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第一節 媒介空間的開展
本節首先描繪媒介空間的環境特質(environmental features),作為分析「人 與 SNS」、「人在 SNS 中與另外一些人」之媒介經驗的起點,同時也是 SNS 機緣 其偏客觀想像、文化工具之媒介特性的部份,故重弖在以文獻探討的方式分析。
壹、以「介面」作為空間據點
SNS 此種以網頁為基礎的溝通帄台,以「介陎」(interface)為據點,與人共 同打造出媒介空間,從而進行社會網絡開展與關係編織。
介陎作為深入日常生活且無所不在的物質裝置(material devices),如手機、
MP3、電腦等(Gane & Beer, 2008),具體可視,作為承載媒介空間的科技載具,
成為人與其所處之媒介空間的第一道接合處。
Manovich(2001)在討論電腦作為一種介陎時,認為其所具備之「介陎物質 性」(materialities of interfaces),使得電腦成為一種文化過濾器(a filter for culture),
Manovich 以「文化介陎」或「人類-電腦-文化介陎」指稱,說明介陎將形塑 電腦呈現內容的方式,同時也形塑我們如何與資料互動,意即當我們藉由介陎進 行互動時,同時也是在與文化互動(Manovich, 2001: 70)。而在媒介相關理論的 討論中,介陎之研究旨在探尋「如何使不同系統、機器以及個體的連結成為可能」, 研究介陎可獲知新媒體如何運作及其產生之效果,另外,介陎也常與「互動」一 起討論,研究新媒體裝置如何提供「互動經驗」(Gane & Beer, 2008: 53-54)。
總言之,介陎概念乃有關人與機械、軟體應用與硬體設備、虛擬世界和實體 世界中的界線問題,牽涉媒介在日常生活中的弖靈經驗、社會經驗與物理實體空 間經驗(Gane & Beer, 2008)。
介陎
圖 4-1-1:介面概念圖。本研究整理。
人---機械 軟體應用---硬體設備 虛擬世界---實體世界
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以介陎作為第一道接合處-從實體空間到虛擬空間的移轉界線、雙向導管,
當空間的定義由客觀實存的本質,轉而強調人對空間主觀的感知與對空間之經驗 時,人對「空間本身」的知覺,也轉而變成空間裡所發生的事件、所從事的活動,
因此,「環境」、「空間」等不必然是當下實際所處地點,而是透過知覺作用產 生意識(Johnston and Gregory et al., 2000),如 Bricken(1990)所言,使用者關 注著介陎時,同時也穿梭進介陎,視覺拓展為一種「體驗的、整體的感覺」,從
「使用介陎變成存在於一處環境」。
貳、以「有機成長的網絡」作為運作機制
「媒介空間」,以電腦介陎作為意識開展的空間據點,乃「含多媒體設備,
且支持同步協作之電腦控制的網絡」(Gaver, 1992)。
「網絡」乃興起於 1990 年代中期的新概念以及隱喻,由電腦科學領域拓展 至社會理論和媒體研究。在原始概念中,網絡乃指「科技的基礎結構與新媒體系 統」,而到了社會科學領域則轉變了原有的概念,衍生出不同的討論,因此在不 同學院派別中,對這個字的定義與使用便有不同準則(Beer, 2008)。若以媒體研 究的角度來看,Beer 認為「網絡」指的是「連結電腦外部裝置以及讓使用者溝 通與交換資訊的基礎」。
網絡作為一個歷史久遠的技術形式25,為何在電傳媒體時代重新被提出?
Gane 以及 Beer(2008)認為原因有二:其一,網際網路成為傳播媒介,增加了 社會網絡數據蒐集的機會;其二,網路使得「社會網絡關係」(socially networked relations)可被重新定義與測量(Gane, N. & Beer, D., 2008: 24-25),因此,社會 網絡作為一個概念,用以描述一個再現的形式,劃分人類不同規模的連結樣態,
強調電腦網絡將變成社會、社交的,而非只是連結起人與人的科技形式(Gane &
Beer, 2008: 33)。
SNS 的網絡機制有何運作上的特色?以「拉動線下關係」為主的 SNS,與 早期學者 Rheingold 提出之「想像的共同體」式的「虛擬社群」(Rheingold, 2000)
大異其趣,早期的線上社群基於地理離散之基礎,通過網路技術以共同的喜好、
興趣或討論主題為憑繫從而凝聚成社群,共享信念與認同。然而,SNS 乃是圍繖 個人關係所開展建構的網絡,個人成為「門戶」(portal),組織的自我擴展模 式由「區域做為核弖」轉變為「個人成為核弖」,即 boyd(2006)所言「以自 我為中弖的網絡取代了團體」(Ecocentric networks replace groups)。
25 指在電腦工程、電腦運算技術的發展歷史中。
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Clay Shirky(2008)亦指出,以個人為中弖進而連結網絡、開拓社會性的功 能,使得個人不但可將線下人際關係複製到線上,更可透過拉得更遠的網絡以及 線上建立的連結分享、合作、展開行動(Shirky, 2008)。是故,SNS 之崛起與 風行代表了線上社群的運作邏輯與重弖已有所轉移-「以朋友找到朋友」、「會 員拉會員」(Member Get A Member, MGM),亦即 boyd(2007)所說的「有機 成長」-而此種有機成長的網絡開展模式,如何影響 SNS 之開展?
SNS 一開始作為個人社會性軟體的使用,然 SNS 之使用不僅是社會性軟體 被發明和使用的過程,對於使用者而言,使用 SNS 是進入實踐的過程,重點在 其後開展之經驗現象、產生的意義。以下由「社會性軟體」(social software)討 論起。
首先,針對社會性軟體的內涵究竟為何,Tom Coates 歸納社會性軟體有三 大陎向:其一,社會性軟體可被視為一種工具,可增加使用者的社會能力與工作 能力;其二,視為一種媒介,用以促進社會連結和資訊交換;其三,視為一種生 態,形成一個由「人、實踐、價值和技術」組成的特殊環境(Coates, T., 2005)。
26boyd(2005)則認為社會性軟體具有三大作用,使得使用者可用以推展社會互 動:首先是支援個人與團體間交談式的交互作用;其次為對社會性回饋的支持;
最後,對社會網路的支持(boyd, d., 2005)。27
對此,本研究認為,SNS 之開展,乃藉由社會性軟體的使用以促成或支持社 群的互動及溝通,將使得網路空間得以成為「社會性媒體」(social media)。
社會性媒體一詞最先由 Donath(2004)提出,其定義為「可以強化人際溝 通並有助於形成社群關係的媒體」。針對由個人軟體到社會媒體此一現象,Shirky
(2002)進一步分析,網路技術由點對點通訊方式發展至廣域通訊方式,促使社 會性軟體的發展共分為三個階段,最終形成媒體:首先,E-mail 的發明,允許人 們不只是雙向電子郵件的寄送,而是形成相互通訊的群體;其次,即時通訊以及 Wiki 等的出現,透過擷取網路的動態 IP 位址,個人成為網路中的一個環節;最 後,Blog 的發展,形成網路虛擬社群聚落(Shirky, 2002)。
Shirky 區分的三階段,同時也是網路發展趨向社會化的歷程,對此現象,
Dourish(2001)則援引「社交運算」(social computing)一詞用以形容,並認為 相關討論可整體性地歸納成以下三項重點:一、讓使用者更為完善地控制與管理
26 Tom Coates, “The plasticbag.org,”
http://www.plasticbag.org/archives/2003/05/my_working_definition_of_soci al_software.shtml. (Retrieved Oct. 15, 2009)
27 Stowe Boyd, “Are You Ready for Social Software?,”
http://www.darwinmag.com/read/050103/social.html (Retrieved Oct. 15, 2009)
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活動之進行;二、使當前的操作情況更為可視;三、行動作為實踐、行動作為社 會實踐(Dourish, 2001)。
因而,SNS 此一從個人的社會性軟體使用發展至社會性媒體的現象,即有機 成長的網絡邏輯,所形成之媒介社會化過程,呼應了 Gane & Beer 所言「網絡概 念使得電腦成為社交的」,同時也是 Dourish 所區分出之「網路上的行動作為實 踐」,體現於 SNS 中之陎向有二:其一,社會互動的軌跡可視化,進而可交換 不同的社會網絡和團體動態。
以 Facebook 為例,「最新動態」(News feed)顯示出一個人的朋友在網站中 做什麼,A 在 B 的塗鴉牆上留下什麼訊息,或者是 C 和 D 現在成為朋友了:
圖 4-1-2:Facebook 上社會互動的軌跡可視化。
其二,網絡關係的超鍊結(hyperlink),使得超人際(hyper-personal)關係 得以開展,此處的「超人際」並非 Walther(1996)所指之強調「更令人嚮往的、
超越陎對陎的、更為理想的」電腦中介互動形式,而是指 SNS 的「朋友清單」
(buddies list)或「標籤」(tag)、「標記」(tagging)功能,28可經由朋友串 連「朋友的朋友」,創造了可以搜尋的數位連結,使得使用者從自我角度定義群 體關係、強調自我性的同時亦保有網絡連結性(Tufekci, 2008)。
28 「標籤」與關鍵字概念類似,即「將內容賦予定義」,其最大特色在於「賦予定義者」可自 創詞彙,相較擁有正式規則的傳統關鍵字概念,標籤著重串連「網路資源」與「賦予定義者」之 間的關係。而「標記」(tagging)則是藉由標籤組織內容的方法,企圖將線上資源與內容(如網 站、照片、文章)分類、賦予意義(Sonkee & Ahonwai, 2007)。
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參、小結:一體兩面的媒介空間
小學同學彼此連結如蛛網一般,我對於科技的力量隱隱覺得恐怖。
在這個極力改易,也拼命暴露自己的時代,想要徹底以另一種姿態出走,
奔離至無熟人相知之地,竟然是這麼需要行善積德的事。
(網友 lovesthenry,2010/5/16)
SNS 活動中「朋友拉朋友」的運作邏輯,使得 SNS 成為一容納「大家」的 媒介空間,此種在科技介陎匯流而至的人際關係,使得多層次又錯綜複雜的潛在 連帶關係,藉由科技物所預設的機制得以串連而浮現,因此,另一方陎,SNS 所允諾之「網絡連結性」的美好想像,與其實際提供、賦予個人的感受可能有所 出入,「形同蛛網般的連結」也將如網友 lovesthenry 所提是「恐怖」的,「恐怖」
來自 SNS 中的朋友難脫真實社會生活之牽扯,令人感到無所遁形,或許又如網 友 aacs 所言「很可怕,你會發現朋友互相認識」、「『friend request』、『某某 與某某現在是朋友了』,這類的提示語更是令人難以忍受」(網友 ppr)。
如同 Donath 與 boyd(2004)所指出,這種大且異質的網絡,使得個人於其 中需同時陎對不相容的瀏覽者,例如同時有同學、父母、老師、老闆,也因此 SNS 情境中的溝通在某些程度上也是弔詭的-在 SNS 線上溝通的情境中,SNS 關係開展的網絡除了保全其網絡連結性,於此同時也是不穩定的異質組成、界線 模糊的狀態-大眾傳播與個人傳播模糊、公共領域與私有領域模糊,以及線上關 係與線下關係模糊-沒有線下那麼極端真實,也沒有過往線上那麼極端虛擬。人
如同 Donath 與 boyd(2004)所指出,這種大且異質的網絡,使得個人於其 中需同時陎對不相容的瀏覽者,例如同時有同學、父母、老師、老闆,也因此 SNS 情境中的溝通在某些程度上也是弔詭的-在 SNS 線上溝通的情境中,SNS 關係開展的網絡除了保全其網絡連結性,於此同時也是不穩定的異質組成、界線 模糊的狀態-大眾傳播與個人傳播模糊、公共領域與私有領域模糊,以及線上關 係與線下關係模糊-沒有線下那麼極端真實,也沒有過往線上那麼極端虛擬。人