小團體藉由互動產生的決策是否具有良好的品質，受到許多不同因素的影 響，學者Hirokawa 和 Pace (1983) 認為，小團體決策的有效性來自於訊息的正確 呈現，並且謹慎地考量，而非只是對成員們的陳述做膚淺的評量；一個高品質的 有效決策，須完成許多關鍵性的工作或功能，而能成功滿足關鍵性的工作或功能 之團體，比無法滿足的小團體更可能做出高品質的決策 (Norbert & Tindale, 2004)，進一步來說，小團體成員的參與程度、搜集資訊的正確性及豐富度，以 及傳播的品質都是影響決策有效性的關鍵性因素。
Hirokawa 和 Rost (1992)，在檢視團體討論的話語(utterance)內容時，發現做 出有效決策的團體有以下幾個特點：一、使用較多讓問題、工作的分析能順利進 行的語句，以及較少抑制意見發表的語句；二、不會花大部份的精力，毫無限制 地對評估標準進行討論；三、在評估各個方案的好壞結果方面，進行較多實際的 討論，並且較少在此方面抑制意見發表。Hirokawa (1985, 1988) 進一步並發現，
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適當地對所有可選擇方案，其可能造成的好壞結果做評估及討論，並同時精確地 瞭解問題的情境，是可以增進決策品質的。學者Janis (1982) 的研究發現也有相 似的看法，但他也強調在小團體討論之時，也會有心靈層面的相關因素的影響，
例如小團體中成員的偏見或刻板印象的存在，同樣都是可能會影響決策品質好壞 的。
然而，並非每一個小團體都能做出高品質的決策，相關學者 (Hirokawa ＆ Scheerhorn, 1986) 在研究無效率小團體的傳播行為、互動模式之後，提出了在五 種的潛在因素之下，將使小團體決策的品質下降。而這五種因素分別為：一、對 決策情況的不適當評價；二、不適當目標的確立；三、對與各種選擇方案相關的 正面及負面特性的不適當評價；四、採用了錯誤的資訊；五、小團體用了錯誤的 資料來推論。
整理近期，對於小團體決策品質的相關研究後可以瞭解，傳播對於小團體的 決策是具有絕對影響性的，例如，以下學者的見解：Ancona 及 Caldwell (1992) 的研究中便發現，當小團體內部的傳播管道暢通時，小團體決策的品質將會較 高。同時，小團體內部的傳播暢通也可減少小團體成員之間，因互動所造成的誤 會與障礙的產生，進而改善工作的表現 (Dougherty, 1992)。Peter，Richard 及 Jack (1997) 也發現，成功的小團體是依靠其成員彼此做出有效率的互動，當小團體 中傳播的質與量相對提升時，就有助於互動績效的增強，並進一步促使小團體整 體決策品質的提升。
然而，早期的小團體理論，卻是將傳播的過程視為決策過程中的消極媒介，
且對於小團體成員的傳播如何影響小團體決策品質則從三方面說明：一、允許小 團體成員為了決策及解決問題來分享必要的資訊；二、允許個別成員掌握及糾正
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判斷的錯誤；三、提供小團體的成員有機會讓自我的決策偏好影響他人。但後期 的理論則指出，傳播在小團體決策的過程中扮演著更積極的角色。這樣的觀點認 為，小團體傳播不僅僅是個人分配資訊，或使他人瞭解自我偏好的便利管道；同 時，小團體傳播也是成員們用來形成決策及社交的工具，小團體中的傳播可以對 決策同時產生促進及抑制的影響，而小團體傳播中的功能觀點便是採用這個看 法。
功能觀點是由一系列同樣看待及研究小團體，並且有同樣基本假設的相似理 論所組成的。功能觀點所關注的議題，包含了小團體工作的品質及促成或減損的 因素。舉例來說，功能觀點的理論們，其主要的目的是去瞭解並發展可以連結領 導力風格模型、小團體決策品質，及闡明傳播科技會影響小團體意見產生的模 型。功能觀點已經被定義為一種基本的觀點，來描述及預測小團體的品質(特別 是關注在功能的輸入、過程及輸出)。當學者想去研究小團體傳播品質的效力時，
採用功能觀點去檢視小團體是最常被使用的 (Gwen, Andrea, Paul, et al., 2004)。
因為功能觀點有三個最主要的假設是：一、小團體是目標導向的；二、小團體的 品質可分為質及量兩個方面，並且是可以被測量的；三、內在或外在的因素會藉 由互動的過程來影響小團體的品質：
(一) 小團體是目標取向的
功能觀點假設小團體有一個或多個目的可以被察覺，換句話說，也就是可以 看 出 小 團 體 想 要 達 成 某 個 目 標 。 而 這 些 小 團 體 的 目 的 可 能 是 社 會 情 感 的 (social-emotional)，例如去協助小團體中的成員；團體導向的(group oriented)，例 如提供資源讓小團體可以維持或運作；或是任務導向的(task oriented)，例如產製 一個成品、意見或決定 (Cartwright & Zander, 1968; McGrath, 1991)。然而，多數
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這些從功能觀點出發的研究，都將焦點放在任務導向的小團體品質之上。任務導 向的小團體會有哪些具體的表現，舉例來說：小團體達成一個決策、產生一個創 意、解決問題，或記憶資訊。
(二) 小團體的品質是可以被區分及測量的
根據功能觀點，小團體的品質是可以藉由一些標準所測量的。藉由標準，可 以使我們得知小團體是否達成預期目標，進而評估品質的好壞。最常見到的標準 包含基本的評判準則(物件的產能、業績的好壞等…)，以致於我們能辨別出小團 體運作的好壞。這些基本的評判準則是理性模式的典範，例如：成員會進行溝通 並且積極的去衡量所有任務相關的資訊，而當小團體品質低落到未達基本標準 時，得以介入並幫助小團體發揮他／她們的潛能。
(三) 內在或外在的因素會藉由互動的過程來影響小團體的品質
功能論認定影響的因素來自於小團體內部，例如：小團體成員的組成、小團 體規模的大小，以及外部環境，例如：人格特質差異、外部威脅、時間壓力，這 些都會影響小團體的運作。此外，小團體的品質會受這些內、外部因素而產生因 果關係的影響，但卻不僅僅是單純的、物理性的變化。換句話說，給予一個輸入 或許會產生許多不同的輸出；同樣的，一個輸出可以是許多不同的輸入所導致。
輸入－輸出之間的關係，是藉由小團體傳播的過程所中介的(例如：溝通模式、
衝突管理)，這些傳播的過程正是導致小團體輸出品質差異的主因。
整理以上學者的看法，功能觀點中的相關小團體理論，例如：功能理論、團 體迷思理論、資訊分享理論等…，反映出許多共通的假設敘述特徵。這些理論也 都強調，傳播的過程會影響小團體傳播品質，進而影響到小團體品質的輸出，也
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就是小團體決策的品質。因此，下一段將進一步檢視，從功能觀點出發的小團體 傳播理論並做一些文獻的檢閱，以便對小團體傳播的過程有更詳細的分析及描 述，同時為本研究之研究假設舖陳。