隻老鼠》系列、華特‧迪士尼的《米老鼠》、還有中國民間故事中的《老 鼠娶親》及《十二生肖》還有國內外許多的故事均對老鼠多有著墨。
八十年來歷久不衰的《米老鼠》，還有最近二十年的《湯姆貓與傑 利鼠》卡通，老鼠都有相當吃重的戲份。老鼠到底擁有什麼樣的魅力 讓許多作家選用牠當主角呢？人類和老鼠相處已經好幾個世代，以農 業社會而言，對老鼠的仇恨比喜愛多。但是現代社會中，人們已經可 以有效的控制老鼠帶給我們的傷害，因此拉開了人類與老鼠的生活空 間距離；同時在某個科學研究部分借重老鼠的身體作研究，因為老鼠 對人類的貢獻，讓我們對老鼠也有了不同以往的好感。尤其當老鼠走 進了文學領域後，在人們豐富想像力推波助瀾之下，老鼠也一改常態 世界下較負面的角色，而轉變成比較親和及可愛的面貌出現。
談到老鼠的刻板印象，我們大多會給予輕巧、靈活、嬌小、思考 簡單等一般性的評價。但也有些許的負面評價如鑽漏洞、狡猾等。因 此，作者在確定角色時一定有相當的考量。裴利‧諾德曼在《閱讀兒 童文學的樂趣》36中設定角色的特質為：
『角色是我們在尋找文本當中，有關所描寫人物的個性訊息 時，從文學作品中所發覺出來的東西。』
繪本中也許不需仔細尋找文本中描寫的訊息，因為透過圖象的表 情與動作及週遭事物便可以稍加判斷角色的個性。而角色貫穿整個故 事後我們會更清楚角色的特點，如：性格、行為、習慣或思考模式。
因此主角的選擇必須合乎作者與讀者的要求，並能正確傳達作者的創
36Perry Nodelman 著，劉鳳芯譯。《閱讀兒童文學的樂趣》。台北市：天衛文化。2000 年 1 月。頁 70。
作意念，讓讀者能順利接收相關訊息，而產生『於我心有戚戚焉的感 受』。
在語言能力的限制下，無法與作者面對面溝通選擇角色的原由，
因此我沿用同是兒童插畫家黃本蕊的說法，來看老鼠弟弟的選角條件 的特性。旅美插畫家黃本蕊在國內也許不如繪本前輩作家的知名度，
但對於新秀作家而言，創作時角色的選擇尤其重要。黃本蕊談到繪本 創作的普遍原則時，提出了一些平實的原則，由這些普遍原則中，我 們不難發現老鼠弟弟被「重用」的原因。
1、站在兒童的視點去看世界
由於繪本是透過圖像與孩子溝通，因此作者要和孩子有交集，那麼 就必須放下自己的身段，讓自己像一張白紙，與孩子互動了解孩子 的世界。從而進行合乎孩子需求的創作，才能真正迎合孩子的興趣 而被接受喜愛。
2、用單純的心，拋開禮教；以幼兒的童心去創作繪本
選擇動物最大的優點應該是它們的特質是一種和人類行為很相似 的非人類吧！表現出來的行為也會受到比較大的包容，因此角色表 現出來的故事內容自由度比較高，說教的感受也比較少。
3、除了喜愛孩子、喜歡繪本之外，專業的修養是重要的步驟
即使選擇角色用心，但卻無法將圖象正確表現出來，那麼將無法讓 繪本成為作者與孩子之間的橋樑。因此角色的選擇也因顧及作者自 身的條件能否將圖象完整、圓滿的表達出來。
4、選擇角色的特性，應能傳達故事主要內容。
角色應符合故事特性，以傳達故事要義。所以圖像應該是一個理解 故事中文字說明的助力而不是阻力，由此可見角色選擇的重要性。
二、角色的塑造：
全世界最有名的老鼠應該是「米老鼠」。當1927年米老鼠首度出現 在黑白短片動畫裡時，到現在已有八十年的光景，風靡了世界上大部 分的老老少少。37米老鼠之所以風光與歷久不衰一定有其的原因；例如 迪士尼公司用心的塑造的米老鼠的形象，由原本狡猾、頑皮又有點叛 逆的個性，讓他在八十年來逐漸變成謙卑、誠實、富有正義感、機智 的角色；電視機的問世，也讓米老鼠有表演的舞台並在小螢幕稱霸；
再加上牠有貼近人類的情緒特質，也讓他的影迷年齡層廣泛。
不同於擁有廣大影迷的米老鼠，作者如何塑造這一隻《老鼠弟弟》
呢！和米老鼠一樣，每個繪本中的主角一定有不同於其他角色的魅 力。由於《老鼠弟弟》繪本字數精簡，因此作者運用了間接敘述法塑 造角色，如：言談、想法和感覺、動作以及他人反應，38塑造出老鼠弟 弟與其他動物不同的角色特質。
《老鼠弟弟》擁有角色的魅力：
1、平凡的小人物：
37 雖然米老鼠在美國和世界上大部分地區受歡迎，但在歐洲情形就不太一樣。1930 年代米 老鼠並未在歐洲各國引起如美國般旋風式熱潮，因為在歐洲人看來米老鼠的特質多少也 反映出美國人自負的態度。朱耀沂著，《朱耀沂之老鼠博物學》。台北市：天下文化。2007 年 12 月 28 日。頁 264。
38林敏宜著，《繪本大表現》，天衛文化，2004 年 11 月，台北市。頁 18。
《老鼠弟弟》不聰明、會犯錯、會難過、會沮喪也會開心，也會不好 意思，所有一般人有的情緒反應，也可以在《老鼠弟弟》身上看到。
這種再平凡不過的小人物，十分貼近自己的行為模式，就像是鏡像中 的自己讓讀者產生認同的感受。
2、生活化的形象：
不同於傳統的童話，情節遙遠而夢幻；《老鼠弟弟》的故事情節都是 你我不陌生的生活瑣事。這些情節都曾出現在你我的生活週遭：遇到 問題時想要逃避說謊、遇見強者便自我貶抑而自信心不足；會偶爾做 做不切實際的白日夢、當然會更希望受人重視；希望生日時能收到意 外的禮物，也希望好友常在身邊盡情玩樂。這些生活化的題材正是《老 鼠弟弟》吸引人的地方。
3、圓形的角色形象：
裴利諾德曼說，理論家把文學作品中的角色分為兩類：一為扁平，一 為圓形。39扁平的角色性格鮮明且不易改變；圓形角色則有所不同且 有不同的發展方式。
角色可以有二種發展方式：其一是文本可以提供有關角色的 新訊息，使讀者更深入看到角色的不同；其二是故事的事件實 際上可以改變角色，使角色更複雜。
圓形角色的《老鼠弟弟》，透過十五個不同的故事情節，讓鼠小弟的心
39Perry Nodelman 著，劉鳳芯譯，《閱讀兒童文學的樂趣》，天衛文化，台北市，2000 年 1 月。
頁 71。
情和故事結果和故事的開始有所不同；透過故事的行進《老鼠弟弟》也 讓我們清楚老鼠弟弟的性格，更加喜愛他趣味十足的角色地位。
三、角色的造型特徵的意義
中江嘉男與上野紀子為老鼠弟弟穿戴上了衣物，而且是鮮豔的紅 色。穿戴衣物對於繪本中動物的角色而言，是一種擬人式的角色塑造 方法。衣物對自然界動物而言是一種不舒服的束縛，穿戴上衣物的動 物，多了規範少了自然，象徵著他的表現必須要符合某種規範，使得 他們不論做什麼事情的時候，都無法用原來的自己表現。而沒穿上背 心的老鼠弟弟則可以比較率性的表現自己自然的一面。
以《老鼠弟弟》而言，他的紅色背心就是大家關注的焦點。紅色是 在人類可視範圍中彩度最高的有彩色。由於彩度高，因此即使是小面積 也具有相當的份量，因此穿上了背心也得到了關注。《老鼠弟弟的背心》
這個故事中，所有的動物爭相要穿穿看這件顏色醒目的背心，暗示著不 論是哪一種角色，其實都想成為關注的焦點。
以另一個角度看待穿戴衣物的動物。衣物也許象徵著一種社會責任 至於肩上的表徵。在《森林大熊》裡，那一隻急於冬眠的熊，穿著衣服 就是角色地位的轉換也肩負著不同責任，當牠脫下衣物時，又重新的回 到自然也不再受社會規範約束。
再者衣物也可能是一種枷鎖，禁錮了原本自由的心靈。以動物為主 題的繪本除了因為動物具有純真可愛的特性外，也因為動物形象具有較 多樣的自由，有時甚至可以不用符合社會期待，能展演的空間也相形增
大許多。以兔子彼得而言，穿著衣服其實並不方便，甚至險些送掉性命。
當他脫掉了藍色衣服與鞋子逃離危險，不禁讓讀者鬆了一口氣，這時候 我們會發現，兔子彼得的活動更自在、心靈也更自由了。