贼众追逼至河，官军溺毙无算，祥马 蹶被执。赵鐩审讯刘祥，尚无虐民情事，纵使归去，随即渡河南行，杀高邮 等卫官军三百余人，劫住指挥陈鹏。转攻灵璧，突入城中，又把知县陈伯安 缚住。赵鐩劝他入党，伯安不屈，反斥责贼众。刘三在旁，听不下去，竟拔 出宝刀，奔向伯安，欲借他的头颅。鐩急忙拦阻，语刘三道：“陈大令忠直 可嘉，不如放他归去为是。”刘三乃停住了手，当由鐩放还伯安，并将指挥 陈鹏，也释缚纵归。嗣是所过州县，先约官吏师儒，无庸走避，但教望风迎 顺，一体秋毫无犯。疯子不疯，颇有儒者气象。后至钧州，以前吏部尚书马 文升，家居城中，戒毋妄入，绕城径去，转入泌阳，至焦芳家搜掠一番。芳 已远匿，鐩令束草为人，充作芳像，自持刀乱剁道：“我为天下诛此贼。”言 已，即令手下放火，把焦氏一座大厦，烧得干干净净。如此方真成焦氏。并 将焦氏先冢，尽行铲平。官吏听者。复渡河北行，陷归德府。守备万都司，
及武平卫指挥石坚，率兵千余，来击赵鐩。鐩收众南遁，将渡小黄河，还顾 官军追至，返身接战，杀得官军七零八落，大败而逃。鐩令众休息一日，然 后渡河。杨虎自恃勇悍，独率死党杨宁等九人，临河夺舟，踊跃欲渡。不意 武平卫百户夏时，率兵伏着，俟虎已下船，鼓噪而出，用了强弩巨石，一齐 掷去，竟将杨虎的坐船，击沉河中，虎等溺毙。鐩闻虎被溺，急忙驰救，但
及武平卫指挥石坚，率兵千余，来击赵鐩。鐩收众南遁，将渡小黄河，还顾 官军追至，返身接战，杀得官军七零八落，大败而逃。鐩令众休息一日，然 后渡河。杨虎自恃勇悍，独率死党杨宁等九人，临河夺舟，踊跃欲渡。不意 武平卫百户夏时，率兵伏着，俟虎已下船，鼓噪而出，用了强弩巨石，一齐 掷去，竟将杨虎的坐船，击沉河中，虎等溺毙。鐩闻虎被溺，急忙驰救，但