婆媳關係的建立在於擁有共同的男性，其三角關係落在「婆婆的兒子」與「媳 婦的丈夫」的層次上就更形複雜110；因為古代女性需仰賴男性為生，婆婆害怕兒 子被媳婦強佔，妻子又恐懼隨時被丈夫遺棄，婆媳雙方面因爭奪同一個男性而有 直接利害關係，也就造成女性之間的緊張關係。
中國家庭一向注重主— 從關係111，於是婆婆享有無上權威，媳婦只有服從的 份，碧樓對剔紅是小心侍奉112，如清晨捧著洗臉水侍奉、早起請安、親自為婆婆 做繡鞋，及細心地詢問婆婆壽辰等，媳婦討好婆婆的用心昭然若見；但剔紅卻視 碧樓為一外來入侵者，是搶走兒子、奪走自己在家中地位的女人，將之視為假想
109 這種好日子，她爹娘和剔江，不能與自己共過。有什麼用？有什麼用？（頁 129）
110 參見林幸謙：《張愛玲論述— 女性主體與去勢模擬書寫》（台北：洪葉出版社，2000），頁 23。
111 參見胡幼慧：〈三代同堂的婆媳陷阱〉，《三代同堂— 迷失與陷阱》（台北：巨流圖書公司，
1995），第五章，頁 70— 72。
112 由女婢阿恨口中知道碧樓十分盡心侍奉剔紅：
「少主娘（筆者註：指碧樓）每日大清早，即過來請安，夫人還睡呢！少主娘便在外間等候，走 路都提著腳後跟，怕吵了夫人睡覺。」
「洗臉水不讓我和錦水端，這也罷，又不讓青陽替呢，都由自己捧的，少主娘她腳又纏得小，叫 我們看了，過意不去。」
「昨兒少主娘還來問錦水，要夫人的腳樣呢，馬上就見伊描了花在繡；是要給夫人作鞋呢！」
「少主娘昨兒還問慶嫂她們呢，要知道夫人的生日，時候到了，好給夫人做壽，鬧熱！」（頁 380）
敵，在桂花巷辛家此一封閉空間中，展開女性間的廝殺，以一施虐者的角色對其 施虐，歸納剔紅故意挑剔碧樓的事件有：切碎鹹蛋113、買錯皮蛋114、粗心研磨檳 榔115、收衣未摺等，都映照出婆婆的百般苛刻，媳婦百般難為的處境；尤其在鴨 子事件中116，更看出婆媳關係的不平等：
碧樓捧著鴨身，止不住心頭酸楚，突然— 她全身一顫，感到身後正有雙 利眼，直盯著自己。碧樓回過身來，這一看，雙膝一軟，人差些跪了下 去。「阿娘… … 」剔紅那形狀，一看便知她在生氣；頭髮微亂，和平時的 光潔、俐落，全然不同。… … 剔紅見四下無人，便冷聲言道：「汝不稱心 吧！我把牠救活了。汝已危害死了牠，半夜三更，牠不會來跟汝討命嘎？
… … 」說著，看也不看她媳婦一眼，返身便走。碧樓一個人站在那裡，
好久，好久過去，顆顆眼淚，滴到地上，弄濕了一大片土。（頁 421— 423）
剔紅時時窺視著碧樓，就是等待她犯錯好數落罪狀；長久的欺壓，讓碧樓對剔紅 懷抱無限畏懼感：
她早怕慣了面前這個身量嬌巧，看來卻威嚇顯重，年已過四十，卻依舊 美麗的婦人，於是— 她只能小心翼翼，把那小腳捧在胸前。這腳是世上
113 碧樓細心地先用刀切過準備給婆婆早餐吃的鹹蛋，無意中弄錯，只聽剔紅訓道：「汝也太不留 心了！什麼時候見過我吃鹹蛋，是要切半、分塊的？… … 」（頁 406）
114 剔紅一聽是碧樓買的鹹蛋，立刻寒著聲說道：「只有沈家千金，才這麼會挑；兩個白殼的，比 不上一個青皮蛋… … 同樣的銀兩，真的這樣不會過日子？」（頁 407）
115 剔紅吃完午飯要吃檳榔，碧樓卻粗心忘了研磨，惹來剔紅冷聲道：「知道我飯後愛這個，卻故 意拖延我，還叫我現看著汝研？」「做人媳婦，若肯用心，方才吃飯當兒，不是時間啊，早可以 研得細爛了。」（頁 408— 409）
116 此事件源於某日碧樓一時興起在手掌中玩弄剛出生的小鴨，一不小心小鴨跌落於地，動也不 動，嚇得碧樓手足無措，心想誰有本領讓鴨子起死回生，願將身上的珠玉給那人。（頁 419— 420）
最尊貴的一雙，捏重了，它會碎，放鬆了，它會飛。
小腳雖美，卻像玻璃一般易碎，需小心擦拭、愛護，才能保有光澤，意即剔紅的 難以伺候，讓碧樓動輒得咎，一個眼神、動作，就足以讓碧樓驚恐難安；但媳婦 的順從117卻沒為自己換得一絲喘息機會，反換來婆婆更變本加厲地凌虐。
分析剔紅（婆婆）壓迫碧樓（媳婦）的原因有三：一是剔紅本身被壓抑的情 慾，需藉由壓迫同性來得到抒解；剔紅自十八歲起獨自撫養兒子成人，熬到三十 四歲時兒子終於娶妻，長年的守寡歲月，她都得忍受寂寞、壓抑情慾：
每個晚上，她（筆者註：指剔紅）看他們（註：指惠池與碧樓）相偕進 房去，又關上了門。她自己在房裡，七番八覆，只是睡不著！
想什麼呢？想什麼都不是！（註：底線為筆者加）
她乾脆傾身坐起來，燒它一夜煙，又叫阿恨（註：女婢）沖壺濃茶。
剔紅歪坐著，一口一口的啜；七、八隻茶杯，托在圓盤上，她一隻一隻的 摸。杯沿、杯口、杯身… … 她摸著，摸著，卻逐一把茶唾掉。
她那裡是渴？
剔紅托著杯底，旋著，轉著，又揣在手心。隻隻什錦描金的細瓷小杯，是 有錢人家特有的一份晶瑩美麗。然而… …
她忽想甩出它們去，讓它嘩啦啦的碎裂在牆角，再一隻手— —
啪的一下，把所有的力氣，盡打在碎片上；破瓷片扎到肉內，血會流出來。
寧可它流出來，寧可它鮮紅鮮紅的流，也不要它鬱在裡面，凝作血塊，以 致變得烏紫黑青！（頁 379）
剔紅抽鴉片、喝濃茶只為消磨時間，只為掩飾心中的空虛感，她的「渴」在於精
117 碧樓對婆婆是十分順從，每次剔紅的指責，碧樓都會說：媳婦知錯、媳婦粗心、媳婦不敢等，
她認為做人媳婦本來就是要盡心服侍婆婆，絕不可有絲毫怨言，委屈也只能往肚裡吞。
神上無法寄託，渴望有人來愛她、疼惜她；當剔紅看著兒子媳婦兩人恩愛，再對 照己身的匱乏，身邊無丈夫陪伴，只有漫漫長夜要熬，自己又彷彿是困在金籠裡 的金絲雀，養尊處優，卻飛不走，心中真是五味雜陳，媳婦的豐腴也正對比自己 的憔悴，媳婦的甜蜜也再次提醒自己的痛苦經歷，可以說媳婦的存在雖光耀動人 卻無比刺眼，必將斬除而後快，於是剔紅將這股無名的怨恨轉移在媳婦身上，藉 虐待碧樓來宣洩自己心中的鬱悶，最明顯的動作即是攻擊身體，女性身體本是十 分隱私的，除了親密愛人（丈夫）外無人能知，但剔紅卻在窺視中將其公開化118， 批評其為停屍睡119，是剋夫敗家的命格，以這理由說服別人，也讓自己理直氣壯 地驅逐碧樓出門。
再則，剔紅害怕兒子被搶走的嫉妒心理；自己是多年媳婦熬成婆，丈夫死後，
含辛茹苦才養大兒子，為保住家業，還得忍受大伯公的欺凌，受盡艱辛才教成一 個有才情的兒子，而碧樓只因有幸生於富有人家，其何德何能，為何能嫁與優秀 的惠池？她又為何要與另一個女人來分享這原本只屬於自己的兒子？種種心態 都說明剔紅嫉妒碧樓的心理，尼采在《晨曦》一書中對「嫉妒」的說明如下：
當一個人想要做某件事情而不能完成它的時候，他在最後就憤怒地喊叫 起來：「讓全世界都毀滅吧！」這種讓人厭惡的感覺是嫉妒的頂峰，從這 句話我們可以推斷出它的含義：「如果我得不到什麼東西，誰也別想得到 任何東西！」120
118 本來剔紅是無意間窺視到媳婦的睡相，後與舅媽閨房密語，也應無人知曉，但這段話卻被女 婢阿恨與阿巧在有意偷聽中流傳出來，因此有了第二者、第三者的知情，剔紅的批評就等於公開 化的評論了。（頁 383— 393）。
119「停屍睡」依書中的解釋是「人死了，停放在棺材裡的樣子。就是那種形狀！手腳全放直的。」
（頁 390）
120 轉引自赫爾穆特•舍克（ Helmut Schoeck）著，王祖望、張田英譯：《嫉妒與社會》（台北：
時報文化出版社，1995），頁 231。
嫉妒就是我得不到，也不要別人得到，具有毀滅的破壞力。剔紅對媳婦的嫉妒，
表現在惠池寫回來的信不只給她，也給碧樓一封，夫妻間的秘密私語，常讓剔紅 因不知內容而恨得牙癢癢，也惹來對碧樓不識心思、沒有尊長之別的氣憤：
「怎麼不是？惠池給我（筆者註：指剔紅）一張，也得寄汝（註：碧樓）
一紙，親娘、媳婦，還有什麼分的？」
「他（註：惠池）先寫回來也吧！一封，兩封，汝仗著認得幾字，也寫 起來了？夫妻好歸好，不必這款樣，叫人盡都知道！」（頁 395— 396）
剔紅的嫉妒是容不得別人比自己優秀，因此她嫉妒碧樓的識字，能與自己兒子藉 紙傳達情意，且兒媳夫妻間的感情好，更讓剔紅心中不是滋味、滿懷嫉妒，然而 她只將全部過錯推往碧樓身上，尤其不滿自己竟落於與媳婦同等地位，所以藉故 讓惠池安心讀書為由，不准碧樓繼續回信。
第三個理由是想掌控兒子的欲望；剔紅用孝道來脅迫兒子聽話，以死脅迫兒 子要選擇母親或妻子，由剔紅口中道出：
「我也不要活了，我還活著有什麼用，只平白叫人笑話呢！說出了逆子 惡媳，老的卻不知自己了斷，且拚著一條老命，要與人活。… … 」（頁 464）
「只有一條路，不是伊（筆者註：指碧樓）走，便是我走！你若說自己 的妻好，我便回北門嶼舊家厝住，強如今日受氣。」（頁 465）
剔紅的撒賴，就是為讓兒子聽話，而苦心設計逼退碧樓，也是為證明自己在兒子 心目中比媳婦重要，剔紅終究是勝利者，惠池的順從正代表著自己對兒子的充分 掌控。只是剔紅從未想過自己也曾當過媳婦，受過委屈，卻沒有將心比心、設身 處地為碧樓著想，卻十分殘酷無情。婆婆對媳婦的仇恨，全因嫉妒其搶走兒子，
所以見不得夫妻感情好，要百般挑剔媳婦，從中破壞夫妻感情，且為證明自己在 兒子心中的重要地位，最終要兒子選擇有養育之恩的母親或濃情蜜意的妻子，若 兒子選擇母親，就可對媳婦進行欺凌，直至媳婦退出，這場爭鬥方告休止。可以
所以見不得夫妻感情好，要百般挑剔媳婦，從中破壞夫妻感情，且為證明自己在 兒子心中的重要地位，最終要兒子選擇有養育之恩的母親或濃情蜜意的妻子，若 兒子選擇母親，就可對媳婦進行欺凌，直至媳婦退出，這場爭鬥方告休止。可以