文基因醫學部 主任 蔡輔仁
隨
著時代進步，人類在這場與疾病的抗 爭中已有很好的成績。當生命不再受 到直接威脅，我們開始追逐完美的外在形 象，於是各種美容整型、瘦身、美白的需求 應運而生。這些對於外在的要求通常是某些 人的終身志業，但是其中有一項是有時間限 制的，那就是身高。人體如何長高？
身高成長來自骨頭的變長，骨頭的變 長則須靠成長板。成長板位於骨骼兩端，軟 骨的下方，成長板的細胞分裂會使骨頭（長 骨）向兩端延伸變長，身高因而增長。人類 長高有兩個重要階段，第一個階段從出生 後到一歲間，身高從50公分成長到75公分 左右，約有50%的成長；體重從3公斤左右 長到3個月約6公斤，週歲時約9-10公斤，呈 倍數成長。另一階段在青春期，隨著第二性 徵出現，男孩、女孩的體型會明顯變化，在 這個成長高峰，約有25至28公分的身高成長 （圖一）。青春期結束，成長板因骨化而癒 合消失，身高就停止生長了。長得像大樹一樣
高
淺談孩子的身高成長
身高何時停止成長？
很多家長以為女生是月經來了才開始長 高，男生可以長到當兵，這是錯誤的觀念， 因為到了這時候，骨骼的成長板已經癒合， 再也沒有成長空間了。如果這時才就醫，除 了用外科斷骨增高術來補救以外，已無藥物 可以運用。至於可讓二、三十歲的人仍繼續 長高的第四台藥物廣告，大家當笑話聽聽即 可。如何定義矮小
在大部份父母眼中，孩子長得愈高愈 理想，因此我們需要一個好的判斷標準。就 臨床所見，因矮小來看門診的小朋友，只有 少數符合矮小的定義，可見人們對於身高的 要求，已經不在健不健康的層次，而是夠不 夠美觀，夠不夠挺拔的問題了。以醫學的角 度，身高位於第三百分位以下的孩子屬於矮 小。依圖二所示，最下方一條曲線是第三百 分位，低於這條曲線應該就醫查明原因。哪些因素會影響身高？
影響身高的因素首推遺傳，高的父母 會有高的孩子，這是因為孩子遺傳到「長 得高」的基因，反之亦同。但若受到一些因 素影響，就不全然如此了，患有慢性病（如 心臟病、尿毒症、糖尿病或嚴重貧血等）、 內分泌失調（如生長激素缺乏症或甲狀腺 功能不足等）、骨骼發育障礙、代謝性疾病 （如黏多醣症等）、染色體異常（如唐氏症 或透納氏症等），都會影響孩子的身高。原 因雖多，不過絕大多數的矮小兒童是體質性 的（圖二）或是家族性的矮小，要治療矮小 前，應先針對上述原因篩檢，找出真正的病 因。可以治療的矮小
有一些矮小疾病是可以治療的，如生長 激素缺乏症、甲狀腺功能不足與透納氏症， 分述如下：生長激素缺乏症
人體的腦下垂體會分泌多種荷爾蒙來調 節身體中的各項代謝，生長激素就是其中之 一。生長激素可以提高血糖濃度，引發組織 生長，增加蛋白質合成，並使脂肪游離，萬 一生長激素缺乏，將影響正常發育，以致無 圖一法長高。患有此病的嬰兒，剛出生時，身長 可能略低於正常狀況，成長速度也不及正常 嬰兒的一半。經過一段時間後，父母很快就 可發現孩子比正常人矮小。這樣的孩子，看 起來有張長不大的娃娃臉，身上的脂肪分佈 也類似嬰兒時期，用放射線照射，可發現骨 齡比實際年齡小很多。每一萬個人口中，大 約有一個不幸的孩子得到這樣的疾病，定量 生長激素的濃度可以得到正確的診斷。
甲狀腺功能不足
對於嬰兒正在發育的腦細胞而言，甲狀 腺素是不可或缺的，如果缺乏甲狀腺素，就 會造成腦部傷害。發生甲狀腺功能低下的原 因很多，包括甲狀腺發育異常、腦下垂體功 能異常或甲狀腺體異位等因素。患童會有表 情痴呆、扁鼻梁、皮膚及毛髮乾燥、哭聲沙 啞、臍疝氣、黃疸以及生長遲滯等問題。此 病的發生率約為3000分之1，愈早治療，效 果愈好，在出生3個月內治療，80%的孩子 會有正常的智能表現。透納氏症
正常女孩的性染色體應該由兩個X染色 體構成（男生則是X與Y），有一些女孩因 為在減數分裂分配X染色體時出了問題，只 剩一個X染色體，這群少了一個X染色體的 女生，就是透納氏症患者。 在嬰兒期，透納氏症有一些特點，比如 短而寬的脖子，甚至有所謂蹼狀頸（像鴨子 的蹼一般）的外觀，胸部寬闊且乳頭的距離 較常人寬，出現在手及腳部的淋巴性水腫， 主動脈的結構異常等。這些外觀的異常會 隨著年齡成長而逐漸消失，但有一個異常不 僅不會消失，甚至在長大後更容易在同儕間 凸顯出來，那就是她們的身材。透納氏症在 台灣地區男孩身高成長曲線圖（1997） 台灣地區女孩身高成長曲線圖（1997） 圖二：人體的正常成長（生長曲線表）大女孩身上最重要的指標就是身材矮小以及 無法順利進入青春期（無法「轉大人」）。 透納氏症的發生率約為5000分之1，除了外 觀的矮小外，染色體檢查可提供最正確的診 斷。
