第三章 星雲大師的民間信仰宗教實踐觀
第三節 護教護人的神祇信仰
佛教傳入中國本身就是佛教世俗化的過程，早期佛教為了自身發展的需要，把 一些帶有外道思想色彩的信仰吸收進來，從而獲得更廣泛的群眾基礎和社會支持，
觸及了民間信仰及社會生活的方方面面，成了民俗生活裡不可缺少的因素。自古以 來，總把民間信仰歸於道教，崇奉神祇是中國民間信仰特色之一，人們將神明視為 精神支柱與行動指南，把佛菩薩當作神明來保佑。難道對神佛信仰只是不斷長養貪 心的要求、祈求？如何了解神祇與佛菩薩的關係？本節以星雲大師對神祇信仰的看 法，做以下列點描述：
一、神祇乃佛教護法神
佛教承認神祇的世界，相信宇宙間有精神和神性的存在。在六道中，天道屬神 道。十法界中，神明位於三界二十八天中的天界，佛經記載許多護持佛法的善神，
如韋馱天將、護法伽藍、帝釋天等，不但護持修行人修行，在佛陀於各處的講經盛 會出現，從許多經典內文可得見。而從佛陀與神的因緣，如阿私陀仙人為太子占相、
梵王帝釋等諸天神明、天龍八部的勸請佛住世、佛弟子有很多過去是民間宗教的領 袖69。佛教是包容性很大的宗教，只要是有歷史可考，對民間有益，發心護持正法的 護法神都會給予接納。
除了從佛教經典考究神祇的定位外，也能從民間信仰的視野，窺探出佛教和神 祇的關係。如〈為媽祖定位〉一文70，舉關公、伽藍、韋馱為佛教護法神衹，大師認
69 佛陀的弟子中，有許多過去是民間宗教的領袖，如大迦葉信奉婆羅門教；舍利佛、目犍連氏懷疑 論者，帶領二百五十位弟子皈依佛陀座下、優羅迦葉、那堤迦葉、迦耶迦葉三兄弟信奉拜火 教、日後也率一千個弟子皈依佛陀。參考星雲大師：〈我與神明〉，《人間佛教小叢書》104，
香海文化出版，2013 年，頁 8。
70 以媽祖廟前殿供奉媽祖，後殿供奉觀世音，說明媽祖也是一位佛教徒，為觀音菩薩的徒弟，並舉 媽祖海上慈航救度眾生，如觀音化身千處祈求千處應。參見星雲大師：〈為媽祖定位〉〈人間福 報〉，2017 年 4 月 30 日，http://www.merit-times.com.tw/NewsPage.aspx?Unid=471947，（引用時間：
2017 年 7 月 5 日）
為媽祖在佛教裡也應有護法神祇應有的地位，並為媽祖發聲。
二、肯定神明也有佛性
從佛教的宇宙觀來看，這些神也是十法界眾生之一，並未脫離六道輪迴，不具 有絕對的權力與主宰能力。神明道力固有增上，但尚未解脫煩惱，神明並非是信仰 的終極目標。大師以「人有佛性、認為神也有佛性71」，認為神明可以再往上提升。
佛教雖然承認民間神祇之說，但不以神祇為信仰或皈依的對象。星雲大師認為：「佛 教徒雖不皈依諸天，也不應排斥神明，對於諸天護持佛法、護佑眾生的義舉，反而 應該心存回饋，給予尊重禮敬」。在對民間神祇的態度上，把神明當成朋友般尊重。
佛教的前提是以「人」為本，非以「神」為主，佛教的佛菩薩都是人，不是神。
認為佛陀是眾生的導師，已超越輪迴、超越凡聖，三覺圓、萬德具，是至高無上的 聖者。在 2014 年 12 月 24 日「世界神明朝山宮廟代表座談會」星雲大師對宮廟代表 的開示裡提到：「我們應該提高神明的層次，讓祂們與其他神明，甚至與諸佛菩薩並 駕齊驅72。」尊重眾生皆有佛性，神也有佛性，希望將神祇信仰向上提升，將信仰的 層次提高。
三、神明是由人創的
星雲大師以「佛陀是人，不是神」。說明佛陀並非透過神格化而被崇拜。在佛 教弘傳的過程裡，由於後世弟子對佛陀的崇拜，而產生神奇、神秘的說法，如右脇 出生、一出生就七步生蓮……而佛陀的出生、修行、成道、教化都在人間，一生都 有歷史可考73。真正的佛菩薩其實不是呼風喚雨的神仙，不是供奉在大殿的雕塑，不
71 參見星雲大師：〈我與神明〉，頁 2。
72 參見佛光山佛陀紀念館編：〈「世界神明朝山宮廟代表座談會」講話（摘錄）〉，《喬達摩》第 39 期，
2014 年，頁 1。
73 可從印度的歷史以了解當時記錄多從口傳，難以清礎確實的年代，而較為可資確定的時代記錄，
始於阿育王。藉由「以史探經，以經證史」的考證，從《阿育王傳》、《島王統史》推算出阿育王 即位年代，關於佛陀的入滅及誕生的年代，國際史學界是依阿育王的年代來推定。阿育王年代的 確定，不僅是探究印度歷史的時間定標，同時也是確定佛陀年代的基礎。
該只是迷信的膜拜，而是可以讓人們學習的榜樣74。
關於神祇信仰，星雲大師回推信仰的起源，從人類對自然力量的不可知、對未 來的無知與懼怕、對祖先有紀念、祈福的感恩儀式而產生敬天畏地、崇靈祭祖的崇 拜觀念75。民智漸開後，人們崇拜英雄人物、各行業有所成就者，將其神化為人格神 做為精神榜樣學習。後來，神、仙、聖、佛成了祈安求福的對象，當人們在現實生 活上不能滿足，求神明保佑發財致富、功成名就，希望藉由偉大力量來化厄解困76。 許多的神明、仙狐鬼怪是少數人為了人心、人性的需要而創造的77。民間各種神明信 仰是因人的需要而產生。
所謂「厚德配天，乃聖乃神」，一般神明之所以成神，是其後天性的功德彰顯的 聖性而來。台灣學者林美容將認為神明具有聖性，神即聖，聖即神。也就是人們所 崇拜的神明為聖人，有著超越凡人的聖性78。所謂「有德者為神」，人因崇敬而將人 設為神，學習其精神做為榜樣。中國儒釋道三家在追求與實踐「更高層次」的生命 境界–成聖、成佛、成仙的同時，向來不以對立或隔絕的心態，來對待現實的人間。
民間信仰功利主義的趨向，著重神明靈驗性，依人的現實性需求，將神祇信仰流於 盲從迷信，把信仰建立在向神祇祈求、保佑上。星雲大師對神明信仰有不同的看法：
「我們宗教本身也需要有內容，不光是叫人拜神明、求神明，還要讓他們自 己做個神明。神明就在我們的心裡。我們的心清淨了，一切神明都會示現在
74 星雲大師：「我們要正見佛陀是人間的覺者，而不是來無影、去無蹤的神仙；我們每個人都應該對 自己的行為負責，而不可以要求諸佛菩薩做為我們的守護者。我們不可以把佛陀當作神明、保 險公司；佛陀只是開示教化我們真理，作為我們改善人生的準繩。」參見星雲大師：〈中國佛教 階段性的發展芻議〉，《普門學報》第 1 期，2001 年，頁 42。
75 參見星雲大師：〈佛教對民間信仰的看法〉，《人間佛教當代問題座談（下）》，台北，香海，2008 年，頁 266–267。
76 星雲大師：〈佛教對民間信仰的看法〉，《人間佛教叢書‧人間佛教當代問題座談會（下）》，頁 278。
77 星雲大師：〈佛法真義–人創造神明〉，《人間福報》人間佛教學報‧藝文綜合版，，
http://www.merit–times.com.tw/newspage.aspx？unid=463373，2017 年 2 月 26 日，（引用時間：2017 年 3 月 19 日）
78 林美容：〈從民間造經傳統的神明經書來分析神聖性的塑造〉，《宗教神聖：現象與詮釋》，台 北：五南圖書公司。2003 年，頁 22。
我們的心中79。」
把人對神的祈求回歸到自心信仰上，而非只是外在形式的求神，從祈求神佛保 佑到學佛行佛的嚮往學習，在求佛、學佛、拜佛、行佛的過程中，經由信仰的價值 認知，實現自身與信仰對象的精神合一，以達宗教終極目標的追求。從向佛陀祈求 禮拜到學習、模仿佛陀所言、所行，透過具體的行為模式與宗教活動，讓個體與信 仰對象對話、互動交流到融合，進而實踐個體生命的意義與目的。
綜上所述，對神祇信仰的承認，不但沒有讓佛教失去正信的價值，反而對神祇 護教護人的精神，佛教應該給予尊重和接納。唯沒有通透佛典和歷史，才會片面認 為佛道和神道無法融合共處。