基於英國殖民政府自 19 世紀 70 年代左右開始積極立法控制與鎮壓 英屬馬來亞一帶的華人秘密會黨，19 世紀末霹靂州的華人秘密會黨活躍 度與勢力已大不如前。英國殖民政府欲對英屬馬來亞華人秘密會社施以控
110Annual Report on the Chinese Secretariat for the Year 1888，from Perak Government Gazette 1889, p. 440.
111Annual Report on the Chinese Secretariat for the Year 1888，from Perak Government Gazette 1889, p. 440.
112Perak Annual Report 1892, p. 92.
61 制與鎮壓，源自 19 世紀 60 至 70 年代間英屬馬來亞多個地方，如新加坡、
檳榔嶼和拿律的華人秘密會社之間發生多次嚴重械鬥事件。起初英國殖民 政府內部對待華人秘密會社的態度一直存在分歧，經過多方協調妥協後設 定殖民政府的基本立場是加強管理華人會社和盡量避免暴力事件發生，並 懲處違反規定的會員。113事實上英屬馬來亞第一任華民護衛司畢麒麟於 1879 年在海峽殖民地皇家亞洲學會宣讀〈華人秘密會黨〉一文，提及有 鑒於當時的英殖民政府在各方面的力量都尚不足以管理人口眾多和派性嚴 重的華人，因此對於英屬馬來亞各地的華人秘密會黨主張利用和不可鎮壓 的方式，而此類意見之後在相當長的時段下基本上代表了英殖民政府對華 人秘密會黨的態度。114
英國殖民政府在 1860 年代至 1890 年代間，針對英屬馬來亞華人秘密 會黨的立法管理之進程中先是制定了《1869 年危險社團鎮壓條例》（An Ordinance for the Suppression of Dangerous Societies），爾後分別於 1882 年和 1885 年修改《1869 年危險社團鎮壓條例》，最後於 1889 年通過《社團條 例 1889》（也稱《社團法令》），宣佈自 1890 年起所有英屬馬來亞的華 人秘密會黨皆為非法團體。115於 1889 年 2 月 20 日通過、1890 年正式生效 的《社團法令》主要條例為一社團若未向當局申請登記及獲取批准者將會 被認定為非法社團，此法令也授權英殖民政府下令豁免任何私人社團或任 何類型社團的註冊，雖然仍不能影響私會黨繼續秘密地活動，但至少賦予
113邱格屏，〈英屬馬來亞政府懲治華人秘密會黨立法之演進〉，《社會科學家》2013 年 12 月第 12 期，頁 138。
114邱格屏，《世外無桃源——東南亞華人秘密會黨》（北京：生活·讀書·新知三聯書店，
2003），頁 251、252。 有關畢麒麟〈華人秘密會黨〉（Chinese Secret Society）一 文詳見於 Journal of the Straits Settlements Branch of the Royal Asiatic Society, No.3, year 1879, pg 1-18.
115詳見邱格屏，〈英屬馬來亞政府懲治華人秘密會黨立法之演進〉，頁 136-140。
62 政府對其擁有處分的權力。116由此可見英國殖民政府為阻遏華人秘密會黨 在英屬馬來亞一帶的影響力，而透過立法管制的方式對其進行更多方面的 限制。在英國殖民政府採取更為強硬的態度對待下，霹靂州近打縣內的華 人秘密會黨勢力逐漸趨於走向失勢的狀態，加上 1880 年代不少自拿律移 居至怡保鎮的華工多是在「拿律械鬥事件」中處於弱勢的義興會人士，在 沒有強勢的敵對勢力下 19 世紀末近打縣乃至怡保鎮內的華人秘密會黨，
自然沒有出現像先前在拿律上演的義興會與海山會之間的激烈鬥爭與對立 現象。
關於英國殖民政府在近打縣內對華人秘密會黨的管制狀況，1889 年 時任近打縣地方長官（Acting Collector and Magistrate, Kinta）波士打（ED. J.
Brewster）在其《1888 年近打年度報告》（Kinta Annual Report 1888）中說 明當時英國殖民政府透過訂立更為嚴厲的條規、採取武力鎮壓與提控違法 之秘密會黨人士的方式，試圖廢除境內華人秘密會黨的成立與截斷其勢力。
117其中 1889 年 5 月的「近打月度報告」（Kinta Monthly Report, May 1888）
即有關於起訴秘密會黨人士的記錄：一位被控為海山會活躍份子的男子，
以及另一位被控繳交會費以成為義興會會員的男子皆在審判中被定罪，此 一訴訟事件吸引了近打縣內中等階層人士的關注進而紛紛前來法庭聆聽審 判結果，因此被視為可帶來警惕近打縣華工的良好影響。118值得注意的是 英國殖民政府方面在此報告中皆以「危險會社」（Dangerous Society）稱 相關的華人會黨，顯然已將之定位為會危害當地華人社群和社會安定，尤 其是會威脅英國之殖民統治的團體。而相對於「危險會社」，英國殖民政 府對待以慈善為旨「友善會社」（Friendly Society）的態度則是沒有太大
116維多⋅巴素(Victor Purcell)著，劉前度譯，《馬來亞華僑史》，頁 119。
117Perak Government Gazette 1889, p.349.
118Perak Government Gazette 1889, p.570-571.
63 敵意，唯要求這些「友善會社」必須經常向殖民政府登記且須被殖民政府 謹慎監控。119由此可見英國殖民政府乃是以相關會黨或團體是否在本身的 管制範圍中，來界定其為「危險會社」或「友善會社」。
值得一提的是廢除秘密會黨，不僅是 19 世紀末英國殖民政府極力欲 達成的事，即使是身在其中的秘密會黨領袖與會員，也出現要求廢除之的 聲音。早在 1889 年 2 月已有多位近打縣內義興會與海山會的華人領袖會 見波士打（ED. J. Brewster），詢問有關即將在新加坡落實推行的秘密會社 條例，並向其表達要求廢除華人秘密會社的強烈意願。這些華人秘密會社 領袖之所以會有如此想法，原因在於認為這些秘密會社是持續性問題的根 源且給會員和非會員帶來煩惱，而會社的運作過程中除了幾個會社領袖之 外，沒有任何人可從其中獲取利益。他們幾乎不曾協助埋葬已故的同會人 士，也從未提供救濟品或藥物援助貧苦與患病人士，而會社存有的資金若 捐出來已足以讓許多的醫院受惠。120相關華人秘密會社領袖非但附和與贊 同英國殖民政府欲鎮壓甚至廢除華人秘密會社的政策，還主動向英國殖民 政府表達本身欲廢除之的意願，雖然仍無法探知促使其會有如此作為的原 因與背後的動機，但此舉或許是順應英國殖民統治者之勢的表現。無論如 何，相關華人秘密會社領袖舉動已猶如給當時的華人秘密會社打了一巴掌，
使其勢力更為減弱、未來走向更為模糊。
從以上種種有關 19 世紀末霹靂州近打縣怡保鎮華人生活狀況的闡述，
即可發現當時霹靂州英國殖民政府對境內華人社會的關注，主要出自華人 社會與霹靂州前景之間的關係。作為 19 世紀末霹靂州近打縣內最大市鎮 中人口最多、規模最為龐大且多從事錫礦開採的群體，華人的工作與生活
119Perak Government Gazette 1889, p.441.
120相關記載詳見於 Kinta Monthly Report, February 1889, 收錄在 Perak Government Gazette 1889, p.251.
64 狀態無疑關乎著霹靂州最為重要的經濟體——錫礦業的前景，進而影響著 霹靂州的整體發展前景。因此英國殖民政府在關注華人工作與生活狀況的 過程中，乃是以霹靂州未來的發展前景為前提來考量和決定其對待華人的 方式。