吸食鴉片的情況在 19 世紀末的新馬華人社會已是一個普遍的現象，
這一情況在霹靂州華人群體間亦是常態。華人群體盛行吸食鴉片的現象也
101Perak Annual Report 1893, p.11.
102Perak Annual Report 1893, p.12.
56 受到當時英國殖民政府的關注，1893 年 12 月時任霹靂州英國參政司
（British Resident, Perak）瑞天咸（F. A. Swettenham）針對同年 10 月英國皇 家鴉片調查委員會（The Royal Commission on Opium）的提問給予了回覆，
其 中 即 說 明 了 當 時 霹 靂 州 境 內 人 們 的 鴉 片 吸 食 狀 況 。 相 關 文 件 題 為
「Replies by F. A. Swettenham, British Resident, Perak, to the questions of the Royal Commission on Opium, Dated October, 1893」，全文共 7 頁，由英國皇 家鴉片調查委員會（The Royal Commission on Opium）於 1893 年 10 月針對 霹靂州境內人們吸食鴉片之情況進行提問，瑞天咸於同年 12 月就相關的 提問給予回覆。在該文件中瑞天咸提及州內 60%的華人為鴉片吸食者，然 而當中約莫 30%至 40%的華人鴉片吸食者最初自中國南來時並非是鴉片吸 食者，直到離鄉背井南來馬來亞且受單調乏味的工作環境之影響下才開始 吸食鴉片。這主要是因為許多華工確實沒有其他的娛樂消遣方式來填補他 們工作與休息之間的空閒時間，加上他們也沒有多餘的金錢可外出尋找其 他的娛樂，同時華工僱主多在「鴉片有助於抵抗瘧疾等疾病纏身」的想法 主導下為華工準備吸食鴉片的費用。103
103Replies by F. A. Swettenham, British Resident, Perak, to the questions of the Royal Commission on Opium, Dated October, 1893, p.5.
57 圖 2-1：霹靂州英國參政司之一瑞天咸（F. A. Swettenham）（照片摘自瑞天
咸所著Footprints in Malaya一書）
當時不少人是如此認為，基於大部分華工常需面對曝曬雨淋的工作 環境，以及隨時會感染各類惡疾如瘧疾的風險，適度地吸食鴉片反而可以 助其抵抗各類疾病的侵擾，並不會影響其工作表現與效率。104正因如此的 觀念作祟，當時的殖民政府官員難以從華工口中了解其吸食鴉片的真實狀 況，因大部分吸食鴉片者都否認自己已上癮成為鴉片吸食者，只認為自己 是在假日或生病時為減輕痛楚而吸食鴉片，且當時普遍的概念為一個長期 患病的中國男子通常是鴉片吸食者，其鴉片吸食量的多寡可顯示其病況程
104Replies by F. A. Swettenham, British Resident, Perak, to the questions of the Royal Commission on Opium, Dated October, 1893,p.2.
58 度。105從以上多種對當時吸食鴉片這一行為的看法與詮釋，大致可歸納出 當時霹靂州華工們吸食鴉片的兩大主要原因是娛樂消遣與協助本身預防染 上疾病。儘管有部分社會偏見認為吸食鴉片是浪費時間的行為，以及吸食 鴉片者的身體會較無吸食鴉片者的身體來得弱，但整體而言並不會認為吸 食鴉片是件羞恥或有害的事。106由此可見在吸食鴉片有助於娛樂消遣與提 高本身免疫力的想法主導之下，霹靂州華工吸食鴉片的行為在當時的社會 中反而並沒有太大的負面觀感。
對錫礦場僱主乃至英國殖民政府而言，華工只要在不影響其工作表 現與效率的情況下，並沒有需要禁止或阻攔其吸食鴉片的行為。因為在他 們眼中最重要的是華工可以帶來一定的經濟效益，倘若吸食鴉片可以幫助 華工提高工作效率進而為殖民政府帶來更大的經濟動力，這一行為反而是 被認可甚至是被鼓勵的。本著華工對鴉片的需求，鴉片的稅收成為霹靂州 殖民政府一個穩定的收入來源。根據 1893 年瑞天咸對英國皇家鴉片調查 委員會之提問給予的回覆，鴉片的稅收佔了霹靂州殖民政府稅收的六分之 一，因此禁止鴉片吸食不但會減少殖民政府的稅收，還會讓最大的鴉片吸 食群體——華人離開霹靂州，而華人的離開連帶地會造成州內最大經濟運 作的錫礦開採業無法進行，從而影響霹靂州整體的經濟前景，也難以擴充 其他稅收的來源。107瑞天咸這一說法，正好顯示英國殖民政府是以殖民地 發展前景為前提來看待是否在霹靂州內禁止鴉片一事，而非以華人礦工的 健康狀況為其考量點。英國殖民政府對於華人的看重乃是建立在華人是州
105Perak Annual Report 1893, p.13.
106Replies by F. A. Swettenham, British Resident, Perak, to the questions of the Royal Commission on Opium, Dated October, 1893,p.1,3.
107Replies by F. A. Swettenham, British Resident, Perak, to the questions of the Royal Commission on Opium, Dated October, 1893,p.4.
59 內最大經濟體，即錫礦開採業的主要從事者，其存在與否關乎著霹靂州未 來的經濟走向與發展前景。加上鴉片稅收亦是殖民政府的主要稅收來源之 一，華人間盛行吸食鴉片的現象恰好可確保這一主要稅收來源穩定。
英國殖民政府主要透過推行鴉片「餉碼制度」（Farm System）徵收 鴉片的稅收，在此制度下英國殖民政府壟斷了生鴉片的供應，而把煉制後 的熟鴉片銷售權轉讓給當地華人富商，如此為殖民政府和華人富商兩者間 帶來雙贏的局面：一來確保殖民政府可從鴉片餉碼商取得固定的收入以平 衡政府的年度預算，也不必設立和撥出經費經營稅收機構，二來餉碼商則 從鴉片銷售壟斷權中取得可觀利潤。108在種種利益掛鉤與衝突之下，英國 殖民政府實在不可能會禁止州內華人吸食鴉片。而 19 世紀末的怡保鎮華 工作為霹靂州內華工群體中一員，自然也在殖民政府如此的態度下持續盛 行吸食鴉片。
除了吸食鴉片的問題，19 世紀末霹靂州華人群體中也存有娼妓的問 題。霹靂州華人社會的娼妓問題主要源自霹靂境內華人男女人口比例的懸 殊，其中 1891 年的人口調查報告即揭示基於大部分華人男性南來英屬馬 來亞時並未攜帶妻子同行，因此導致當時霹靂州內華人群體中的男女比例 為 87376：4687 的懸殊狀況，而當中有 923 人（19.69%）從事賣淫和妓院 管理員（brothel-keepers）的行業。109霹靂州英國殖民政府對境內娼妓問題 的初步關注，表現在要求妓院註冊和聘請特別看門人看守妓院的措施上。
根據收錄於《1889 年霹靂政府憲報》（Perak Government Gazette 1889）的
〈1888 年華民護衛司署年度報告〉（Annual Report on the Chinese Secretariat for the Year 1888）所記載，一項有關妓院需註冊的條例於 1888 年 1 月 25
108顏清湟著，粟明鮮等譯，《新馬華人社會史》，頁 210。其中一位承包鴉片餉碼的霹靂 州華人富商即怡保鎮的姚德勝，有關姚德勝的事跡將在下文進一步論述。
109Census Report, State of Perak, from Perak Government Gazette 1891, p.723.
60 日通過，此條例言明為了支付聘請特別看守人（watchmen）以防止妓院被 騷擾所帶來的開支，殖民政府有必要自 1888 年 3 月 1 日起，每年向霹靂 境內的妓院徵收 25 元的註冊費用，且每位妓女需繳付 1 元予殖民地政府。
110該項記載還提及截至 1888 年霹靂州境內只有務邊（Gopeng）施行聘請看 守人保護妓院的措施，因此時任代理華民護衛司柯雲（WM. Cowan）建議 在怡保、拿乞（Lahat）和甲板（Papan）等地設置妓院看守人。111此一記 載至少說明當時霹靂州境內的妓院，因面對受人騷擾的問題而有設置看守 人保護之的必要性，也透露怡保鎮的妓院至早於 1888 以後才有看守人保 護的訊息。另，《1892 年霹靂年度報告》（Perak Annual Report 1892）中 亦提及相關的妓院看守人（Brothel watchmen），乃是在華民護衛司署的管 控下且經過警察的訓練，擁有一定的紀律可確保華人妓女的人身安全，同 時英國殖民政府也關注妓院的衛生環境與建築構造，對於患有精神病的妓 女則讓其與有能力照顧之的男性一起生活。112霹靂州英國殖民政府對於境 內妓院和妓女施行的各項措施，除了體現其對霹靂州境內娼妓問題的關注 之外，也顯示時至 19 世紀末娼妓問題已是霹靂州境內一顯著的問題。