萬芳醫院家醫科蔡蕙珊醫師，談失智症長者的鼻胃管難題
除了家庭醫學科，我也是名安寧緩和醫學科的醫師。近期隨著病人自主權利的擡頭， 許多病家會開始思考維生醫療的意義，尤其以失智症長者究竟該不該放置鼻胃管，是 家庭常見的難解議題。 失智症是個整體機能緩慢退化的過程，從一開 始的記憶障礙，到認知功能缺損，最終進展到 臥床，對外界毫無反應，病家在每個階段都有 不同的照護問題要面對。隨著病程進展，餵食 也成了一個問題，其背後原因常是複雜且多重 的：認知功能退化到無法配合進食，吞嚥動作 不協調造成嗆咳，食慾不好到什麼都吃不下， 老人憂鬱，照護者缺乏技巧等。病程進展至 此，放置鼻胃管難道是唯一的選項嗎？【左圖：萬芳醫院家醫科蔡蕙珊醫師】 放置鼻胃管的好處在於可以補充營養與水分，方便給予口服用藥；缺點在於異物不適 感，為了防止長者自拔管路，他們的雙手會被約束綁住，可能引起長者躁動與抗拒， 造成沒有尊嚴的生活品質。此外，國外文獻指出，失智長者放置鼻胃管不但無法改善 營養狀態，降低吸入性肺炎發生率，也無法增加存活時間，因此美國老年醫學會建 議，針對末期失智病人，不建議使用管路餵食，應採取經口餵食，也就是細心手工餵 食（careful hand feeding）。細心手工餵食的精神在於，讓「吃飯是愉悅的事」。因此選擇長者喜好的食材，適於 咀嚼與吞嚥的質地（例如使用增稠劑），好的用餐環境與氣氛，照護者耐心的餵食技 巧等，都是缺一不可的要素。此外，高齡長者可能因為活動量少，消化緩慢，一天進 食次數較少，是可以適度接受的。此時，「進食」不應完全在於營養與身體功能維 持，更多是著重在舒適與愉快的經驗感受。 所以，怎樣才是鼻胃管的最佳決策呢？倘若長者是因急性且可治癒的狀況需要營養， 且功能與失智程度還好，評估只是短期置放鼻胃管，之後有移除的計畫，此時可以考
慮接受暫時性的鼻胃管。但倘若長者的病況有可能要長期置放鼻胃管，建議以長者自 主性與生活品質為考量，並與醫療團隊諮商，了解其中的利與弊，建立之後的照護方 向，以其能達到最佳的決策。【圖：放置鼻胃管的好處在於可以補充營養與水分等， 缺點在於異物不適感】
