西洋文學作品中的兒童形象演變是從聖嬰開始進入到苦兒，早從十四世紀文 藝復興時期的繪畫中，「聖嬰」的形象即經常出現在大師的畫作中，如文藝復興三 傑的作品，達文西的名畫《聖母子與聖安妮》、拉斐爾的《聖母與聖子》、《椅子上 的聖母子》都是典型代表，在此時期的文學作品中，兒童的形象多是以聖潔的、
無暇的聖嬰形象出現在作品中。到了十八世紀，英國著名詩人威廉‧布萊克 (William Blake, 1757-1827) 的詩作中經常出現過著悲慘生活的兒童，在布萊克的詩中，常賜 死這些孩子，認為只有回到主的懷抱，這些活在苦難之中的孩子唯有藉著死亡，
才能獲得救贖。接續在布萊克之後的另一著名桂冠詩人威廉‧華茲華斯 (William Wordsworth, 1770-1850) 亦出現同類型的詩句與意涵。
到了十九世紀工業革命，機器取代了手工，大量的兒童無法去上學而成了廉 價的童工，《孤雛淚》是英國作家狄更斯以自身經歷在一八三八年完成的小說，在 狄更斯所處的維多利亞時期，因童工/孤兒問題嚴重，狄更斯的作品出現了許多以 孤兒為主角的兒童小說，他的另一本著名作品《大衛‧考勃菲爾》（又名塊肉餘生 錄，1850 年出版）是以名為大衛的孤兒奮鬥成長歷程為故事梗要。狄更斯作品的 重要性，在於他開啟了「孤兒」、「苦兒」為故事主人公的兒童故事，這類的主人 公，與前一時期浪漫主義下詩人筆中天真純潔的兒童一樣，同樣擁有天真純潔的 天性，但在生活中卻有著坎坷的命運。這些孩子沒有幸福的童年，反而在肉體上 遭受到虐待或精神上受到折磨，或兩者兼有，這樣的兒童形象，可稱之為「苦兒」。
然而，狄更斯筆下的 「孤兒」、「苦兒」在受盡生活上的痛苦與磨難，卻沒有抹煞 他們天性中的善良與美好，因此在故事的結尾，通常這些主人公仍然獲得了美好 的報償，如《孤雛淚》中得到遺產的奧利佛或《大衛‧考勃菲爾》成為知名作家 的大衛。
格林文化所出版的《親愛的小莉》（Dear Mili）繪本，這本書是一八一六年格 林兄弟的弟弟威廉‧格林 (Wilhelm Grimm, 1786-1859)寫給一名失去母親的八歲小 女孩小莉的故事，藉此安慰小莉的喪母之痛。《親愛的小莉》故事敘述為了躲避一 場可怕的戰爭，小莉的媽媽為她準備了三天的食物讓小莉到森林裡避難，要她三 天後再回來。小莉走過幽暗的森林，來到了一間小屋，屋裡有名老人慈愛的款待 了小莉，撫慰了她在面臨戰爭、與母親分離的茫然與恐懼，三天後小莉要回去找
母親時，老人給了她一朵玫瑰花蕾，告訴小莉當玫瑰盛開時他們就可以再度重逢。 達克(Maurice Sendak)的繪圖中，西方兒童文學中的兒童（尤其是女主人公）在戰爭 兒童文學作品中的兒童形象其脈絡清楚而完整的被呈現出來，主人公必須離開
個如意
撿石子。（頁
冬梅想：我還
現自己
常常教我們唱
心 還 是 聽 到
彈，戰爭就要
阿姊教妳念的
天，卻因為去 買蕃薯，路程 遙遠，而有些 耽誤。（頁 139）
她覺得身體直 往下沈，但是 她的右手仍然 緊抓那袋蕃 薯，蕃薯雖然 便宜，卻是家 裡下星期的主 要食物，而 且，還得走兩 個多小時的 路，才買得 到，所以，秋 雲再怎麼樣也 不肯鬆手。（頁 139-40）
綜觀以上三本小說中主人公，她們都在生命中、生活上經歷了身體上與心靈 上的苦楚與折磨，在故事的最終，也都獲得美好的結局，如：冬梅解開父親漢奸 之謎；婉心先是與父母團聚、再與家人搭上來台的船隻；秋雲與家人終於等到了 戰爭終了。這些歷程在在顯示出不論在西方或東方的兒童文學，「苦兒」這個形象 具有共同性，縱然遭受挫折、磨難與困境，最終都可獲得美好的報償。
塑藉由 Lukens 的理論分析這三名主人公的形象，可整理出兩大分類：一、女 主人公的共同形象；二、個別主人公的形象：
一、女主人公的共同形象
（一）身份設定
此三本小說的主人公均為女生，三人在故事的起點年齡相仿，《寒梅》的周冬 梅是十二歲；《小婉心》的蕭婉心是十三歲；而《日落台北城》的林秋雲則是從十 歲開始描寫一直到秋雲十九歲，她們三人均為家中的長女。
三名女主人公身分設定長女之意涵，可視為是擔負重責大任的角色，在中國 文化中，長子、長女在家庭中因身為老大，常被賦予較高的期許，祈盼他們能有 好的表現，能做弟妹的榜樣，對上能孝順謙恭、對下能引導啟發起領頭的作用，
長女在家庭中多扮演扶助者的角色，幫助父母、看顧弟妹，不論是在精神上或實 質經濟上，長女多以家庭中支撐者的樣貌出現，這也代表著中華文化中，在某個 層面上，對於女性角色的期待以及身為長女被期望應負的責任。
（二）外表形塑
三位作家對於女主人公的外貌設定，均為短髮或一開始為綁辮子而後剪成短 髮，秋雲則一開始就是短髮，直到十六歲時才把頭髮留長。此外，三位作家似乎 在女主人公外貌的形塑取向非常一致，都是將女主人公的外貌形塑成清秀、可愛 的類型，並未在女主人公的外貌上多做形塑或賦予美麗的容顏，或許，正是因為 所處的大環境在戰爭、災難、痛苦之中，這樣的容貌更象徵著大多數的少女以及 芸芸眾生的面貌。
（三）行為舉止、言談分析與他人評論
從上表中有關於女主人公的行為舉止、言談分析以及他人的評論中，可清晰 的得出三名女主人公所具備的性格特色：
1. 溫柔善良： 從三人的言行舉止，可以看出三人的性格均屬溫柔善良類型，
如：《寒梅》中的冬梅為免孤兒院中的孤兒受張汀胡鬧而受罰，因此制止了張汀的 行為；或是《小婉心》中的婉心，體恤王大同照料她以及被妹妹婉芳使喚的辛勞，
而叫王大同趕緊去休息；或是《日落台北城》中的秋雲，在除夕夜看見曾救過她 的陌生人而央求母親同邀陌生人共度除夕，亦或秋雲看見瘋婦時，因不忍戰爭帶 給瘋婦的打擊，努力遏下自己的恐懼，掬著眼淚告訴婦人戰爭已經結束，不會再 有飛機也沒有炸彈了，這些行為均顯示出女主人公的溫柔與善良。
2. 貼心孝順：三人對於母親、長輩都極為孝順，如：冬梅因不知母親將要把 她送去南陽，看見母親流淚，冬梅急忙責備自己，不知自己是否有哪兒惹母親生 氣了；又或冬梅與叔叔、車伕張伯來到伏牛山時，冬梅到河水裡時，還謹記著奶 奶的教訓，女孩兒家不要把光腿露出來，因此還對空向奶奶說抱歉；婉心因從小
與父母分離，雖然從未見過父母，卻對父母的安危極為掛念，而媽媽對於婉心的 疏於照顧以及奶奶的專權跋扈，婉心雖有委屈，卻能體諒大人的處境，並進一步 在危難時，成為母親與奶奶的支柱；秋雲為了減輕母親的負擔，自小就會幫忙媽 媽洗衣，及長又努力工作賺錢養家，這些均顯示出女主人公的貼心孝順。
3. 友愛弟妹：三名主人公都身為長女，對於家中的弟妹多有所疼愛與照顧，
如：冬梅聽到鄰居弟弟阿清說冬梅弟弟小松與他玩「小日本兒」與「大中國」遊 戲時，小松賴皮不肯服輸，冬梅幫著阿清打倒小松，小松回到家跟奶奶告狀，奶 奶叫冬梅跟弟弟道歉：
冬梅走過來，一句「對不起」還沒說完，小松就一把抓著她，在她背上咚 咚打了兩拳。奶奶氣得直瞪眼兒，冬梅卻輕鬆的對小松說：「沒關係，我 情願你在家裡打我，也不願看見你在外頭不講理。」（頁 4）
由此可見冬梅對弟弟的忍讓，而在冬梅要離開家到南陽的前一晚，冬梅依依不捨 的看著弟弟妹妹熟睡的臉龐：
她伏在床上望著弟弟妹妹，她發現他倆今天特別好看，尤其是小松，冬梅 想不到一個調皮的弟弟熟睡之後竟會這麼可愛、恬靜。他們的臉色那麼安 祥，規律的呼吸發出微響，多美，多可愛，但是我明天就看不到他們了，
冬梅一陣心酸，眼淚落在小菊圓圓的面頰上。小菊微微動了一下，小小的 鼻子皺了皺又睡著了。冬梅忍不住用顫抖的嘴唇吻吻他們，而後抽噎著躺 了下來。明天我要走了，明天我再也見不到他們了。（頁 54）
離情依依，冬梅的不捨與對弟妹的手足之情，在這段敘寫中表露無疑。
婉心有六名弟妹，大妹婉芳對與這名回家團聚的大姊常有挑釁或取笑，但婉 心不曾對婉芳動怒，在雙胞胎妹妹雙雙與佳佳的要求下，婉心高興的教妹妹們唱 兒歌，在大伯為婉心去見分離的妻子宋阿姨大發雷霆時，婉心護著妹妹們不受大 伯的鞭韃，在舉家動身逃難之前，婉心願意留在南京照顧生病的招弟，後因奶奶 阻止而作罷，然在全家要再逃難到台灣時，婉心仍掛念著身在南京的招弟，無奈
只得父親說看招弟自己的造化，這種種行為代表了婉心對於弟妹的友愛與維護。
秋雲家貧，心裡總想著弟妹吃不飽，因此秋雲為貼補家用，找了一份在餐廳 的工作，但是上工的第一天老闆就對秋雲大聲吆喝丟筷子，此情此景被前來接姊 姊回家的大順看到了，隨著大順來接秋雲的狗仔瞬時掀翻了桌子，撲向老闆，老 闆不悅要秋雲賠錢，旁邊的客人提議向秋雲買下狗仔，一方面既可有些收入，另 一方面也可用賣狗仔的錢來賠償老闆，但是秋雲堅決的拒絕，要老闆從薪水裡扣 錢。在空襲發生時，秋雲一家人躲進了防空洞，飛機來襲投下炸彈，炸彈爆炸發
秋雲家貧，心裡總想著弟妹吃不飽，因此秋雲為貼補家用，找了一份在餐廳 的工作，但是上工的第一天老闆就對秋雲大聲吆喝丟筷子，此情此景被前來接姊 姊回家的大順看到了，隨著大順來接秋雲的狗仔瞬時掀翻了桌子，撲向老闆，老 闆不悅要秋雲賠錢，旁邊的客人提議向秋雲買下狗仔，一方面既可有些收入，另 一方面也可用賣狗仔的錢來賠償老闆，但是秋雲堅決的拒絕，要老闆從薪水裡扣 錢。在空襲發生時，秋雲一家人躲進了防空洞，飛機來襲投下炸彈，炸彈爆炸發