「多元文化主義」（multiculturalism）一詞，最早主要係被用以反映 美國多元社會，以及多族群的文化差異問題。有鑑於各族群文化皆各有其 價值與特色，是以，多元文化論者乃強烈呼籲不能一味再以歐美為主的文 明才是美國所有少數民族唯一該學的教材，而是應改以「肯認差異」的包 容態度相互對待，以免少數民族自身既有的文明反而被刻意的忽略與遭受 歧視（劉阿榮、林麗菊，2000：121）。自此，多元文化主義思潮遂開始擴 及世界各角落，並融入教育、族群、及政治等各議題之中。
多元文化主義論（multiculturalism）興起於一九七 Ο 年代以後，主要係
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針對自由主義在強調對所有族群普遍、平等對待的原則所提出的強烈批判
（章玉琴，1999：344）。此乃由於在自由主義的普遍、平等原則的施行下，
往往容易造成族群的差異被忽視，甚至被同化、排斥的反面效果，導致弱 勢族群因而處於永久性不利的地位（Young,1990:158-159）。
多元文化論者認為不同性別、種族、宗教的「異質性」（heterogeneous）
存在，乃是一種不可抹煞的事實；很顯然的，不論自由主義強調的普遍平 等、自由原則，或公民共和主義、社群主義的「共善」 則幾乎都預設了「同 質性」（homogeneous）的邏輯。職是之故，多元文化主義於是遂提出了「個 別差異」（individual difference）的概念，並且為了解決族群的差異和不平等，
而必須實現「差異政治」（the politics of difference）的理想。
是以，多元文化主義者遂呼籲，應積極地正視族群間的「平等」（equality）
與「差異」（difference）問題，並且能進一步針對族群間的差異，以「差異 政治」（the politics of difference）的主張，解決族群受壓迫與宰制的情形。因 此，多元文化主義論者乃以肯認族群多元文化的差異做為基調，亦即意味 著不同的群體代表不同的社會群體，而不同的社會群體也都能在「肯認差 異」(recognize difference ） 的前提下，維持其獨特的「文化認同」（ cultural identification），並保有其文化特質的權利（沈六，1993：59-60）。準此，相 對於自由主義普遍而平等的原則，多元文化主義論者遂在「差異的」及「肯 認」族群多元文化公民資格觀構思。
其一，相較於自由主義的「普遍的公民資格觀」及公民共和主義的「排 他的公民資格觀」的極端對比，多元文化主義論者闡揚並承認不同的族群 應擁有其不同的文化，而這些文化彼此雖有所不同，但本身並無所謂的優 劣之分，甚至不應該有產生相互歧視或壓迫的情形，是以，主張採取「差 異（或多元）的公民資格觀」 並希望能透過肯認族群多元文化差異的方式，
從政治或司法的制度面，賦予族群合法權利的保障，從而解決族群壓迫所 導致的衝突。
其二，基於對破除多數族群在公領域方面主觀亟欲達成同質性公眾的
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需求，以及為能排除在族群多元文化差異下無法積極改善弱勢族群生活實 質不平等的雙重考量，多元文化主義論者遂進一步提出「差異政治」
（the politics of difference）的理想，期能以「差異」為核心來建構其政府理 論，藉以釐清個人與社會、國家之間的關係。
其三，針對作為公民的一種主體價值，多元文化主義論者提出「差異 的公民認同」（civic differentiated identity）之主張，認為社群成員的需求應當 是相當多元與分歧的，根本不可能以一種單一認同做為成員認同的唯一條 件，以免造成對個人差異的壓迫與宰制；因此，公民要能正確地對待並肯 認族群「差異」的存在，方能符合社會正義的原則。
其四，儘管多元文化主義論者目前仍未完全針對公民德行建構出一套 完整系統的理論，特別是在公民德行的德目上也並無具體的論述；但是，
多元文化主義論者對於公民德行方面的主張，一向認為應從社會互動的關 係出發，而強調秉持實踐家（doers）與行動者（actors）所需注意的行為取 向特性，並經由實踐社會正義的方式，俾使矯正或舒緩壓迫與宰制的族群 關係。
而多元文化教育的實施，最初起源於少數種族對主流文化同化政策的 一種反動，而提出的一種文化多元性的多種族教育。隨後其他弱勢族群也 群起效法，以消除其受歧視的現象，終於匯集為一股多元文化教育運動，
藉以反映各種不同族群的教育期望與需求。(張秀雄，2003：134)
一、多元文化主義的基本主張
「多元文化主義」的意義在於，介乎個人自由主義與集體社群主義之 間的多元文化觀點。另外，持反對一元論、肯認差異性、尊重自主性、優 惠補償或保障弱勢族群與文化，使其族群文化受到平等對待。特點是把某 個身分的主張，從舉國一致的身分中分割出來，允許少數民族文化的個人 擁有比普通社會成員更多的選擇自由，文化是社會對其成員灌輸的條件反 射。（劉阿榮、林麗菊，2000：107）
多元文化主義論者並非單單只在強調文化的歧異性，而是主張進一步
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在一個較大的社會架構中，每一個族群團體都能有權利發展並維持其獨特 的文化與傳統，甚至在社會上獲取權力與機會也必須是平等的，因為只有 透過此種平等性的實現之後，方能提供社會的整合基礎。職是之故，多元 文化主義所指涉的範疇，理應包括兩個層面：一是教育、社會、政治、經 濟等方面的平等；另一則是族群認同和一些獨特文化的維護（洪泉湖，1998：
126）
多元文化主義者注意到個人對於族群的親密性和依賴性，使得政治考 量不能完全以個人作為出發點，而必須從私領域提升到公領域中，並透過 公領域的肯認（recognition），賦予族群文化的正向意義，藉以破除公領域達 成同質性公眾的需求，而重新建構一個能夠容納的差異性公眾（張秀雄、
李琪明，2002：7）。質言之，多元文化主義在基本概念上，係意味著不同 的群體代表不同的社會群體，而不同的社會群體都應有維持其獨特的「文 化認同」（cultural identification），並保有其文化特質的權利（沈六，1993：
59-60）。
相對於自由主義論者「普遍的公民資格觀」的概念論述，多元文化主 義論者以主張「差異的公民資格」（difference or polybasic citizenship）為最具 代表性。因此，多元文化主義論者認為當前任何政治社會中的族群壓迫與 宰制形成的原因，主要係源自於當代自由主義與社群主義等兩股主流思想 過度論爭的結果所致。此乃由於無論是從個人或是從社群的角度出發，自 由主義或社群主義皆是在在亟欲建立一種強調「共同」（common）的公民社 會理想，而在此一「共同」的平等政治理想前提下，無形中兩者卻也都著 一種壓迫性的認同邏輯，欲將社會本身已存在的一些異質性化
（ heterogeneous ）為同質性（homogeneous），甚至主觀認為差異的被排除乃 是成就共同認同所無法避免的要務（張秀雄，1999：109）。準此以觀，多 元文化主義論者遂主張改採「差異（或多元）的公民資格觀」，藉以闡揚並 承認不同的族群應擁有其不同的文化，而這些文化彼此雖有所不同，但本 身並無所謂的優劣之分，甚至不應該有產生相互歧視或壓迫的情形。
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