一、西方海上霸權殖民時期
自十四世紀文藝復興時期開始，歐洲人開始了航海探險，西元一四九二年義 大利航海家哥倫布發現美洲新大陸，卻以為是來到了亞洲，西元一五一九年葡萄 牙人麥哲倫耗時三年完成繞地球一周壯舉，西元一五五七年，葡萄牙人沿著北太 平洋經日本、琉球抵達台灣，看到這個美麗的島嶼時，稱為「Formosa」，意為美麗 之島，自此「Formosa」成了台灣的另一個名字。
隨著西方國家海上霸權的興起，「殖民」儼然成了勢力與權力的最佳展現。西 元一六二四年荷蘭人自鹿耳門登台，開啟佔領南台灣三十八年的大門，而西班牙 人亦跟隨在後，於西元一六二六年攻佔基隆，開始擴張其在台灣北部的勢力，直 到西元一六四二年西班牙人被荷蘭人打敗趕出台灣，結束了西班牙人統治北部十 七年。
時間推進到十七、十八世紀，歐洲的幾個主要強國：英國、法國、荷蘭、西 班牙都各自展開了海上殖民時期，進行殖民、侵略的行動，並將殖民地拓展到美 洲、非洲、中東、印度以及東亞。殖民不僅只是殖民國海上霸權與勢力的展現，
也是被殖民國必須供殖民國予取予求，向母國展現忠誠、貢獻物產，以確保母國 的經濟利益，因此，殖民地多為殖民國的重要經濟支柱。
二、日軍侵華時期
（一）、軍國主義崛起
十九世紀五０年代，西方資本主義列強侵入日本，強迫日本簽定不平等條約，
打開了日本 「閉關鎖國」的大門。一八六八年日本發生「明治維新運動」，推翻 了德川幕府的統治，宣布由日皇睦仁親自執政，組成新政府，改年號為「明治」， 建立起資產階級和地主階級聯合專政的資本主義國家。王良在《立此存照──日 本帝國主義侵華的歷史報告》指出：
在扶植資本主義發展的過程中，明治政府以發展軍事工業做為重點，除了 原有的製鐵所、兵工廠和造船廠，另又新建砲兵工廠、軍事工廠以及電信、
礦產、機器製造等相關企業。1868 年到 1884 年這 17 年間明治政府竭力
擴展軍事力量，以經營軍事工業為主導來帶動資本主義工業化，因而被稱
1932 年 一二八事變 上海 上海武官田中隆吉與
羅宣言》，申明對日作戰的目的乃在於把日本侵佔中國的領土包含東北、台灣、澎 湖列島等歸還中國。一九四五年八月六日美軍於日本廣島投下第一顆原子彈，隨 後在八月九日在長崎投下第二顆原子彈，八月十五日，日本天皇宣布無條件投降，
十月二十四日戰後全權統一接收台灣的行政長官陳儀抵台，二十五日在台北市中 山堂舉行受降典禮，是為台灣光復節9。
四、日治時期
光緒二十一年（西元一八九五年）四月，清廷政府將台灣割讓給日本，五月，
日本派出海軍大將樺山資紀為台灣總督兼海陸軍司令官，正式接手台灣。劉育嘉 在《台灣史文獻析論》一書中指出：
帝國主義謀取殖民地的最大目的，是在其獨佔形態下，確保殖民地為其原 料供應地，並作為推銷本國生產品消費市場，再進而以此為根據地，謀求 發展。所以，日本帝國主義的一切政治措施，都是以本國為本，以養肥 本國為依歸。（頁 222）
因此，日本採取了兩大措施來控制台灣這塊土地以及人民，一是隔離台灣與中國 大陸的關係，迫使台灣人民脫離中國的影響，切斷與中國相連的淵源。二是攫取 台灣的資源，日本藉由提高關稅、獨佔台灣貿易優勢、剝削台灣人民，同時亦努 力開採台灣各項資源運回日本，供母國使用。
日治五十年之中，日本對台的治理政策可分成三個時期：
（一）一八九五年～一九一八年綏撫時期（無方針時期）
日治初期，各地義民群起抗日，日本政府除武力鎮壓，亦竭力建立殖民地系 統，鞏固其殖民勢力，極力安撫居民並對台胞原有風俗習慣不予干涉，採用放任 主義政策，故此一時期又稱無方針時期。
（二）一九一八年～一九三七年同化政策時期
為了順利統治台灣，日人亦為籠絡台胞，轉放任主義為同化政策，強調台灣 島內「一視同仁」的思想與行動，故稱為同化時期。此一時期因日人強調台灣是
9 資料整理自劉育嘉《台灣史文獻析論》。2003 年。頁 310-11。
日本領土的一部份，不同於殖民地，故此，台灣人民應效忠日本政府，成為純日 本國民，要對日本盡國家義務。
（三）一九三七年～一九四五年皇民化時期
中日戰爭爆發，日本又發動太平洋戰爭造成日軍人力、物力吃緊，因此日人 認為要台胞為母國盡心盡力的效力，必定要先使台胞成為「日本人」，故日本政府 全力推行皇民化運動，要從精神面消除台人的漢民族意識，轉而認同日本為其母 國，因此大力倡行台灣人全面日本化，改姓日本姓、倡導日本宗教的神道取代台 灣原有的宗教信仰，推行國語（說日語）運動以求全面性的日語普及，鼓勵台灣 青年從軍，日人於一九四二實施「陸軍特別志願兵制度」，徵調青少年加入日本的 戰役及戰地工作。