聖嚴法師說：「所謂佛書是指能弘揚佛法的書籍。」因此「佛書」充其量只 能說是有佛教知識或思想的讀物，並未凸顯其文學性。但當人間佛教為順應時代 潮流，在「上契佛陀本懷，下應時代機宜」的立場下，佛教讀物也開始注意如何 能讓「人」歡喜讀、歡喜受，甚至在近三十年來，開始注意到兒童的佛教文學，
在表現型式上，從最初的漫畫、繪本到寓言、童話、傳記小說；在內容部份，從 一開始以佛典故事、本生經、僧侶故事為主到近年來慈濟以人間菩薩的生活奮鬥 故事為題材等，都可看出他們很想讓佛書也能很「文學」。但究竟要如何突破，
由於現代社會已走向高度文明，兒童的生活條件愈來愈富足，但兒童的理心卻較 以往敏感、複雜，因此故事小說化的文學技法有其必要，筆者將在第三章針對佛 教兒童文學的宗教性，以原始佛教及人間佛教的教理為準則，分別用「要有苦 境」、「轉念」、「要有利己的『修持』或利他的『菩薩行』」來做《地球的孩子》
在契理上的文本分析；在第四章則是以「時代性」、「生活故事小說化」、「兒童性」
進行契機「此時、此地、此人」的文本分析。
第三章 從《地球的孩子》論佛教兒童文學的契理
就全篇故事作品的整合組織來說，「主題」具有統攝的功能，擔任中樞統治 的任務，能使故事順利的開展及完成。作家在創作故事時，只要主題一經確定，
呈現這個主題的思想就好像一條線一樣，或明或暗，若斷若續，從頭到尾貫串著 作品任何一個大大小小的地方。就文本而言，主體思想是很重要的，羅盤《小說 創作論》：
主題就是作品的生命，作品的靈魂，也就是作者所欲表達的思想意識，作 品一旦沒有主題就像一艘沒舵的船，隨波漂盪在海上，哪能達到目的，駛 到彼岸……89
而佛教兒童文學的主題性，在在第二章已作詳實的探討，筆者為了「契佛 理」，因此擷取原始佛教的根本思想「苦、空、無常、無我」外，同時為了順應 時代，採人間佛教所提出的「緣起性空」、「空平等性」、「行菩薩道」，將兩者融 合後，成為本章節文本分析的探討向度。又以上概念環環相扣，很難獨立述說，
筆者只能依故事線「開端、經過、結果」將「苦、空、無常、無我」及人間佛教
「緣起性空」、「空平等性」、「行菩薩道」等分類如下：
一、開端：是故事的起頭，也就是能夠讓故事發展下去的起因，因此適合放 苦、無常，簡而言之就是「諸行無常」。
二、經過：是故事的承接及轉折，也是故事從「苦境」到「轉念」，經過多 次的衝突，讓主人翁體會「無我」因而「發願」要利己、利他，簡而言 之就是故事線已進入「諸法無我」。
三、結果：是故事的結尾，要對整個事件有所交代，因此適合放「行菩薩道」。
本章節主要是針對《地球的孩子》作「契理」的文本分析，筆者依上述，將 本章節分四個部分：第一節分析「契理」中的「無常」苦境，第二節分析「契理」
89羅盤，《小說人物創作論》（台北市：東大圖書。1990），頁 62。
中的「無我」，第三節分析「契理」中「行菩薩道」，第四節為小結，將對「契理」
作綜合與分析。