1943 年以降，日本軍隊節節敗退，軍力的消耗大為增加。為尋求兵力的增 援，因此取消學生的緩徵當兵法令，於是，日本政府在10 月 2 日依兵役法頒布 了「徵召在校學生的臨時特別令」，全面停止過去允許學生延期服役的規定。1943 年10 月，日本政府取消文科生的緩徵（敕令第 755 號），全日本含殖民地開始 一批批的「學徒出陣」，學生立於陣線，參與激烈戰鬥。筆者認為，日本政府 對於學生的徵用，因為其戰爭情勢的衰敗遂調整政策，從注重勞力層面的勤 勞動員，轉向徵調學生當作國土防衛的軍事補助戰力，從初期的勤勞動員到 戰爭末期學徒兵而被期待成為國土防衛的補助軍事力量。1945 年 3 月，為因應 即將到來的國土決戰，因此以學校為單位，組成一支支的學徒隊。以臺北高等學 校為例，入學即入營，3 月 20 日開始被召集入隊，從學生「被」轉變成大日本 帝國陸軍二等兵，到8 月 29 日解除召集，是教育完全真空的 163 天。
從 1944 年 3 月日本統治當局頒布「決戰非常措置要綱ニ基ク學徒動員實 施要領」，學生正式開始被日本政府要求在以學校為單位的組織下進行防衛 任務。進而 1945 年 3 月的「決戰教育措置要綱」指示，從 1945 年的 4 月 1 日開始，原則上停止學校教學。從此，學校教育機能消失。而即將面臨本土 決戰，也使得日本在沖繩以及殖民地臺灣，徵集了 12 到 18 歲不等的學生。
欲徵兵，先從法令開始，日本政府修正直到1944 年「兵役法施行規則改變」、
「陸軍召集規則改正」、1945 年「陸軍召集規則改正令」，將 17 歲以上編入兵 籍，將臺灣也包含在召集的範圍之內。14 歲以上未滿 17 歲的學生，則是根據 1944 年10 月敕令頒布第 594 號「陸軍特別兵志願令改正」和同日改正的「陸軍召集 規則」，基於「志願」將之編入第二國民兵易接受召集。而這個「志願」的手續，
就是1945 年 5 月所頒布的「戰時教育令」：所以，14 歲以上未滿 17 歲的學生 多了一個「志願」的手續，使得14 到 18 歲的在學學生，無差別地接受防衛召集。
面對戰況的緊急，1945 年 5 月 22 日頒布「戰時教育令」，實際情況卻 是3 月 20 日已經徵兵在先，法令追認在後，因此，「戰時教育令」其實就是 日本統治當局所下的「戰鬥令」。
3 月 10 日臺北高等學校校長下川履信宣佈「入學即入營」，自由自治的高 校生活，轉而進入威權、紀律的軍隊生活。3 月 20 日入隊式，原是培養菁英的 臺北高等學校，除尋常科三年級以下外，全體不分師生年紀大小或者聰明與否，
集體接受防衛召集，編入第六六師團所屬特設警備第五Ｏ五大隊，編號一三八六 二，代號為敢，稱為「敢一三八六二部隊」，正式成為大日本帝國陸軍二等兵，
並且被認證為正式的軍人。殖民地台灣所有中等學校以上，因應學校軍隊化，於 此同時皆以學校為單位，而接受防衛召集組成特設警備部隊。
台北高等學校學徒兵，其組織任務雖多以陣地構築以及防禦工事為主，實際 上觀看武器的配置以及遴選出的重機中隊，在在顯示了捨筆執劍的學徒兵，仍有 效力沙場的可能。對於戰爭末期以學生為主體的軍事動員，各國皆有，在日本最 為著名的即是「學徒出陣」，台北高等學校校友因學徒出陣至前線陣亡的所在多 有，校友前總統李登輝、台大醫學院教授黃伯超，也都因為「學徒出陣」而成為 大日本帝國陸軍、軍官。而戰爭末期因應本土決戰的學徒兵，則常被誤認為是海 軍少年工，因而忽略這段戰爭結束前的戰爭史。
學徒兵的服裝佩戴鮮紅的領章，被稱為「赤べタ二等兵」， 頭上戴的是戰 鬥帽，身體穿的是襦袢、袴下（日式細筒褲）。腳上綁腿、腰上佩劍。肩膀上表 示階級的肩章則是繡上紅色布片，縫上黃色星星，此處像是花上不少心血製作以 表示階級，身上卻感覺像是穿著貼身衣物走在路上，與平常臺北高校的蔽衣破帽 和神氣的態度相比，令人感受到戰爭的無情。卻也反映了當時戰爭物資的缺乏。
前一晚仍在臺北高校的「兵舍」，隔天則實際進入戰場，生活環境、衛生環境的 差異，飲食飯糗茹草，導致學徒兵們生病甚至感染赤痢。大原一三曾言：「不論 我們的生活、言論、自由如何被束縛，思考的自由決不能被束縛」，學徒兵們利
用夜晚進行閱讀、書寫日記，沒有放棄任何學習的機會，甚至集結學徒兵時期的 文學作品，於戰後出版戰爭文集，確實也符合這群出類拔萃的菁英們的學習精神。
而戰爭末期的臺北大空炸，更讓學徒兵們直接面對了生死，情感的複雜與交錯，
皆成為學徒兵的歷史記憶。職是之故，戰爭的無情以及戰局的變化，使學生成為 了學徒兵，準備迎戰美軍的攻擊成為了新的義務。由於美軍選擇登陸沖繩，才使 學徒兵們免於「報效國家」，若以沖繩戰役的結果來看，如果美軍登陸臺灣，學 徒兵的死傷將是難以想像。