食物鏈在生態學上指稱，一連串的食與被食的關係。地球上的生命萬物 中，每一個物種的生滅同時也攸關著其他物種的生命是否延續，即使是頂級掠 食者的生命終點，也終究化為塵土，死後經由微生物分解，所產生的廢物成了 土壤的養分，這些養分提供了植物的生長，植物又成了昆蟲與草食性動物的食 物來源，昆蟲與草食性動物是小型肉食動物的獵捕對象，但最終都成為頂級掠 食者的盤中飧，如此循環不止，每個物種都在食物鏈的關係上佔有一席之地，
並且互相連結成為擴大食物鏈的食物網絡。
本節說明研究作品中失衡的食物鏈，除了影響物種的覓食而產生數量的增 減之外，長期下來將如何導致互為因果的生態浩劫，爆發自然災害的反撲。
一、 失衡的食物鏈
在生態金字塔79中，各物種的存在，皆有著不可取代的階層地位，日本研 究狼、森林與人類社會之間關聯的作家朝倉裕在《狼與森林的教科書：挽救崩 毀生態系的關鍵物種》指出：
生態系在一切運作正常的時候，往往看不出其機巧。所有的東西都恰 到好處，美妙地各安其位，因此看起來就像什麼事都沒發生。而當其 中的機巧被看見時，表示有事情發生了，這種情況不管在世界哪裡都 是一樣的。80
79 朝倉裕著，楊雨樵譯，《狼與森林的教科書：挽救崩毀生態系的關鍵物種》(オオカミと森の 教科書)，頁 280。生態金字塔之底層為植物屬於生產者，底層之上為初級消費者，是自然界中 數量較多的小型草食性動物，如兔子、松鼠等，中階的次級消費者有捕食小動物的肉食動物，
例如狐、鼬、貂等，在金字塔高階的則為數量較少的猛獸猛禽，例如獅、虎、狼、鷹等，所呈 現數量分布由多至少的現象。
80 同上註，頁 281。
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這樣的說明，相對於經常在都市叢林的人來說，生活在自然環境或身為生態研 究者，想必對生態環境能有更敏銳的覺察力，但若是連一般的平凡人，都能感 受到不尋常的事件正在發生，這樣的生態失衡，一定是嚴重到了某種程度，才 可以如此直觀的被看見。
以《生態小偵探：知更鳥事件簿》舉例來說，便以螞蟻和高麗菜蟲的異常 數量引出了目前生態環節可能改變的情況：
東尼注意到棒球場的地面上佈滿了蟻丘。……這些黃蟻幾乎不會成群 出現，除非沒有天敵，像是蜘蛛或是鳥來控制螞蟻的數量。也就是 說，螞蟻數量的增加，代表了食物鏈之中缺了一個環節。81
藉由某物種數量的激增，而推論其上一層的消費者出了狀況，是容易理解且可 以肉眼觀察到的生物現象，對比數量的增加，物種數量的驟減或消失，同樣啟 人疑竇，食物鏈的平衡狀態在失衡之後，勢必經過一番重整，才能達到新的平 衡，在混亂的失衡過程中，雖容易發現問題的表象，卻無法保證需要多久的時 間修復或找出問題的癥結點，使之返回常態，也難怪東尼會如此擔心與疑惑。
他在文中如此說道：
知更鳥不會餵蚯蚓給鳥寶寶吃，鳥寶寶吃的是高麗菜蟲的綠色幼蟲。
說到這裡，東尼提到一件讓他非常害怕的事情。他一整個春天都沒有 看到過一隻高麗菜幼蟲。「我很擔心知更鳥的食物問題。我還是認為那 多到無法計算的螞蟻代表了有些動物從食物鏈之中消失，而當中有著 不為人知的原因。」82
81 珍‧克瑞賀德‧喬琪(George,Jean Craihead)著，王聖棻、魏婉琪譯，《生態小偵探：知更鳥事 件簿》(Who Really Killed Cock Robin？:An Ecological Mystery)，頁 21。
82 同上註，頁 25-26。
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當東尼再次經過棒球場時，注意到一陣低沉的嗡嗡聲，發現螞蟻創造了小型的 生態系統，吸引了大批蜜蜂，敘述環境從失衡的狀態達到新的平衡：
當螞蟻在挖地下隧道的時候，他們會把沙粒從地底運出來，然後堆在 地表上。一種喜愛貧瘠土壤的藍色布魯特絲花已經在沙中紮根生長，
而且開了花朵。蜜蜂是來採花蜜和花粉的。……一隻螞蟻揹著一隻死 掉的蜜蜂到洞裡去。……餵幼蟻或是蟻卵。83
此外，羅溫索接到電話說有上千隻白色的鳥在馬鞍市的沼澤邊，由於這些銀鷗 白鳥，使東尼注意到水面上浮著數百隻鱸魚和太陽魚等，揭示了生物數量的增 加或消失，都很容易引起大眾的注意。因此，東尼直指食物鏈當中，一定有某 些環節出了問題，導致異常的現象。
如此失衡的食物鏈，除了影響生物的生存數量之外，也會連帶造成生態環 境的樣貌改變，尤其是屬於生態金字塔頂端的「關鍵種」84，經常是其他物種 的天敵，當獵物沒有了天敵，數量即會增多，生態金字塔底端的生產者──植物 也會因無法承載生物的生存密度而遭到棲地的破壞。
二、 互為因果的生態浩劫
當人類開始以私慾插手自然界的平衡之後，便開始了對立的爭辯，動物的 生存權利可能因為人類的喜好或是恐懼，而決定了牠們的命運。是否能維持自 然生態的平衡，通常是專家學者的擔憂，一般市井小民，是否能有意識的瞭解
83 同上註，頁 49-50。
84 朝倉裕著，楊雨樵譯，《狼與森林的教科書：挽救崩毀生態系的關鍵物種》(オオカミと森の 教科書)，頁 4。生態學家發現，有些生物特別重要，些許變動就會大幅牽動整個食物網，甚至 會讓整張網瓦解，牠們稱為「關鍵種」(keystone species)。猛禽猛獸等高級消費者，常為關鍵 種。
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其間的關聯與重要性，並不得而知。然而，在《知更鳥事件簿》，小主角東尼：
「我會給羅溫索先生一些我哥哥關於生物控制的筆記，像是用寄生蟲來殺昆蟲 的方法。這種方式甚至比殺蟲劑更好。」85 他利用一物剋一物的方式，以自然 改變的力量，消長昆蟲的數量，避免化學產物對於環境的破壞，展現了不同於 一般的處理方式，使讀者瞭解到有除了利用化學配方對付昆蟲的其他方法，能 夠更友善大地，友善生命。
當喬市長見到對於知更鳥先生產生威脅的猛禽，激動地想把牠打下來，東 尼卻直指灰澤鵟對於生態系統也是很重要的，牠會把生病的動物吃掉，以一種 物競天擇的概念，看待生態食物鏈中的平衡與選擇。如果沒有東尼這樣的心胸 與智慧，處於關鍵種地位的猛禽猛獸，便容易被歸類為壞人、可怕的動物，如 同大野狼在孩子們心中洗不掉的污名般，令人心生畏懼的存在著，而無視於其 在生態金字塔中應佔有的一席之地，便以人類的粗暴手段將其滅絕後，導致必 須付出更大的代價來彌補失衡的大地。
沼澤地的藍綠藻生態系統遭受破壞時，羅伯向東尼指出：
沼澤地因為肥料過剩逐漸死去，……綠藻滋生，我們也稱這個過程是
「氧化」，……產生二氧化碳。沒有了氧氣，水裡面的魚就活不了，吃 魚的海鷗也就跟著消失了。……雖然傷害是在沼澤裡面發生，但是間 接的影響可能是整個食物鏈。」86
在人類施用肥料時，流入地下水的養分太充足，將使得氮殺死正常的藍綠藻族 群，取而代之的是以氮為食的綠藻，破壞了水質，改變土壤的特性，影響了沼 澤植物的生長，接下來便是棲地的破壞，以及食物鏈的失衡了。
85 珍‧克瑞賀德‧喬琪(George,Jean Craihead)著，王聖棻、魏婉琪譯，《生態小偵探：知更鳥事 件簿》(Who Really Killed Cock Robin？:An Ecological Mystery)，頁 22。
86 同上註，頁 74。
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在《生態小偵探 2：鱷魚事件簿》中，也揭示了人類恣意妄為的開發，及 使用化學殺蟲劑帶來的負面影響：
從前這種大肚魚和蜻蜓，一直讓南佛羅里達的蚊子維持在一定數目之 下。後來沼澤的水被抽乾，土地蓋了農場、房子和道路，小小的大肚 魚幾乎死光了。數十億的孑孓孵化成蚊子，即使蜻蜓還在，仍無法控 制蚊子的數目。郡政府必須從飛機上噴灑殺蟲劑殺蚊子，而那些益 蟲，像是蜻蜓，也和蚊子一起死在殺蟲劑下。87
人類在通往便利生活的道路上，往往依照自己的利益為優先考量，而犧牲 了其他物種的權利，沒有想到，如此自私的行為，卻到頭來傷害了自己，例如 人類對野狼的濫殺，造成鹿群沒有天敵而數量增加，導致森林裡的植被減少、
樹木遭啃食，水土便遭受破壞，每當災害發生，是天災或人禍，並不能只看到 事件當時的表象，或許早已埋下隱憂。再如臺灣山林不斷開發之下，臺灣獼猴 的數量曾經瀕臨危機，野生動物保護法便將臺灣獼猴訂定為保育類野生動物，
但由於法令的保護，不得任意獵捕宰殺保育類動物，導致數量繁盛，因此林務 局於 2018 年 6 月 25 日召開野生動物保育諮詢委員會，決議將族群數量穩定增 加的臺灣獼猴從保育類野生動物降級為一般類，如此議題，也引起各方團體以 不同觀點及立場論戰。朝倉裕在《狼與森林的教科書：挽救崩毀生態系的關鍵 物種》提出如果沒有將動物、植物、土壤視為一體，自然復育也無法達到平衡 的狀態，如此概念，是牽一髮而動全身的食物鏈必須全盤考量的依據所在。
87 珍‧克瑞賀德‧喬琪(George,Jean Craihead)，王聖棻、魏婉琪譯，《生態小偵探 2：鱷魚事件 簿》(The Missing ’Gator of Gumbo Limbo:An Ecological Mystery)，頁 47。
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