壹、中文
本研究探討漢語書面語的標點符號，因其性質是書面文字而非口頭語 言，故無論研究參與者所說之母語為現代漢語標準語、漢語族方言、其他語 言等，只需認得足夠漢字詞語，意即具備「中文」讀寫能力即可。
貳、句讀符號、圈點符號、舊式點句符號之釋名及定義
以下內容編修改寫自《重編國語辭典修訂本》和《遠流活用中文大辭典》
之詞條。
所謂「句讀」是指文內休止處和停頓處，古人亦稱「句逗」或「句度」。
所謂「句」是語意完備之語段，書面上在其結尾緊靠「字的右下角」，用「圈」
（。）標記空心圓圈，其外形近似新式句號而書寫位置不同；所謂「讀」是 語意未完而可稍作停頓之更小語段，書面上在其結尾緊靠「字的右下角」， 用「點」（、）標記實心尖點，其外形近似新式頓號而書寫位置不同。然而，
實際使用不一定嚴格區別句和讀，亦有整個段落全用圓圈或全用尖點斷句 者。
所謂「圈點」當作名詞是點斷、標記、賞識語段所用的符號，意即「圈」
和「點」之合稱。當作動詞則有兩層意義：一是用於斷句的圈點，在「字的 右下角」標上空心圓圈或小點（實心尖點），以便釐清語意，其功能僅是「點
斷」；二是濃圈密點法的圈點，在「字旁置中處」（直行編排在字右置中處）
標上空心圓圈或小點（實心尖點或空心尖點），以示文內值得注意的特殊處、
重要處、精彩語段等，具備「標記」、「強調」、「鑑賞」等功能。所謂「可圈 可點」即有此含義。
所謂「點句符號」源自「一圈一點」的兩個固有符號，亦即空心圓圈的
「圈號」（歧義）和實心尖點的「點號」（歧義），但其用法與傳統「圈點」
略有出入：標示點句符號的空間需占行內一格大小，而傳統圈點則是標在字 的右下角或字旁置中處以盡量節省空間。民國八年（西元 1919 年）之《請 頒行新式標點符號議案（修正案）》中，為區別「新式標點符號」而將此二 符另行稱為「舊式點句符號」。中文的點句符號介於傳統圈點與現代標點之 間，堪稱古今之間的過渡系統。
參、新式標點符號之釋名及定義
所謂「標點符號」是「在文句中，用來分別句讀和標明詞句性質、種類 的符號。」或是「書寫時表示語氣、意義、詞語性質和作用的符號。」根據 中華人民共和國之國家標準 2011/2012 年版，定義「標點符號」是「輔助文 字記錄語言的符號，是書面語的有機組成部分，用來表示語句的停頓、語氣 以及標示某些成分（主要是詞語）的特定性質和作用。」
根據民國八年（西元 1919 年）之《請頒行新式標點符號議案（修正案）》， 標點符號採用「標點」二字定名是出自高元先生一篇文章〈論新標點之用 法〉。標點一詞出現甚早，古代漢語即有而非現代漢語獨有，例如《宋史·
卷四三八·儒林傳八·何基傳》：「凡所讀，無不加標點，義顯意明，有不待論 說而自見者。」
所謂「標」意指「標記」語段，「加上標號」（marking）使人「分辨」
其性質和作用；所謂「點」意指「點斷」語段，「加上點號」（pointing）， 既能表示說話時的停頓和語氣，又能呈現句子成分（語類）在文法上的順序 及關係，使人「明瞭」其個別與整體意義，又可稱「句讀」。
此外，即使全無標點符號，亦能以文字排列和空白達到部分句讀效果。
古今皆常見文本使用符號以外之形式，斷開或突顯語段和語篇，例如：留下 全形或半形空格、挪擡、段落首行縮排或凸排、對齊、換行、平擡、空行等。
現代生活中所見之標示、廣告、歌詞等，亦常分散排列語段，以減少使用標 點符號。各種留下間距的形式，亦存在於字元編碼內或程式語言語法內，以 便閱讀。若從語料庫語言學觀點看待空格，詞語間或語段內有空格之語言，
在處理斷詞/切詞/分詞（segmentation）上較明確，可知空格和標點符號皆 能協助釐清詞語結構，意即兩者本質上是「同事」；雖然中文空格主要用於 斷開或突顯語段和語篇，而非斷詞/切詞/分詞，上場次數不似那些頻繁使用 空格之語言，但是正因漢字詞語之間不需空格而加重中文標點符號之「職 責」，意即標點符號「工作繁重」而空格從旁協助。綜上所述，即使不加任 何符號或記號而僅「留下間距」（spacing），其實亦有標點的局部作用。因 此，本研究主張「留空」、「留白」本身亦屬標點符號的用法，正如「靜默無 聲」本身亦是音樂，在樂譜上以休止符形式記錄。
所謂「標點」當作名詞是圈點句讀的符號。當作動詞是在文字中寫上圈 點，標記或點斷，使語意更清楚。據此可知，「標點」的意義基本上等於「圈 點」或「句讀」，但其細微差異在於標點可能暗示使用其他符號而不止一圈 一點，以及標點不像圈點那樣還有鑑賞功能。再者，「標點」是「標」和「點」
之合稱，意即「標點符號」可分為「標的符號」和「點的符號」1。標的符 號群亦可統稱「標號」，點的符號群亦可統稱「點號」2。點號又分為句末點 號和句內點號。句末點號用在句末，有句號、問號、歎號/嘆號三種，表示 句末的停頓，同時表示句子的語氣。句內點號用在句內，有逗號、頓號、分 號、冒號四種，表示句內的不同性質的停頓。點號以外之符號則歸為標號，
不過，也有人將問號和驚嘆號歸為標的符號群而非點的符號群，因為其功能 更接近標記而非點斷（劉玉琛，1989[民 78]）。其中，須留意「點號」一詞 所搭配之語境，以免產生詞彙歧義：舊式點句符號的點號為實心尖點（、）；
而新式標點符號的點號最初提供兩個符形（，或、）；兩個符形分立後，亦 有人將逗號（，）視為點號。
1 公定方案版本：北洋政府，民國八年（西元 1919 年）、民國九年（西元 1920 年）；北洋 政府，民國十九年（西元 1930 年）；國民政府，民國二十二年（西元 1933 年）。
2 中華人民共和國國家標準 1995 年版。