談談《本生經》的集成
林崇安
釋尊成佛後，先度化了憍陳如等五比丘以及耶 舍等人，接著要求這些已經證得阿羅漢的弟子們散 到印度各地去弘法。為了便於弘法，自然要將佛經 分類編集，因而到了釋尊傳法的中期，佛經被歸類 為九分教：1 契經，2 應頌，3 記說，4 諷誦，5 自說，
6 本事，7 本生，8 方廣，9 希法。到了釋尊傳法的 後期，累積了更多的經文，便分為十二分教，比九 分教多出了 a 因緣、b 譬喻、c 論議三個分教。這些 分教的具體內容和演變情形，經由比較南北傳佛教 的資料後，我們可以對其動態的變化有進一步的瞭 解。以下就談談其中的《本生經》的集成過程。
釋尊教化的中期，九分教中的「本生」，是以釋 尊過去的本生為主題，內容包含《因緣譚》和《本 生譚》。《因緣譚》的內容是，初為記述釋尊於四阿 僧祗十萬劫的往昔，從燃燈佛處受記起，一直到投 生兜率天，中為從兜率天歿而於菩提樹下成佛，後 為轉法輪到給孤獨長者建立祇園精舍為止的因緣故 事，共分成「遠因緣」、「不遠因緣」、「近因緣」三 部分。《本生譚》則是記述佛陀和弟子之間相互關連 的本生故事。《大毗婆沙論》說：
本生云何？謂諸經中，宣說過去所經生事，如熊、
鹿等諸本生經，如佛因提婆達多說五百本生事等。
釋尊教化的後期，佛經分為十二分教，把《因 緣譚》和《本生譚》分別編屬二個分教：「因緣」和
「本生」。同樣還有《佛種姓經》和《所行藏經》也 分別編屬「因緣」和「本生」。
佛滅當年，大迦葉等五百阿羅漢於王舍城舉行 第一結集，致力於將「分教」重新編成《四阿含經》；
許多眾所熟知的偈頌型的分教（如諷誦、自說）則 未編入《四阿含經》含內。「因緣」和「本生」方面，
只有一些故事散編於經、律中。
佛滅百年，會內七百上座於毗舍離舉行第二結 集，先結集律藏而後結集經藏。將經藏結集為《五 部》：除《四阿含經》外，另外將第一結集未編入的 經偈等集為《小部》。此中將《因緣譚》和《本生譚》
編在一起，回復原先九分教中「本生」的組成成分，
成為《小部》中的《本生經》。這一結集正式確立了
《本生經》的基本內容。除了《本生經》外，也將 本生相關的《佛種姓經》和《所行藏經》分別收入
《小部》中。其他許多偈頌型的經典，如《法句經》、
《長老偈》、《長老尼偈》等也在這一結集收入《小 部》中。此次所結集的《小部》，又稱為《雜藏》或 第五阿含，只流傳於會內上座系。
佛滅二三五年（約西元前二五一年），會內上座 系的目犍連子帝須等一千比丘，於華氏城舉行第三
結集，承襲第二結集的律藏、經藏並編集論藏，因 而《本生經》的內容是包含《因緣譚》和《本生譚》。
第三結集後，高僧們將《五部》傳到錫蘭、緬甸等 邊地諸國。到了西元四一二年至四三四年間，佛音 論師於錫蘭大寺精舍對《本生經》有所整理而流傳 下來，被收集在今日《南傳大藏經》的《小部》中。
佛滅五百年後，印度本土對原先「分教」的內 容已經模糊了，幸好今日還有南北傳佛教資料的保 存，使我們經由比對可以追溯出其內容和演變的情 形。南傳《小部》中的《本生經》的重要性，在於 這一資料是在佛滅百年時就已經正式結集出來，因 而其中保留了早期菩薩道的重要訊息。
