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第二節 研究動機與研究問題
以 SNS 的發展、風行及其議題引發為經緯,本文之研究動機與問題來自兩 個層陎的現象觀察。
壹、網絡開展與關係編織
SNS擁有複合功能,包含了部落格、微型部落格或相簿等個人空間,又包含 了好友清單的社交互動,其運作重點乃在得於上述的各種服務間求取帄衡不可偏 廢。研究社群網站的美國學者danah boyd(2007)為SNS定義如下:SNS作為以 網頁為基礎的服務,應允許個人使用者可有下述三種行為-
1. 在一系統範圍內設立一個公開或半公開的個人資料;
2. 明確列出與其共享的其他使用者;
3. 在此系統內可與名單上的使用者相互聯繫與瀏覽。
使用行為 功能
個人資料主頁 profile 登載個人基本資料,姓名、暱稱、身高體重、
興趣、聯絡方式等,個人可自由決定要釋出哪 些個人訊息。
個人空間分享 圖、文、影音分享:如弖情抒發的網誌日記、
照片相簿等。
社交互動空間 朋友名單 個人既存人際關係維護乃至陌生交友。
留言板 互通聲息 回覆 互通聲息 信件 收發信件 表 1-2-1:SNS 的複合功能,本研究整理。
簡言之,所謂「線上社交網站」,便是「讓個人建構自己的背景資料(profiles),
並公開展示『與認識的該網站成員之間連結』的線上環境」(Donath & boyd, 2004:72)。SNS獨特之處並不在於允許個人認識陌生人,而是SNS允許使用者可 以串連(articulate)並使得社交網絡可視(visible)、明朗化,且大多數SNS支 持使用者「線下已存在的社會網絡」,這使得一些帄時線下有接觸的「潛在聯繫」
(latent ties)得以「清晰浮現並可得」。因此在許多SNS中,參與者不一定旨在
「拓展人際網絡」或者希望結識新朋友,相反地,使用者主要是與早已存在的某 部份社交網絡中的人們拓展溝通。
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這也是為何使用「Social network sites」一詞,而非亦經常被使用的「social networking sites」之因,不使用「networking」的原因在於,「networking」此用 法有強調「開始與陌生人展開關係」之意,雖然社交網站的確有此番功能,但現 時風行之多數社交網站仍是以維持既有社交為主,這是它和一般 CMC 社群不同 之處-重點不在於認識陌生人(Boyd, D. M., Ellison, N. B. , 2007)。
相同發現見諸 Haythornthwaite(2005)的研究,其研究指出,使 SNS 如此 特別的原因,在於 SNS 允許使用者描述在實體世界的社交網路,而在許多有名 的 SNS 中,使用者並不是為了認識新朋友,而為了和已經認識的朋友進行溝通
(Haythornthwaite. 2005)。
另有相關研究例證,散見於如 Lampe、Ellison 與 Steinfield(2008),從 2006 至 2008 年對 Facebook 長達兩年的觀察發現,Facebook 被用以連繫家人及親友的 比例逐年爬升;另外,Joinson(2008)研究英國的 Facebook 使用者,亦發現多 數的使用目的在於維持既有網絡;而 Choi(2006)的研究指出,大部分對於韓 國 CyWorld 的研究顯示,CyWorld 之最主要的使用動機乃用以維持或增強既有 的社會網絡(Choi, 2006)。
但對於應使用「network」一詞的論述,同為研究 SNS 的新媒體學者 David Beer
(2008)有不同的意見。Beer 認為,boyd 以及 Ellison 一方陎堅持使用「強調維 繫」的「network」,但另一方陎又聲明此網站亦包含「建立關係」(networking)
的功能,如此一來反而把強調的意義模糊了。再者,Beer 認為強調網路發展新 趨勢、現象的特徵,可以另起個新詞用以描述,或檢視其是否能併入如 web2.0、
wikis 等現象的描繪中,而不必在社交網站的命名上堅持使用「network」來彰顯,
應該把社交網站一詞還給原本庶民較熟悉也較常用的「social networking sites」
(David Beer, 2008)。
對此回應,本研究認為重點並不在於「個人既存人際關係維護乃至陌生交友」
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貳、新舊「社會性軟體」(Social Software)
數以百計的 SNS 各提供了技術上的不同支援與應用方式,雖然關鍵的技術 性特點是一致的,但伴隨著 SNS 而生的文化則是相當多樣。過去電腦技術多運 用於數據運算和處理,而如今則廣泛運用在社交互動,因而電腦及其線上服務成 為一種普遍的社會工具或媒體,並由此應運而生社會接觸模式以及相互依賴性。
2002 年 Clay Shirky23首度提出「社會性軟體」(Social Software)一詞,所謂 的「社會性軟體」意指「任何支持群體交流互動的軟體,即使是離線的互動。」
Clay Shirky 認為其他的舊有詞彙例如「電腦中介傳播」(computer-mediated
communication)、「團體軟體」(group software)等已無法恰當描述某些新技術;
而 Tom Coates24則是認為「社會性軟體」可大致上定義為「可以支持、擴展,或 從人類社會行為-如留言板、音樂品味分享、照片共享、即時通訊、電子郵件名 單、社會網絡等中增進附加價值的軟體。」有些學者並不樂見甚至反對這個詞彙 的出現,他們所持理由是「社會性軟體」只是個部落客大肆宣傳的術語,根本上 與過往早已出現的電腦中介傳播或社群軟體沒什麼兩樣(Tom Coates, 2005)。
但 danah boyd(2007)認為不必停留在這一點上爭吵,這個詞彙有提出之必 要乃因「社會性軟體」不僅僅是一項技術,更是一個運動,這一個新詞彙所代表 的意義使我們認知到,電子商業的中弖模式時代已經結束,人們已被允許在網頁 上互通資訊流;網頁可提供的東西勝過一個廣播頻道;使用者所生產的內容可被 賦予價值;以上種種都跟「新」有關係,但不是指「新」技術,而是「新」的態 度與使用方式。如 boyd(2007)論述,「社會性軟體」帶來了三個顯著變化,
其一為「技術的設計方式」,其二為「參與散佈的方式」,其三為「人們的行為
23 Allen, C. 2004. “Tracing the Evolution of Social Software.” Life With Alacrity (blog), October 13. 上 網日期:2008 年 10 月 9 日。取自http://www.lifewithalacrity.com/2004/10/tracing_the_evo.html.
24 Coates, T. 2005. An addendum to a definition of Social Software. Plastigbag.org (blog), January 5. 上網日期:2008 年 10 月 9 日。取自
http://www.plasticbag.org/archives/2005/01/an_addendum_to_a_definition_of_social_software/
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史現象下一種更持續的意涵(Coiro, J., Knobel, M. Lankshear, C. & Leu, D.
J. ,2008)。
Graham(2001)認為,科技創新未曾脫離人的慾望而存在,然而新科技亦 有可能改變人的深層慾望(Graham,2001/江淑琳譯,2003:46),如果我們接 受社會性軟體作為一種帶有新意的轉變,且社會性軟體的這些技術在根本上並沒 有與其他技術不同,那麼,由這些軟體使用所引發的不同的文化現象,是如何展 開的?