「超現實」的想像或「幻想」，是神話的一大特色，它基於現實又超脫現實的
「幻想」，擺脫了時空上的限制，奇思妙想。原始人對一切的自然現象、社會生活、
宇宙萬物，都是抱持著神奇浪漫的幻想去推測或理解，也因此神話就浮漾著幻想 的色彩。而神奇浪漫的幻想，使得一切的變化、神力和魔法都可以恣意的揮灑，
盡情展開。這些元素不但強化了神話的詭異氣質，更開啟了日後以幻想為創作核 心的先河。
神話是人類「想像力」的產物，即使是現代人也是用「想像」去感受它、玩 賞它。近年來在世界各地蔚為風潮的幻想文學，「想像力」即被視為幻想文學的重 要本質。利麗安．H．史密斯（Lillian H. Smith）於二十世紀五○年代出版的《歡 欣歲月》中寫道：所謂「幻想」就是從獨創的想像力產生的，而這種想像力是超 越我們五官所能知覺的。同時也不是外界事物引導出來的概念，而是形成更深邃 的概念的心靈作用1。由此我們可以說，神話與現代幻想文學的共通點即「想像」，
兩者之間有著血脈相承的關係。
約翰‧洛威‧湯森（John Rowe Townsend）在 1971 年曾寫道，兒童文學有其 狂野的血脈；它的起源部份來自於說故事的漫長歷史。神話、傳說、童話故事都 有自己的生命，不斷被重印，不斷造成豐碩的影響2。被譽為幻想兒童文學三劍客 之一的喬治．麥克唐納（George MacDonald），其經典著作《北風的背後》（At the Back of the North Wind）構築出全新而獨特的幻想世界，爲兒童開啟了驚異的奇幻國度。
1 李利安‧H‧史密斯（Smith,Lilian H.）著，傅林統編譯，《歡欣歲月》（台北市：富春。1999 年），
頁 328。
2 約翰‧洛威‧湯森（John Rowe Townsend）著，謝瑤玲譯，《英語兒童文學史綱》（Written for Children：
An Outline of English-Language Children’s Literature）（台北市：天衛文化。2003 年），頁 230。
喬治．麥克唐納是個神話奇幻作家，而神話的神髓在於語言所構建的事件的形式、
概念、和相伴而來的感情，無論再怎樣把它肢解，一組栩栩如生的人物像，也是 永不會消失的。喬治．麥克唐納在他的幻想文學作品中，從頭至尾飄浮著相當於 神話級的想像力3。受到喬治．麥克唐納影響最大的是 J.R.R.托爾金（J.R.R. Tolkien）
和 C.S.路易斯（C.S. Lewis）。
由於科學知識的普及，相對的剝奪了神話的「流動性、感性與神祕性」的存 在可能，現代人要創作新的神話，已有實質上的困難4。托爾金的英雄傳說《魔戒》
（The Lord of the Rings）將一些古老的神話、傳說故事結合在一起並重新賦予活 力。原已日漸走入黯淡、悲涼命運的神話，在托爾金倡導「第二世界」理論之後，
奠定新神話的基礎，重現神話的風采。他以北歐神話中的「中央之國」為模型，
發揮神話的想像力，創造了一個「中間之國」的架空世界。
而後受到托爾金影響的作家，其一是艾倫‧加納（Alan Garner）在 1960 年出 版的作品 The Weirdstone of Brisingamen 和續集 The Moon of Gomrath，他的作品幾 乎都與神話有關聯，一個以神話為背景的現代幻想故事，構成艾倫‧加納小說最 基本也最獨特的模式。在加納以威爾斯神話為主軸的幻想作品中，他就像一個扮 演傳教士的角色，唯恐神話中「結晶的經驗」被世人所遺忘，他在神話中所扮演 的角色就是使神話復活。另一個受托爾金影響的作家——蘇珊‧古柏（Susan Cooper），在 1965 年出版《過海洋，石頭下》（Over Sea, Under Stone）的幻想系列 也大量引用了神話和傳說。
隨著理性思維時代的來臨，使得原始神話日漸消失、凋零。李維史陀（Claude Levi-Strauss）認為神話與科學真正的分野產生於十七世紀到十八世紀，在培根、
笛卡爾、牛頓等大師的出現後，有了看似斷裂的分野。科學彷彿是探究真實世界 的利器，而神話彷彿只是一個虛構世界的工具。眼看神話即將被現代世界所解構，
此時幻想文學作家運用了神話的浪漫元素「想像力」，以擬作的方式，開啟了新的
3 彭懿著，《世界幻想兒童文學導論》（台北市：天衛文化。1998 年），頁 20。
4 林文寶、徐守濤、陳正治、蔡尚志合著，《兒童文學》（台北巿：五南。1996 年），頁 233。
神話大系，讓神話有機會以不同的方式重新展現在世人眼前，雖說原始神話已不 復以往受到人類的認同與信仰，但至少喚起了世人重新思考神話存在對人類的價 值與意義。
過去先民在對抗不可知的大自然力量與為了生存而努力奮鬥的精神，構築出 神話的基礎，而這個過程也造就了英雄人物的誕生。在不同形式的英雄神話中，
我們可以歸納出共同的精神與英雄行為模式。在坎伯（Joseph Campbell）與莫比爾
（Bill Moyers）的對話集《神話》（The Power of Myth）中說道：從全世界及許多 歷史階段的故事裡，可以找出一種特定、典型的英雄行動規律。基本上，它甚至 可以被說成是只有一個原型的神話英雄5。神話中英雄歷險的標準路徑，乃是成長 儀式準則的放大，亦即從「隔離」到「啟蒙」再到「回歸」6。這種神話英雄冒險 的模式也成為奇幻小說中的人物歷險的典型。兒童們閱讀幻想作品，跟著故事裡 的主角一同體驗現實中不可能發生的驚異，並且間接得到冒險的樂趣，更能喚起 兒童們對英雄典範的認知與崇敬。
在《威尼斯三部曲》中，凱‧麥爾（Kai Meyer）除了以埃及神話、傳說為基 礎，以威尼斯（Venice）為奇幻冒險的重要場景，結合童話角色、魔法，由主角梅 勒（Merle）與威尼斯的守護神——水后展開一場冒險驚異之旅。故事情節以懸疑 的方式展開，凱‧麥爾以其細膩、蘊含神秘的手法在每個場景及環節中不斷鋪陳，
在每個重要事件中都可以獲得新的訊息及線索，讓讀者一一去拼湊出故事完整的 因果脈絡。在歷險中，水后的神祇身分也隨情節發展而呼之欲出。主角梅勒經歷 了神話中成長、啟蒙、生死抉擇的英雄試煉之路，凱‧麥爾在《威尼斯三部曲》
中也同樣地塑造出奇幻小說中少年英雄的風采。
5 喬瑟夫‧坎伯（Joseph Campbell）著，朱侃如譯，《神話》（The Power of Myth）（台北市：立緒文 化。1995 年），頁 230。
6 喬瑟夫‧坎伯（Joseph Campbell）著，朱侃如譯，《千面英雄》（The Hero with A Thousand Faces）
（台北市：立緒文化。1997 年），頁 29。