(一) 讀書會的內涵
隨著時代的變遷，讀書會已改變了它原本的內涵，Daniels(2002b) 認為至少讀書會的基本定義還維持不變，他認為讀書會(Literature circles)是小型的、同儕領導的討論團體，在這個團體中，成員選擇閱 讀同一個故事、詩、文章或書籍。當他們讀每一個由團體指定的文本
章節時，成員要做筆記以幫助他們致力於即將開始的討論，而每個人 都會將自己想要分享的想法帶到這個團體來。每個團體都會依照閱讀 或聚會時程表，進行著週期性的(periodic)討論。當他們讀完一本書 後，成員們可能會和大家分享他們閱讀中標記起來的部分；然後他們 和其他已完成閱讀的團體交換成員，選擇更多的閱讀，並往下一個循 環移動。
讀書會是由一群學習需求相近的個人，自行發起的同儕學習運 動，相互分享經驗、觀點、想法與思考模式，與知識管理的理論結合，
透過資訊分享、常識分享、知識分享，以達到智慧分享的境界，因此 可以稱讀書會是一種新世紀的學習方法(洪榮昭，1998)。
林振春與詹明娟(2005)便認為讀書會具有以下三項時代意義：讀 書會是一種新社會的學習型態，讀書會是一種新時代的學習需求，讀 書會是一種新世紀的學習方法。
(二) 讀書會的特質
比較起學校班級、研習班、成長團體等一般的學習團體型態，讀 書會是一種新的學習型組織，以閱讀和討論為主的小團體學習。
邱天助(1997)歸納讀書會的特性，約有以下幾項：
1. 自助式的學習團體 2. 合作性的學習團體
3. 民主式的學習團體 4. 非正規的學習團體 5. 自願性的學習團體
透過讀書會，成員閱讀共同的材料、分享心得與討論觀點，以吸 收新的知識，激發新的思考，進而擴大生命的空間。如因定位不清或 運作失當，就可能變成了聯誼團體，只注重情感的交流，忽視了知識 的吸收或思想啟發；或變成了諮商團體，將團體看成心理障礙或社會 適應不良者的治療所；也可能變成了教學活動，讀書會的帶領者，變 成了知識的解答者，而成員則失去了自我思考的能力(邱天助，1995)。
如果以運作方式來探討，則 Bystrom(1996)認為讀書會為一個學 習型態團體，常採用書本為材料，多以討論的活動方式來進行，而研 讀的材料內容可依成員的需要而定。成員間的關係是平等的，他們互 相交換意見，彼此互動良好，並能將所得運用於生活之中；而以構成 要素來分析，邱天助(1997)認為讀書會的形式應具備成員主動參與、
閱讀素材的運用、討論的行動、小團體組織以及民主的組織結構。
中外學者對讀書會雖有不同見解，但我們仍發現幾項共同特徵：
(1)「學習者的自主性」在中外的讀書會中同樣扮演重要角色；(2)「閱 讀」與「討論」是讀書會的主要運作模式。本研究的班級讀書會為讀 書會的其中一種形式，雖非學習者自行發起，但「學習者的自主性」、
「閱讀」與「討論」的運作模式等主要精神仍是不變的。
二、兒童讀書會
近年來，成人讀書會在各地萌芽生根、蓬勃發展。民 86 年全台 有登記的讀書會就有 678 個(引自邱天助，1997)。依據文建會《2003 年文化統計》資料顯示，全國社區讀書會計有 1278 個，學校讀書會(含 教師讀書會、家長讀書會、班級讀書會、親師讀書會)則有 6141 個之 多(劉智惠，2005)。成人讀書會主要是透過討論分享，涵養人生的智 慧。它可以是休閒活動，也可以是終生學習的一條康莊大道。兒童讀 書會雖然與成人讀書會一樣，具備讀書會的本質內涵，但兒童讀書會 更具教育意義，在同儕的互動學習中，發展社會意識，學習待人接物 的方法，加強生活與品格教育的學習，尊重與發展個別差異，學習民 主精神，陶冶個人的群性，適應社會，進而服務社會、改造社會(林 美琴，1999)。
兒童讀書會不但具有教育意義，林美琴(1999)也認為其在運作上 別具特色，茲列出三點如下：(一)讀書會培養主動學習的精神，啟發 孩子閱讀思考及解決問題的能力，是現今教育最好的補強方式，也是 現今教育改革呼聲中，最直接、簡便與容易落實的體制內改革途徑。
(二)兒童讀書會注重學習活動的設計與目標，儘量讓活動活潑、生動
化，使兒童產生興趣，願意學習而不倦怠，才能因勢利導，產生學習 成效。(三)兒童讀書會的帶領人必須能引發孩童的學習動機與興趣，
鼓勵孩子發表意見，讓孩童有親自發現的驚奇與喜悅，而非以灌輸或 主導的方式，強迫孩童接受帶領人本身的價值觀。
班級讀書會與兒童讀書會二者最大的區別在於動機，後者多為自 主，有自發性的閱讀與討論意願；而前者則只是因為配合全班性的活 動，並不是每一位同學都有閱讀的興趣和討論的觀念，因此帶動起來 尤其費心費力。然而，如果發起與帶領的是班級導師，較能長期、有 計畫的循序漸進，好讓孩子們對讀書會的討論精神從初步認知到悠遊 其中並游刃有餘(朱靜容，2002)。
三、班級讀書會的意義與功能
目前對班級讀書會並沒有一個確切的意義(俞名芳，2003)，就老 師而言，它可以是與教學內容相關的延伸活動，或是教學外的另一 章，全視教師對班級讀書會的定位而論，但是對學生而言，班級讀書 會是另類的學習形式，誠如趙鏡中(1999a)所言，讀書會可以提供學生 另一種方式的學習，讓學生能獨立、自主、積極地參與本身的學習，
而這也是學校教育最缺乏的一部分。俞名芳(2003)歸納出班級讀書會 的四項目的：
1. 透過讀書會提昇兒童閱讀的興趣。
2. 運用班級讀書會擴充教學內容，延伸學生的閱讀與思考。
3. 透過閱讀結合學生的生命經驗，以建立自己的人生觀。
4. 透過讀書會的合作思考學習，發展學生的閱讀策略。
林美琴(2000a)認為：讀書會即是個人的閱讀與思考能透過與他人 的對話，而共構出意義。趙鏡中(1999a)認為班級讀書會的教學活動，
立基於提升學生的閱讀興趣，擴充學生的閱讀範圍，以及培養學生獨 立閱讀的能力與發展閱讀策略。趙鏡中(1999b)也從讀書會的本質而 論，認為讀書會即是一種探究團體，而以團體的合作思考方式進行學 習，其強調的是探究的歷程，而非結果的獲得；其主張知識的獲得不 是給予，而是透過團體對話與分享的經驗與情境所建構的成果，因 此，「問題」出自成員的困惑，並透過討論對話的過程，尊重他人的 看法，修正自己的觀點，以達成理解。國外有許多學者發現：當學生 們在檢視同儕的多樣化想法和經驗的相異性和相似性時，討論可以使 他 們 發 展 出 更 深 的 理 解 及 對 他 人 的 體 會 (Klassen, 1993;Short &
Klassen, 1993)。
讀書會應用在班級上，因為讀書會「合作的(collaborative)」和「對 話的（dialogic）」的本質，使得學生能夠透過分享想法、意見、個人 經驗和對文學的回應，在一個沒有壓迫、像共同體一樣的環境下學習 及和成員互動(Martinez-Roldán & López-Robertson, 1999/2000；Short
& Klassen, 1993)。
張振成(1997)與沈蕙芳(1997)也提到透過閱讀與討論的活動，能 激發學生思考、增加語文能力以及擴大生命領域等等，故一個成功的 班級讀書會應可包含以下幾項功能：
1. 提升閱讀興趣。
2. 增進自我表達能力。
3. 啟發創造思考與解決問題的能力。
4. 培養主動探索的學習能力。
5. 能尊重他人意見與看法。
6. 培養獨立閱讀與發展閱讀策略的能力。
綜合以上學者，研究者歸納出幾項班級讀書會的功能如下：
1. 提昇兒童閱讀興趣。
2. 發展兒童閱讀潛能。
3. 培養兒童適應社會的能力。
4. 培養兒童獨立學習的能力。
本研究之班級讀書會，將以此四大功能為努力之目標，同時也期 許本研究之班級讀書會能再增加一項功能－「提昇學童的閱讀理解能 力」。
四、班級讀書會的型態
張振成(1997)將讀書會分為社區讀書會、族群讀書會、主題讀書 會及書目讀書會等四種。其中書目讀書會是明確限定哪幾本書，哪一 套書，哪幾部電影或哪一位著者、導演的作品為閱讀討論內容的讀書 會，泛稱為書目讀書會，此種讀書會最容易吸引同好參加。
目前的班級讀書會大多為配合課程主題而選擇某些書為閱讀內 容的融入型讀書會，目前也有幾個這樣的研究，例如陳米華(2003)的 讀書會融入三年級語文學習領域教學之探究，俞名芳(2003)的班級讀 書會理念融入本國語文教學實施型態之研究，以及黃詩萍(2005)班級 讀書會實踐之行動研究—以友誼故事為例。另外也有以探討專書為主 而不限於課程主題的班級讀書會。
林宏芳(2004)將班級讀書會分為兩大類：
(一) 探討專書的班級讀書會：以某一本書為主，分組進行分享與討 論。
(二) 主題式討論的班級讀書會：教師配合課程或活動所規畫的主題式 讀書會，包含配合活動延伸的讀書會及以課程教材為主題的讀書 會。透過一系列的書籍讓學生享受閱讀樂趣，並經由分享討論學 習用不同的角度思考問題。
趙鏡中(1999a)提供了四種班級讀書會的可能樣態：
(一)好書評選的讀書會：
讀書會閱讀的書不一定都要是陌生的、沒讀過的，適用的讀書材 料以漫畫、圖畫書等學生閱讀經驗豐富、興趣高、較易自行閱讀的素 材為佳。在這樣的讀書會中，不需共讀某一本書，而是要每位參與者 就他所閱讀過的書籍中，推薦若干本值得一讀的好書名單，然後每位 參與者交換閱讀未曾讀過的推薦書，每位成員從推薦書單遴選出最佳 好書十本，並撰寫評論或引述專業評論以為推薦的依據。全體成員充 分討論辯護後，票選出十大好書推薦給全班同學，並每人負責寫一篇
讀書會閱讀的書不一定都要是陌生的、沒讀過的，適用的讀書材 料以漫畫、圖畫書等學生閱讀經驗豐富、興趣高、較易自行閱讀的素 材為佳。在這樣的讀書會中，不需共讀某一本書，而是要每位參與者 就他所閱讀過的書籍中，推薦若干本值得一讀的好書名單，然後每位 參與者交換閱讀未曾讀過的推薦書，每位成員從推薦書單遴選出最佳 好書十本，並撰寫評論或引述專業評論以為推薦的依據。全體成員充 分討論辯護後，票選出十大好書推薦給全班同學，並每人負責寫一篇