安 寧 病 房 裏 的 靈 性 花 園 ─ 專 訪 宗 惇 法 師 本刊編輯室
採訪整理
編者按:宗惇法師曾任臺大醫院緩和醫療病房臨床佛教宗教師,多年來投入臨床服務、
教學工作,參與臨床研究計畫,並致力於推廣「社區化靈性照顧」。二○一四年,宗惇 法師結合僧、俗二眾道友,共同創建臺灣首座以從事社區末期病人靈性關懷,培訓社區 靈性關懷志工團隊為職志的道場―「大悲學苑」。本刊特邀宗惇法師接受採訪,細述 其投入安寧療護工作的因緣,分享以靈性照顧模式幫助病人安頓身心的過程與經驗,為 病人生命旅途的最後一段路,播下善終的種子。
靈性的安寧療護,幫助生死兩相安
安 寧 療 護 從 二 十 年 前 引 進 臺 灣後,大幅改善末期病人的醫護品 質。可是,有個問題懸而未決,就 是病人到臨終階段,常有強烈的身 心困擾,內心的恐懼與不安,需要 許 多 人 協 助 。 這 些 人 到 底 應 該 是 誰?後來,蓮花基金會和臺大醫院
一同構想,將安寧療護與本土文化最具代表性的宗教― 佛教結合,
這個時間點,就是我踏入安寧療護領域的開端。
安寧療護最重要的內涵是生命教育,還有一分使命感。每一位病 人在生命的最後來到安寧病房,都需要回顧、整理他的人生歷程,臨 床佛教宗教師在協助病人的過程裡,也更加確立自我生命的價值。人 生是善或惡?是好或壞?每個人的生命故事就像一本書,生活經驗不 一樣,生病的過程也不一樣,但是臨終的心理狀態卻很接近。這個部 分就和佛法互相呼應,印證佛法所說心念的力量有多強大。
病房中的生命教育
在安寧療護的架構裡,首先得讓病人了解病情(病情告知)。有 一天,我問候一位見過幾次面的老伯:「你好嗎?」老伯帶著微笑說
宗惇法師
剩一至二週,可是他認為還可以活上兩年。當生命步入終點,大部分的人仍 然處於討價還價的狀態。
病人在患病初期治療疾病的階段,身心相當痛苦,常會要求放棄治療,
想提早結束生命。可 是 , 我 看 到 更 多 的 病 人 , 走 到 重 症 末 期 , 想 活 卻 活 不 了 。 此 時 , 臨 床 佛 教 宗 教 師 的 第 一 項 任 務 , 在 於 怎 麼 幫 助 病 人 了 解 病 情 , 告 訴 他 時 間 所 剩 無 幾 , 協 助 進 行 心 理 準 備 。 安 寧 療 護 的 過 程 是 至 善 的 生 命 教 育 , 臨 床 佛 教 宗 教 師 帶 領 病 人 從 生 命 的 終 點 回 頭 看 過 往 的 人 生 經 歷 , 從 過 程 中 , 病 人 的 故 事 總 是 提 醒 我 們 , 該 怎 麼 過 生 活 , 規 畫 自 己 的 人 生 。
曾 經 有 位 女 病 人 , 身 體 痛 得 很 不 舒 服 , 一 位 受 訓 過 的 靈 性 志 工 前 往 關 心 , 這 位 志 工 清 楚 地 知 道 , 痛 苦 的 感 覺 可 分 為 心 理 層 面 及 生 理 層 面 兩 部 分 , 於 是 志 工 教 導 病 人 數 息 , 呼 吸 之 間 , 病 人 本 來 因 痛 苦 而 扭 曲 的 臉 , 逐 漸 舒 緩 、 安 詳 , 又 過 了 幾 分 鐘 , 病 人 就 深 沉 地 睡 著 了 。 這 位 志 工 是 佛 教 徒 , 他 感 動 地 分 享 : 「 平 常 講 禪 修 、 數 息 , 直 到 照 顧 病 人 時 , 我 看 到 她 從 疼 痛 的 狀 態 , 轉 而 呈 現 安 詳 的 面 容 , 這 才 真 正 體 會 到 禪 修 於 生 活 中 實 踐 的 價 值 與 意 義 。 」
又 有 一 次 , 我 探 視 一 位 很 喘 的 老伯,他一分鐘喘四十幾次,可是一 般人呼吸的次數是一分鐘十二至十六 次。我帶著他把注意力放在呼吸上,
並 隨 著 呼 吸 的 節 奏 念 佛 , 幾 分 鐘 以 後,他的呼吸逐漸舒緩下來,雖然還 是喘,但是能看到明顯的改善。
最 初 的 那 分 使 命 感 , 以 及 長 期
臨床服務所累積下來的照護經驗,是支持我們不斷投入安寧療護領域的重要養 分。死亡,是每個人一生中必然的過程,這條路人人都要走。病人只是走在前
頭,他的身心如此虛弱,並不代表他是一位弱者,只是此時此刻,他有需要,
他的能力受限。從另一個角度觀之,他反而是我們的老師,因為他是先行者。
臨床佛教宗教師透過病人的處境,學習人生在臨終階段該怎麼調適,彼此是在 互相尊重的狀態下,相伴相隨。
病人需要家屬正面的認知與對待
照 顧 臨 終 病 人 時 , 家 屬 是 非 常 關 鍵 的 協 助 者 。 很 多 人 誤 會 病 人 住 進 安 寧 病 房 後 , 家 屬 不 用 在 旁 照 顧 , 只 要 醫 護 團 隊 照 顧 就 好 , 其 實 這 是 不 對 的 。 病 人 是 否 能 夠 善 終 , 家 屬 對 生 死 態 度 的 認 知 扮 演 著 極 為 重 要 的 角 色 。 病 人
即將往生時,一旁的家屬通常會有幾種狀況:一、家屬不能接受病人生命已 到最後,或不瞭解安寧療護所能提供的協助,因此會有類似「我去拜拜,神 明說他還有若干時間,只要過了這一關,他就平順了」等不切實際的期待;
二、有些家屬既知道病人的病況,也承認病人的生命期不長,但在情緒的調 適上有困難;三、家屬不知如何面對至親的離去。
曾經有位病人血壓下降,進入昏迷狀態,彌留時間卻停留很久,遲遲無 法離世。雖然病人的太太口頭上曾向病人道別,但病人卻氣若游絲,一直走 不了。於是,法師請這位太太到病房外談話,法師輕柔地問她:「妳和先生 說了些什麼?」她哽咽地說:「我沒有辦法接受他要離開我,我不知道他走 了以後,我該怎麼辦?」法師對她說:「妳不願他走,他呼吸的每一口氣都 這麼困難,妳覺得維持在這樣的狀態,對他而言好嗎?」這位太太內心雖然 捨不得,當下卻還是說:「好!我知道了。希望他好好地走。」神奇的情況 發生了!病房內另一位法師,看到病人呼吸停止,安詳離世。這也顯示出,
每當抵達生命旅途的最後,人與人之間的心靈總是相通的。
安寧病房裏的靈性花園─專訪宗惇法師
皈依的對象,能夠安心說再見。我觀察許多病人,皈依佛法的當下內心很平 靜、安穩,隔天就走了。如果家屬能排除以上所說的困難,協助病人往善終 的方向做準備,進而學習如何幫助病人保持正念,時常鼓勵他,這對病人未 來的善終過程,將會是非常大的助力。臨床佛教宗教師的第二項任務,就是 要協助家屬扮演這個幫助病人善終最關鍵的角色。
不同的宗教信仰,同樣的祝福
從病人住院到往生這段存活期,臨床佛教宗教師的第三項任務,即是協 助病人進行善終準備。這些準備包括:交代後事,完成心願,安頓家人等,
引導病人重新看待死亡,一同討論在死亡過程中可以依靠的法門。死亡本身 是從有到無的過程,但不是消失,只是轉換一種存在的形式。
臨床佛教宗教師時常與病人討論,並從中累積經驗。面對每一位病人,
都以最誠摯的態度去陪伴對方,彼此擁有極為深度的信任,亦師亦友,所有 事情的面向都可以談,包括宗教信仰。
有位男病人是很虔誠的基督徒,住進安寧病房時,可以接受法師去關懷 他,相互討論的過程中,彼此談到生命中不了解的問題,放不下的人、事、
物,還有善終的準備該如何進行,臨終過程中身、心可能會產生哪些變化等 內容。所有宗教對靈性、生死信念都有某種程度的共通點,即使宗教信仰不 同,臨床服務時也不會造成太大的困擾,這位法師和男病人的關係猶如朋友 一般。有一天,法師到病房內一如往常地想向他說再見,沒想到這位病人已 進入彌留狀態,剩下些許意識,戴著氧氣罩,很喘,意識也很混亂,似乎不 太能說話。當時那位法師才剛開始接受訓練,看到這個狀況心裡有一點慌,
所以找我進去看看這位病人。
我輕輕地引導躺在病床上的病人:「某某先生,之前法師有向你說明數 息法和四大分解的情形,你目前就是在風大分解的階段,會感到比較喘,意
安寧病房裏的靈性花園─專訪宗惇法師
識模糊。沒關係,瞭解四大分解的過程,依靠觀察呼吸的方法,我現在帶著 你配合呼吸做點功課。」這位病人還聽得到別人說話,他點點頭。
我輕聲地問:「你在心中,感覺得到耶穌基督的愛嗎?」他小聲地說:
「可以。」我說: 「 配 合 呼 吸 , 把 你 對 耶 穌 基 督 的 愛 或 基 督 教 的 博 愛 送 出 去 , 好 嗎 ? 」 他 點 頭 表 示 同 意 。 當 時 他 的 身 邊 有 嫂 嫂 等 親 人 , 他 同 意 將 愛 送 給 親 人 們 , 透 過 語 言 的 引 導 , 我 讓 他 將 注 意 力 放 在 呼 吸 上 。 「 把 愛 送 出 去 哦 …… 把 愛 送 出 去 哦 …… 」 以 緩 慢 的 節 奏 , 配 合 他 的 呼 吸 , 調 整 他 的 身 心 狀 態 。 不 久 , 他 的 呼 吸 慢 了 下 來 , 於 是 我 離 開 病 房 , 讓 原 來 的 法 師 繼 續 陪 伴 。 幾 分 鐘 後 , 我 再 回 去 病 房 觀 察 情 況 , 病 人 竟 然 醒 了 。 他 拿 下 氧 氣 罩 坐 在 床 上 , 向 嫂 嫂 還 有 其 他 親 人 進 行 臨 終 道 別 , 而 後 於 晚 上 十 一 點 多 往 生,安詳離世。
尊重末期病人的信仰
曾 有 位 病 人 身 體 痛 得 很 厲 害 , 他 充 滿 憤 怒 地 說 : 「 我 信 仰 二 十 幾 年 的 耶穌基督,他欺騙我。他為什麼要講『不信我者下地獄』,前一天晚上我痛 得就像處於地獄之中!」那天早晨,他看到法師時,訴說著他的氣憤和不甘 心。聽到病人拋出的想法,法師遂向他解釋那句話的真意,並帶他去禱告,
病人於是恢復平靜。
臨 床 佛 教 宗 教 師 照 顧 末 期 病 人 時 , 有 一 個 很 重 要 的 概 念 , 就 是 不 要 在 臨終前改變他的信仰,盡可能幫助他深化他的信仰,令他對原有的信仰更有 信心。若今天這個病人完全沒有信仰的基礎,而他也很喜歡法師,我們會希 望他皈依。面對不同宗教的病人,我們必須尊重他的信仰,用他的宗教信仰 去照顧他。許多信仰虔誠的病人,在臨終階段不見得沒有困難,有時困難更 大,這時他們更需要有人幫助他突破信仰的瓶頸。
即使宗教信仰不同,臨床佛教宗教師依然能幫助病人專注於當下,安頓 身心的狀態。所有宗教共通的部分,就是面對死亡變化的過程,都需要一分 祝福。就佛教的角度而言,對臨終者最有幫助的心理狀態是「慈悲喜捨」,
旅途的最後,溫暖的提醒
有 人 說 臨 床 佛 教 宗 教 師 是 勸 死 部 隊 , 事 實 不 是 這 樣 , 因 為 不 論 我 們 是 否 存 在 , 病 人 都 會 走 。 臨 床 佛 教 宗 教 師 的 責 任 , 乃 是 幫 助 病 人 將 生 命 的
「 真 相 」 看 得 更 清 楚 , 在 這 輩 子 結 束 前 減 少 遺 憾 , 甚 至 可 能 完成臨終階段的修行。
我們接觸的病人,有的是在接觸的隔天就走了。我踏入安寧療護領域的 第一年,有位病人被腫瘤科醫生判定只剩一個多月的生命,他住進安寧病房 後九個月才走,為什麼?因為我們尊重病人身心的狀態,讓他自己做決定。
我們不是勸死部隊,重要的是病人已度過五、六十年或七、八十年的生命,
如何讓臨終的階段沒有遺憾,甚至有更好、更大的成長,利用最後的生命階 段,為來世培福積德,往投生佛國淨土的目標邁進。
在安寧病房,有時會看到許多人求生不得,求死不能,苦得不得了。病 人內心裡的執著和困難,就像一根隱形的強心針,插在心口上,這位病人可 能清醒、昏迷,也許是因為害怕死亡,不知該如何面對,一直無法嚥下最後 一口氣。此時此刻,臨床佛教宗教師所扮演的角色是什麼?幫助他以溫和、
平靜的態度面對生死,安心說再見。
所 以 , 每 當 病 人 臨 終 的 時 候 , 我 對 他 臨 終 開 示 的 內 容 , 首 件 事 便 是 對 他說:「恭喜!你已完成這一生的任務!」安寧病房裡,病人病逝的機率很 高 , 在 我 們 的 文 化 中 , 如 果 臨 終 時 有 法 師 為 他 們 說 法 , 這 是 很 幸 運 的 一 件 事。臨床佛教宗教師的臨終照顧理念認為,若有很好的準備,就該在往生前
宗惇法師於大悲學苑前留影
安寧病房裏的靈性花園─專訪宗惇法師
將事情都安排好,最後那一刻若有親近的人在身旁更好,可以陪伴病人做最 後的功課。一直以來,臨床佛教宗教師以這種精神,在病人臨終前持續進行 這些服務與陪伴,包括身體、家庭、社會、靈性方面的照顧,以同理心聆聽 病人發自內心的痛苦與不安。
臨終開示結束,完成最後階段的提醒,臨床佛教宗教師會引導家屬逐一 向病人道別,之後再繼續提點修行的重點,這時提點的內容通常因為前面已 建構起扎實的基礎,諸如已了知「生死的過程」,「以後去那裡」,「臨終 階段依靠什麼」,只要再次提醒就夠了,所有人隨即就專注於念佛法門的修 持上。
漂亮謝幕,安心道別
在 安 寧 病 房 陪 伴 病 人 走 向 終 點 , 常 讓 我 想 起 《 論 語 • 泰 伯 》 的 內 容 :
「曾子有疾,召門弟子曰:『啟予足!啟予手!《詩》云:「戰戰兢兢,如 臨深淵,如履薄冰。」而今而後,吾知免夫!小子!』」曾子這句話的意思 是:「往生的時候,看看手腳還在不在,深知自己無愧父母,無愧社會,無 愧這一輩子的努力。」想一想,若能像這樣獲得善終,不就是件值得恭喜的 事嗎?臨床佛教宗教師在面對死亡時,不會像一般人產生負面的觀感。這就 好比佛教常以搬家為譬喻,要搬一座新家,與其被人趕出去,不如好好整理 之後,看到一間好房搬過去。臨終階段並不是悲傷的時刻,而是為尋找好房 子做準備的重要時機。
「 安 寧 療 護 」 是 二 十 一 世 紀 的 顯 學 之 一 , 是 醫 療 的 主 流 , 而 最 重 要 的 功能,在教育年輕的醫護學子能夠懂得尊重生命。長期服務於安寧療護臨床 界,讓我們對現實的人生有不同的看法,清楚地知道無常隨時會發生在每個 人身上。因為無常,每一天都要努力地活著,等到最後那一刻來臨,便安心 放下,優雅轉身,進入下一段旅程。
受訪者現任大悲學苑住持 臺灣臨床佛學研究協會理事長