中國有女主執政的記載是始於何時，據史料記載，應可追溯至戰國時期的秦 國和趙國，但是實際上執政內容已不得而知。而北宋太后垂簾之制的淵源，據宋 史記載：援引東漢故事。了解宋代為了真宗遺詔指示下制定屬於劉太后的垂簾聽 政制度，除了承襲東漢的制度，是否還徵引了前朝女主當政的制度？是否影響後 代太后出現臨朝的局面和制度？當太后臨朝，那麼皇位的繼承是否會有所影響，
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而女主可否取而代之，或者是將臨朝執政成為一種制度並且延續下去？一個皇朝 統治的延續，最重大的問題在於，皇位繼承。以宋朝為例，北宋開國皇位的繼承 便是史家討論的議題，從宋太祖傳位給宋太宗開始，雖然說正史言及乃昭憲杜太 后身後交代，但不可忘記後周的例子，當初宋太祖即是從後周幼主手中獲取政權，
幼主即位會是如何危險的事情，想必宋代開朝以來就非常了解。北宋自宋真宗起，
不少君主都有皇位繼承的問題。真宗所生諸子都年幼夭折，存活長大僅有一子，
即後來的仁宗，由於晚年真宗的健康狀況不佳，將部分政權交與當時的劉皇后幫 忙決斷，這也讓劉皇后有了之後成為太后代理皇權的能力和經驗。故真宗崩時，
繼位的仁宗雖僅十歲，但章獻劉太后垂簾聽政下，政權穩定延續。可見北宋政權 雖有幼主繼位，但未像後世的明清兩代般發生君位繼承的動盪，這仰賴的不只是 當時朝政大臣，還包含了緊急時刻出來垂簾聽政的太后、太皇太后們。過去研究 認為，宋代朝政之所以能安穩過渡，除了士大夫具有一定決定權之外，禮儀制度 的限制和后妃家世寒微也是原因之一。筆者在此選取士大夫樣本，取決於朝堂上 的影響力以及發言力度，主要範圍在宰輔官員以及諫官，希望能夠更加體現政治 互動，突出其政治手腕。禮儀制度並非象徵性，對於掌權者來說，政權本身來源 的正統性和優越性，是必須的，這些同時也是政治勢力中的變化象徵，當太后的 權力象徵想要凌駕皇權的時候，士大夫的態度與反應如何，這些互動對於北宋的 朝政有何影響？士大夫是選擇與太后合作穩固政權，抑或是壓制太后，以防武后 之禍再起？宋朝的垂簾制度，太后擁有的是實權還是虛權，太后在執政上是主動 參與還是被動附和配合宰臣。
第二章開始針對於莊獻劉太后個人做一個針對她個人的論述，由於宋真宗的 子嗣艱難，影響了皇權血脈的繼承問題，她是被遺旨指定的合法正統的代理皇權 者，從而成為宋朝第一個登上朝堂並且實際參與政事的太后。本文擬從其生平，
到她進宮為人妻陪伴真宗，之後成為為人母的太后，並且掌握實質上的代理皇權，
探討她在當時朝堂政治上與士大夫的互動關係，與她的政治主動性和消長，了解
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她對於北宋一朝的影響，與後世對她的評價和主觀理解，以及垂簾政治給予她或 是她賦與垂簾政治的意義和影響。並從其參與朝政期間挑選出重要的三次她與士 大夫之間的互動作為三節，第一節論述她仍身為皇后可已替身染重疾的真宗輔政，
當時真宗朝上的重臣寇準等對她手握實權的觀感與作為。當面對質疑她的真宗朝 重臣，不僅不信任藉由她輔助處理政務，而支持讓年幼太子監國，最終決定權取 決於真宗對於她或者重臣們之間的信任，這段政治內鬥最後由她勝利收場。第二 節則是她成功垂簾聽政之時，天聖年間她代替了未成年的人君處理國家大事，與 輔政大臣間的角力、妥協與交流。從剛開始的依靠諸位大臣們支持與穩固地位，
到逐漸熟悉事務，並製造自己的朝廷勢力。第三節劉氏垂簾聽政到明道年間，劉 太后已聽政多年，朝政上她處理得心應手，朝臣們卻因為皇帝成年，而開始要求 她還政於皇帝，面對這些問題她的應對和她的權力展現，以及她的遺旨想要延續 聽政的想法成為一大討論重點，並且以後人評價來觀看探討她的行政統治的特色 與時人對於她的觀感及影響。
第三章論述宣仁高太皇太后的聽政及其影響。作為宋朝垂簾聽政時間第二長 且影響深遠的太后來說（實為太皇太后），4她是非常重要的。在有了之前的莊獻 劉太后，與自己的婆婆曹太后過去的垂簾聽政的經驗下，她怎樣走出自己的路，
而她又是怎樣面對神宗驟然逝世的局面和對新政的爭議，尤其她對新政的處理是 糾纏了半個北宋和整個南宋的新舊黨淵源之始，另外她對於新黨與舊黨的士大夫 互動也是一值得深入探討的重點，她在此對是否有自己的政治主張和選擇性更是 筆者希望能探討出的重點，最後以哲宗得到實權後的執政及新黨士大夫對於她的 評價做本章結尾。本章內容第一節部分，從宋神宗時代看高氏，面對神宗與王安 石改革力求富國強兵，她對於改革內容的消息來源是否受他人影響，以及反應為 何，而她對王安石的個人看法又是從何而來。哲宗元祐她垂簾聽政時的朝政更改，
她如何在新舊黨人事之間作取捨，尤其對於司馬光的全力支持，她在政策是否有
4 宣 仁 高 太 皇 太 后 為 宋 英 宗 之 皇 后 ， 為 宋 神 宗 之 生 母 身 分 為 皇 太 后 ， 為 宋 哲 宗 之 祖 母 身 分 為 太 皇 太 后 。
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自己的主動性？第二節，則是元祐末期，在面對逐漸成長成人的皇帝以及新舊黨 對立激烈下做的抉擇，她真正心目中的宋朝朝政應該是什麼？之後接手掌控朝政 的哲宗，紹述期間對於元祐舊黨各種貶斥，還有新黨對舊黨與高太皇太后的報復 恩怨牽連。第三節，申論新黨和舊黨對宣仁高太皇太后的執政的評價，以及實質 上高太皇太后產生的後世影響。
第四章將兩名太后做一個整體性的比較和分析，政治上的表現與士大夫的關 係，當代士大夫對兩位太后的評價，以及兩人處理朝政的特點，進而探討女性代 理權力者是否有獲得更大的政治空間，對於後世的影響為何，當她們出來主持原 本屬於男性的政治場所，她們的表現對宋代朝政有什麼影響，而士大夫們又如何 對待她們主持朝政的合法性？他們對於太后臨朝抱持著什麼想法，對於女子干政 的恐懼，還是視為一種象徵性的存在？宋代是否有什麼機制讓聽政太后可以順利 退場？將這些問題作總整理。
第五章為結論，將兩名太后的各面向比較做一個結論。兩名太后在宋代社會 變遷下，不僅僅是施政上的不同，更多的是整體社會意識。在真宗時期外患問題 藉由澶淵之盟解決，劉太后面臨的是內政的變動，但更多的是她自身希冀彰顯的 權力和地位給與宋代士大夫極大的緊張感，在面對必須的垂簾聽政下，士大夫可 與劉氏合作，也有不願合作極力監督劉氏者，然而他們多數都有一個「底線」存 在，士大夫內部凝聚了士大夫意識，對於趙宋王室有任重道遠之感。高太皇太后 面對的是自己兒子神宗留下的爛攤子，國內天災四起，國外戰爭不休，但她幸運 的是她並不需要集結願意與她合作的大臣來執行她的行政，相反的，支持舊法的 官員們紛紛表態支持，讓她在施政上，擁有自主決定權，卻又不需要背負太多政 治責任。
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