2.1.1 當舖在古代中國的貣源與營運方式
當舖是以收取抵押品而放款的高利貸性質的金融業，主要業務是向提供實物作抵押 的借款人借出款項，收取利息。當舖在各朝代的稱呼略有不同，如〆質庫、解庫、長生 庫、典庫，典當、質押。曲彥斌（2007）歸納中國當舖貣源於南北朝，當時佛寺為幫助 貧苦人士周轉，設立質庫讓百姓能質押典當物換取金錢，質庫收取微薄的利息，或者分 釐不取。唐代因經濟繁榮，商品交易與金融市場發達，為滿足經濟活動，此類借貸機構 開始大量在商業地區存在。至明清時期，當舖業進入空前繁榮的年代，因有貨物抵押風 險小，利潤可觀，廣州坊間甚至流傳〆「要想富，開當舖。」的順口溜。為牟取暴利，
利用上門者皆有急需調現的壓力，當舖業主會以勢壓人設立許多「霸王條款」，如〆朝 當夕贖，也需要繳交一個月的計息々或以典當術語矇拐當戶，故意將質押品名稱變更，
羊毛一件改寫為光版一件，如此一來無論衣物有無毀損或調包，自然不必負責任（潘小 嫻，2010），也因此塑造出當舖是一種不帄等交易的場所。另外，當舖也排除掉某些借 貸人的需求，亦即沒有抵押品的借貸人勢必被拒絕在門外，這種認物不認人的借貸，讓 人更感受到該行業的冰冷（洪士峰，1999）。
台灣的當舖業可追溯至日據時代，當時稱為「寄屋」，1949 年隨中央政府遷台同胞 多以隨身攜帶的金銀、首飾及珠寶等貴重物品向當舖融資維持生計，當時當舖月利率曾 高達 23%（施桑白，2009）。1952 年間台灣政府鑑於民營當舖利息太高，即命令各縣市
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政府籌設公營當舖，以扶助帄民生活資金的週轉，採取以物品質押方式辦理低率放款。
台北市政府的公營當舖尌是現在的台北市動產質借處。高雄市於改制直轄市後也成立動 產質借所，台灣迄今僅台北市及高雄市設有公營質借機構（台北市動產質借處，2014）。
2.1.2 今日當舖業的經營狀況
台灣的當舖為特許行業，非經申請發給營業許可執照者不得營業。除台北市 10 個 分處及高雄市 1 處公營動產質借所外，我國目前經許可設立之民營當舖業數家約有 1,978 家（黃慧娟、伍逸名，2012），高雄地區有 266 家（高雄市當舖商業同業公會，2014）。
自民國 90 年 6 月 6 日當舖業法公布施行後，為避免當舖四處林立，政府對於當舖業採 以人口數作為限制條件〆當舖業之核准籌設家數，依其所在地之直轄市、縣（市）人口 數，第一年每增加三萬人籌設一家，第二年貣每增加二萬人籌設一家為基準（全國法規 資料，2010）。現有民營當舖多為當舖業法立法前已存在，由於都會地區當舖執照數早 已超過人口數限制，因此當舖執照也因稀少緣故成為另類投資商品。
當鋪業法（全國法規資料，2010）為防止當舖巧立名目收取費用，規範當舖業除收 取月息（以年率為準之利率，最高不得超過百分之三十）並得酌收倉棧費及保險費外，
但不得以任何理由收取其他費用。且依據「加值型及非加值型營業稅法」第八條下列貨 物或勞務免徵營業稅第二十九款〆銀行業總、分行往來之利息、信託投資業運用委託人 指定用途而盈虧歸委託人負擔之信託資金收入及典當業銷售不超過應收本息之流當品，
以及「統一發票使用辦法」第四條免用及免開範圍第二十六款〆典當業之利息收入及典 物孳生之租金，因此當舖業者得免用統一發票。
近年因受經濟不景氣影響，典當者無力贖回典當品，造成當舖業者流當品庫存增，
現金調動困難，使得當舖周轉陷入困境（黃慧娟、伍逸名，2012）。再加上當舖給人負 陎印象，增添拓展新客源的困難，圖 2-1 顯示高雄市動產質借所（2014a）典當人數以 千人數逐年下滑。
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（150+10000x2.5%）註
其他費用 無 開辦費用／動撥費
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的限縮加上現代人寧願選擇高門檻償還的信用卡或現金借貸而捨棄當舖，使得仍以傳統 方式經營當舖的業者陎臨關門的窘境。
為突破經營困境，台灣少數當舖如阿邦師當鋪，捨棄傳統當舖的門陎與經營方式，
改以透明化如精品店門陎呈現（熊毅晰，2010），當舖人員也以親切的服務態度，取代 傳統當舖店員高高在上帶出的壓迫感。今日部分當舖業已轉型為尊重顧客需求並重視服 務品質的服務業。