密教最早可溯源於印度古吠陀時代，其 所信仰的為諸天神祇及所傳誦的吠陀典籍。
佛教創立後，吸收真言陀羅尼咒術法，逐漸 建立體系。至七世紀，完成了有經教有儀軌 的純正密教。
八世紀中葉，善無畏、金剛智、不空金 剛等三大士，於唐開元年間，先後齎持密教 經典圖像入長安，在大唐皇室的支持下，從 事譯經，善無畏譯出《大日經》，金剛智譯 出《金剛頂瑜伽中略出念誦經》，不空金剛 譯出《金剛頂經》等，密法遂流傳中土。其 後會昌法難時，密法一度與他宗被禁於京洛 一帶；但傳自惠果（師不空）的日僧空海大 師持密法經像返回日本（即所稱的東密），
未受影響，且流傳至今。
而中土至宋代以後，天竺僧侶亦攜梵經 至汴京，其中法天譯出《大乘聖無量壽決定 光明王如來陀羅尼》，天息災譯出《大方廣 菩薩藏文殊師利根本儀軌》，施護譯出《一 切如來真實攝大乘現證三昧大教王經》（係 不空所譯《金剛頂經》之補譯本），均屬於 密教圖像經典，密法遂再度流傳於京師與民 間，不過此時官方的思想主流，為儒釋道三 家的融和，自印度傳承的密法，許多均滲入 陳清香
觀 音 法 門 與 大 悲 出 相
民間宗教之中，成為雜密，明清以下，相傳至今。
二、四百年來佛寺中所見密教的圖像
密教的修持傳法重視身口意三密相應，每 當修法時，首先必建立方圓的土壇，供養著諸 尊寶相，行者口誦祕密咒語真言，手指結作特殊法 印，心作觀想住三摩地，如此嚴修儀禮，即可產生不可
思議的功德。由於欲供養諸尊，必須畫造合乎儀軌的佛菩薩法相。因 此從歷代所遺密教圖繪供像，也可揣摩當時密法的流傳。
台灣自清代以下，密法的傳承約可分成四個系譜：一、清代禪門行 持中的準提法等，二、日治時代的東密法，三、戰後初年的清宮或漢 地的密法遺存，四、近年的藏傳密法。
現存在台佛寺所供密教系統諸尊法像不少，若從戰前二系譜中的有 關圖像略作統計歸納，有以下諸尊像：
1.十八手準提觀音像。2.八大菩薩。3.大悲出相。4.千手觀音。
5.聖觀音。6.十一面觀音。7.如意輪觀音。8.其他六觀音。9.不動明 王。10.弘法大師空海等。
茲舉數例述之。
1.十八手準提觀音像
就清初入台的準提法而言，康熙二十八年鳳山龜峰岩即供有十八手 準提觀音像，而早期的佛寺，如法華寺、大仙寺、龍湖岩等均供有形 像不大的準提像。而且禪門日誦中，早課必誦十小咒，其中包括準提 咒，可知那是滲入於禪法中的密法。專門持準提法門的行者，往往祕 而不宣，代代相傳至今。
2.八大菩薩
大悲觀音法門與大悲出相
慶二十四年製作，此反映了嘉慶年間密教八大菩薩的信仰。
3.大悲出相
大悲出相是將《千手千眼觀世音大悲心陀羅尼》八十四句，與以擬 人的圖像表現之，共計八十四圖。由於彩繪圖畫容易汙損，不易保留 長久，寺壁中的大悲出相大都是晚近所繪，且將八十四句陀羅尼，衍 化成八十八句，即八十八圖。
以上題材為清代密教常見圖像，至於千手觀音以下諸像，則屬於日 治時代諸派佛寺所供奉者。
三、密教圖像所表現的修持法門
密教的修行者相信，只要行者的身口意能與諸佛的身口意相應，即 可速得成佛，而諸佛的身口意，即大、三、法、羯等四種曼荼羅，大 曼荼羅即諸佛的身密，三摩耶曼荼羅即意密，法曼荼羅即語密，羯磨 曼荼羅即其他三曼荼羅的業用。而曼荼羅意即圖畫，是故無論修持 何種密教法門，均有曼荼羅圖像依據。
台灣早期所有密教的圖畫供像中，以大悲咒文為基礎所表 現的各式人物形像最具變化性，而大悲咒文出自《佛說千 手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》所 載，該經或簡稱《千手經》，以出自唐西天竺三藏 伽梵達磨所譯譯本最流行。經中敘述釋迦世尊在補 陀落山，觀世音宮殿的寶師子座上，與眾菩薩、眾 聲聞、諸天等聚會，時觀音菩薩密放神通，頂放大光
明。佛因總持王菩薩發問，
而引出觀世音菩薩向佛說出
「 大 悲 心 陀 羅 尼 咒 」 的 由 來：
「為諸眾生得安樂故，除一 切病故，得壽命故，得富饒 故，滅除一切惡業重罪故，
離障難故，增長一切白法諸 功 德 故 ， 成 就 一 切 諸 善 種 故，遠離一切諸怖畏故，速 能滿足一切諸希求願故。」
當觀音菩薩一聽到「千光王靜住如來」持此神咒時，所反應是：
「我於是時，始住初地，一聞此咒，故超第八地。我時心歡喜 故，即發誓言，若我當來，堪能利益安樂，一切眾生者，令我即 時身生千手千眼具足，發是願已，應時身上千手千眼悉皆具足，
十方大地六種震動，十方諸佛悉放光明照觸我身。………」
此經屬於密教觀音法門，所載咒文八十四句，誦此咒能得十五種善 生，不受十五種惡死，誦一百零八遍者，一切煩惱罪障，悉皆消滅，
得到身口意之清淨。由於此咒靈驗，流傳廣遠，後世遂將每一句咒，
皆畫一尊像，象徵八十四位觀音的化身，其後又增加四身的金剛護法 神，而成為八十八身的大悲出相圖。
大悲觀音法門與大悲出相
殿樑坊上，大崗山龍湖庵觀音殿藻井，大崗山超峰寺大殿樑坊，鳳山 佛教蓮社舊殿藻井，艋舺龍山寺大殿藻井橫樑等等，都有大悲出相的 蹤影。
四、潘麗水所繪的「大悲出相」圖
以下便舉民族薪傳獎得主彩繪大師潘麗水所繪「大悲出相」壁畫為 例，以見其畫風與所彰顯的修持法。
潘麗水生於一九一四年，卒於一九九五年，台南人，是「台展」入 選畫家潘春源的長子，一生作畫無數，長於寺廟彩繪，一九九三年榮 獲教育部頒發全國民族藝師「民間彩繪」類薪傳獎。
麗 水 繪 師 曾 在 台 南 白 河 大 仙 寺 及 台 南 法 華 寺 各 留 下 一 組 「 大 悲 出相」彩繪名蹟，其中大仙寺的彩繪，創作於癸丑年（民國六十二 年），位於大雄寶殿正中佛龕的背面，向著第二殿，橫寬500公分，豎 高134公分，畫面正中畫一結跏趺坐的三面十八臂千手觀音，正坐在 黃色泛光四周圍著紅色火燄的正圓光輪之中。觀音頭頂挽上雙髻，戴 上寶冠，眉心白毫，臉頰圓滿。顏面兩側又各多出一面，形成
三面。其十八臂中，頂上一雙為化佛手，雙舉著阿彌陀佛 坐像，其次一雙日月手，各舉著日月輪，再次為
持旛手，再次為金剛杵與寶劍手，次為楊柳寶缽 手，次為弓箭手，次為腹前宮殿手，而當胸為合 十手；另有一對無持物而作手印者，一上舉作說法印，
一下垂作與願印。總計十八臂以胸口為圓心，向四周
作放射狀的排列。用筆精準細緻，設色明豔，紅 綠相映，更有金粉，敷於花冠上、瓔珞上、臂釧 上，益添亮麗。（見封面）
千手觀音本尊的四周則繪滿了八十八位造形不 一的尊像，造形有披頭巾或戴冠的各式菩薩像、天王 像、鬼神像、報身佛像、法身佛像、神王像、夜叉像、
阿羅漢像、佛弟子像、梵王像、阿彌陀佛像、大力天將
像、騎獅像、金剛像、金盔地將像、諸天魔王像、騎象像、多臂菩薩 像等等，深具身分階級的多樣性。每一尊像，面容慈獰美醜不一，盔 帽髮飾、甲冑袍服與飄帶的轉折等，更是深具形像變化性。姿勢上，
雖多數立像，少數坐姿，但佐以跳躍、前行、騎獸像、飛騰雲端間像 等，外加雙手不同的手印、持物等，實超出了現實的人物造形之外。
（見封底）
尊像共排列成五排，千手觀音像的頂上兩排，左右兩旁各三排。
每一尊像旁，各有楷書墨字所題陀羅尼，自大悲咒始句「南無喝囉怛 那哆囉夜耶」起，至末句「唵悉殿都漫哆囉跋陀耶娑婆訶」止，計 八十四句八十四尊，最後再加四句四尊，其名曰「金剛勝莊嚴娑婆 訶」、「聲聞勝莊嚴娑婆訶」、「摩羯勝莊嚴娑婆訶」、「唵拔闍悉 囉悉唎曳娑婆訶」等，共計八十八尊，俗稱八十八佛。
麗水繪師又於丙辰年（民國六十五年）畫台南法華寺圓通寶殿的樑 坊畫「大悲出相」，此畫呈長條形一字排開，八十八尊橫列於殿中佛 龕前的樑楣上，無中央的千手觀音像。另外高雄哈馬星代天宮有泥塑 的「大悲出相」，八十八尊立像，排列整齊的黏貼在牆壁上，也是麗 水師的作品。
（感謝潘岳雄先生提供潘麗水繪師的彩繪圖版）
大悲觀音法門與大悲出相
