現代化學(Chemistry at the Frontier)
作者：菲力浦．鮑爾(Philip Ball) 譯者：蔡信行 出版年月：2003 年 12 月 出版地：台北 出版社：天下遠見出版有限公司 導讀： 1950 年美國著名的化學家鮑林(Linus Pauling)說：「化學是一門年輕的科 學。」；雖然早在數千年前，古老的中國及西方就已經有所謂的煉丹術、鍊金術， 但是只有技術，事實上並不清楚其中的原理，更遑論組成元素及原子構造。鮑林 在講這句話的時候，離初步了解原子的結構，祇不過數十年而已，距門得列夫所 繪製的化學元素週期表也只有短短八十餘年的歷史。而這位當代的(1901-1994) 科學巨擘用這句話來說明現代化學的立場與角色，不但將「現代化學」與古老的 鍊金術劃清界限，也強調「現代化學」不再是所有原料一鍋煮，在錯誤中嘗試摸 索的學問。 本書的作者菲力浦．鮑爾(Philip Ball)，他是一位專業科學作家，也是倫敦 大學理學院化學系的駐校作家。曾任國際知名的《自然》期刊的物理編輯長達十 餘年，目前也是《自然》期刊顧問編輯，現在定期為《自然》的「Nature Science Update」專欄撰寫科學新知，他的科學文章散見國際知名報章雜誌如：《新科學家》（New Scientist）、《泰晤士報》（Time）、《金融時報》（Financial Times）、《紐
約時報》（New York Times）等。鮑爾的學經歷橫跨化學與物理兩界，他是牛津
大學化學系榮譽畢業生，英國布里斯托大學物理博士。他目前居住於倫敦，並經 營 Homunculus 劇團，專門演出介紹科學奇妙世界的劇碼。 本書由於資料豐富，內容包羅甚廣，因此分為《現代化學 I》及《現代化學 II》兩冊，依內容分成三個部分。 《現代化學 I》以「改變中的傳統概念」為主軸，內容共分成四章。第一章 的內容為構造與鍵結，介紹組成物質的基本粒子(原子)的構造，及原子間是如何
連接的。第二章的內容為熱力學與動力學，介紹了化學反應發生的必要條件及改 變反應速率的因素，並藉由控制變因，改變反應進而創造新產物。第三章的內容 為光譜學，透過各種不同頻率的電磁波及各種儀器，一窺分子化學的微觀世界。 第四章的內容是結晶學，介紹晶體物質其組成原子或離子間之幾何排列。文中巧 妙地以美國紐約與英國倫敦兩個知名城市的街道模式來比喻「晶體」結構與「非 晶體」結構，既貼切又傳神。 《現代化學 II》中內容主要分為「新產物，新功能」與「化學是一種過程」 兩部分。在「新產物，新功能」的部分包含三章，第五章的內容是談化學與分子 生物學的關聯，說明生命過程中的各種化學現象，如蛋白質、基因、染色體、藥 物等。第六章的內容為化學與電子學的關聯性，例如半導體、導電塑膠、有機發 光二極體、高分子超導體等。第七章的內容為化學與材料的關係，包括膠體、介 面活性劑、液晶等。在這個部份中進一步闡述，化學是跨領域的科學，化學存在 於自然萬物中，生命繁衍世事演變，皆是化學變化所推動。在最後一部份「化學 是一種過程」中所探討的重點不是放在化學反應機制，而是探討這些化學反應過 程中所產生的影響。例如第八章說明生命本身的起源就是早期地球上化學作用的 結果，第九章說明自然世界的成長和型態的多樣及複雜性，是從簡單的化學變化 演變而來的。第十章說明地球上許多大氣、環境、氣候的重要變化，都有它化學 轉變的源頭，如聖嬰現象、臭氧層破洞、溫室效應等。 整體而言，「現代化學」深深的影響各種生活科技的進步與發展，更是現代 科技發展中不可或缺的一環！引用一段本書作者所說的話來為「現代化學」下個 註腳：「沒有化學，材料科學無從突破；沒有化學，奈米科技沒有今天；沒有化 學，生物科技不會有未來！」 【邱智藻】
