怡保鎮自 19 世紀末崛起與邁入繁榮發展的歷程中，華商可謂是不可 或缺的重要群體與角色，而上文所提及的姚德勝、梁碧如與胡子春三人皆 是當中的典型代表人物。他們都有著相似的發跡模式與回饋怡保鎮華人社 會的方式，即皆是依靠投資開採錫礦業起家，並藉由參與和投入於創辦各 類的華人組織和華文學校，來為當地的華人群體爭取更大的福利。在個人 出身背景方面，除卻身為檳城華僑後代的胡子春之外，姚德勝與梁碧如皆 是屬於從中國南來馬來亞的第一代移民。儘管三人間有著相似的發跡模式 與人生經歷，但若細緻比較下可發現彼此間仍有不一樣的地方。其中最大 的差異在於姚德勝的發跡起家與終其一生的事業發展，顯然都集中在霹靂 州怡保鎮及其周圍一帶，其事業的發展狀況與怡保鎮的發展進程可說是互 為見證與牽動。反之梁碧如和胡子春因個人的因緣際遇或本身的出身背景，
事業版圖與勢力範圍則是橫跨霹靂與檳城兩地。梁碧如最初以移民第一代 和拓荒者的姿態，初抵英屬馬來亞霹靂州怡保並在此開發其事業，爾後基 於特殊的個人因緣際遇，受其在檳城具有一定勢力的岳父謝榮光的牽線與 引導下，得以進一步接觸檳城的華人社會且將其影響勢力延伸至檳城。至 於身為檳城華僑後代的胡子春少年時先是居於檳城，長大後創業的路線則 是慢慢地由英屬馬來亞北部南下往怡保鎮的方向前進延伸，最終將其商業 重心置於怡保一帶。
梁碧如與胡子春之勢力橫跨檳城與霹靂州怡保鎮兩地的情況，說明 英屬馬來亞時期的華商勢力，並不僅限於固定一地且具有一定的流動性，
而促使其流動的因素乃是一地的發展潛力與華人人口的多寡，換言之具有 發展潛質且是華人聚集之地，最為吸引英屬馬來亞之華商以開展其勢力。
以 19 世紀末至 20 世紀初的檳城和怡保鎮為例，當時檳城已為英國人開埠
93 超過一百年且是馬六甲海峽重要的商業貿易港口之一。不少自中國南來的 華人欲進入英屬馬來半島，都必須經由檳城與新加坡這二地的港口入境。
如筆者於前一章所提及，移居到怡保鎮的華人亦多是自檳城登陸馬來半島 後再入境霹靂州抵達怡保鎮。作為當時一個重要的商業貿易港口與華工出 入境之地，檳城所具有的優勢自然受到該時代之英屬馬來亞華商所關注，
使之成為華商施展勢力的重心地之一。而怡保鎮則因豐富的錫礦蘊藏擁有 不可小覷的發展潛力，遂成為當時英屬馬來亞華商的焦點之一。如此一來 像梁碧如與胡子春般的英屬馬來亞華商，於 19 世紀末至 20 世紀初流動於 檳城與怡保鎮之間乃是一個可以被理解的現象。
事實上在英國殖民時期檳城與霹靂州的華人社會之間存有一定的聯 繫，其中在英國殖民統治霹靂州初期受委任為霹靂議政局（Council of State, Perak）中的華人代表（Chinese Councillor）鄭景貴亦同時活躍於檳城 的華人社會，甚至在比較其於同時間捐獻給檳城和霹靂州華人廟宇、組織 與書院的數額後，即可發現其關注檳城華人社會的程度更勝於霹靂州華人 社會。191而在怡保鎮華人圈子中亦可發現存有部分檳城華人社會的影子，
由嘉應州客家人自檳城海珠嶼大伯公廟引進神靈的壩羅古廟即是一個顯著 的例子，其出現可被視為是嘉應州客家人之勢力由檳城延伸至怡保鎮的其 一證明。
無論如何，本文所提及的姚德勝、梁碧如與胡子春三人，皆在怡保 鎮成功開創屬於自己的強大商業王國並且打下穩固的事業基礎。由此可看 出怡保鎮的發展與華商的崛起這兩者間乃是相輔相成，各為彼此營造出可 互相成就的有利環境條件，即怡保鎮的豐富錫礦蘊藏量與待開發的潛質狀
191相關論述可詳見於 Tan Ai Boay, The making of the Chinese society in Perak,1874-1941,p.100,101。
94 態，為華商提供了可讓其大展拳腳的空間與機會；而華商創業與事業經營 成功後所累積的巨大財富，則為怡保鎮之發展提供了穩定的財力資源。另，
姚德勝與梁碧如同為嘉應州客家人，胡子春為永定汀州客家人，三人同是 客家人的身份說明怡保鎮於 19 世紀末至 20 世紀初這一發展初期階段，主 要由客家人主導其發展進程。而這一情況直至 1920 年以後仍有所延續，
筆者將於下一章再進一步探討相關的議題。
第二節 1890-1920 年代的怡保鎮華人 與英國殖民政府
自 1890 年代開始作為鎮中最為龐大的群體，華人在怡保鎮崛起並逐 步展開繁榮之途的過程中具有主導其發展進程的重要作用。1890 年代初 期，怡保鎮即遭遇一場嚴重的火災災禍。1892 年 6 月 1 日怡保鎮發生的一 場大火燒毀了全鎮一半以上的建築，然此場大火卻未有阻礙怡保鎮的發展 進程，根據推事列治的常年報告書載，1893 年怡保鎮的人口幾乎增加了 一倍至大約有 11000 人，而大火後怡保鎮進入重建的歷程，建立起後來人 們所熟悉的「怡保舊街場」（Ipoh Oldtown）。192 怡保鎮受到大火嚴重摧 毀之際，卻得以在短短一年內重建且繼續擴大，其人口方面更是大幅度增 加，從本文第二章第三節表 2-2 所顯示的 1891 年擁有 3184 人的總人口，
至前句所引黃堯之記載指出 1893 年已達 11000 人左右，如此快速壯大的 個中原因實屬耐人尋味。雖然在各類歷史記載中並未清楚記載註明大火後 的怡保鎮如何進行重建，但相信當時作為怡保鎮最大群體的華人，以及憑
192黃堯編著，《馬星華人志》，頁 90。
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（Report by the Assistant Protector of Chinese, Kinta, for the year 1896）皆記載 了當年中國總領事（The Chinese Consul-General, Consul）一行人參訪怡保 鎮一事。當時由原本擔任中國駐檳城副領事的張弼士193（又名張肇燮，相
（Aceh）和日里（Deli，今稱棉蘭 Medan），也於 1886 年左右在檳榔嶼獨資創設「萬裕 興」公司負責處理建造和航行亞齊與檳榔嶼之間的輪船。此後張氏更在英屬馬來亞彭亨
（Pahang）的文冬（Bentong）和雪蘭莪巴生（Klang）一帶從事開採錫礦，遍佈馬六甲 海峽的業務使之成為富甲一方的華商，更獲得中國晚清政府的注意，於 1893 年 5 月 24 日正式就任中國駐檳榔嶼首任副領事，並於 1894 年年底至 1898 年初升任為中國駐新加