天使走過人間:生與死的回憶錄
(The Wheel of Life: A Memorial of Living and Dying)
作者:Elisabeth Kuber-Ross 譯者:李永平 出版年月:2004 年 11 月 出版地:台北 出版社:天下文化 導讀: 『天使走過人間:生與死的回憶錄』,顧書名思義就是一本談論生命和死亡 的書,作者是個女醫師,時代背景為第二次世界大戰前後,作者從他小時的生活、 立志當醫師到成為醫師後,終身奉獻於照顧醫治苦難的病人、陪伴病人走向死 亡。全文以日常生活及行醫過程中看似平凡的事情,人性的醜陋與罪惡襯托出慈 愛、寬厚與溫馨,簡單易懂的描述卻能反映出充滿著生命與死亡的哲學。 作者算是早期談論死亡的醫者,經由工作的經驗,深刻體驗人類與死亡的交 會,他對死亡的看法是「死亡的感覺美妙極了,活著事件苦事,人生是一場無休 無紙的掙扎」,在往後的歲月中,她更堅定的說『死亡並不存在』。這是本書對死 亡之態度最特殊之處。 本書共以鼠、熊、野牛、鷹四部份,代表作者的少年、壯年、中年及晚年四 個時期。第一部分描述他孩提時期的生活,因為重病住院,臨床的小哲人病友安 祥面對死亡,帶給她對死亡的第一個啟示,醫師惡劣的態度,影響他深刻感受到 病人深切的需要。鄰居好友因腦膜炎,被當時因無知而恐懼的村民隔離,死後村 民竟然出乎他所料悲痛萬分,另一個老農夫安詳及尊嚴的死亡,又帶給她死亡的 印象。他從小喜歡醫治小動物,對生命充滿強烈的好奇,立志長大當個好醫師, 但是因為與她父親為她所做的安排相差太遠,引起父親的震怒,在與父親長時間 軟硬兼施的互動下,終於如願以償參加「國際和平志願工作團」,八個多月再惡 劣的環境下照顧飽受戰火摧殘的人們,感受到集中營的恐怖,也體驗到人性的光 輝。
第二部分,熊,描寫她的壯年期,從結婚到美國行醫,更貼近人類的病痛與 死亡,也經歷了父親的死王。在一次醫學院代課講死亡的課堂中,她邀請一位只 剩下幾個星期可以活的十六歲女孩,給那些準醫師莫大的震撼。當時一班醫師總 是忌諱「死亡」課題,作者再探訪臨終病人時,與他們談論死亡,常遭受許多一 界同仁的指責和嘲諷,但他勇於挑戰傳統,讓臨終病人不會在孤獨中走向死亡。 作者為了讓「死亡」受到最大的尊重,竭盡自己的力量,打開人們的另一隻心眼, 帶領人們看見死亡就像是一之破繭而出的蝴蝶。 第三部分,野牛,敘述她的中年時期,除了照顧成年的臨終病人外,他也接 觸罹患絕症的兒童,讓小孩能在短短的人生旅途中,實現自己最後的心願,且幫 助父母如何關懷臨終小病人。作者根據幾年來訪問病人所收及的資料,將死亡的 過程分為:(一)靈魂飄離肉體、(二)人們把軀殼拋棄在後頭,進入充滿精氣和 能量的「身後世」境界、(三)在守護天使引導下,他們穿過一條隧道或一座聳 立在陰陽界的大門,他們看到移到璀璨的光芒、(四)他們來到了「生命本源」 面前,有些人稱它為上帝,他們感受到一種天人合一,萬物一體的圓融。在一次 意外中,作者接到一位愛滋病人尋求協助的電話,展開他積極投入愛滋病的醫護 工作。 第四部分,鷹,寫他的晚年,作者在自己的農莊興建醫療中心,但這座收容 愛滋病患的醫療院卻所不被當地居民諒解和接受,在一個寒風刺骨的夜晚,一場 熊熊烈火吞沒了農莊以及一切,醫療中心、照片、日記、文件、筆記及研究資料 等。作者雖飽受打擊,卻不退縮,所幸後來有一群義工響應他在新聞信上發出的 號召幫她重建農莊。過多的辛勞和壓力使他疏於照顧自己的身體,罹患中風,卻 經驗到未受醫院醫師的關心與重視,在漸老化且身體狀況逐漸惡化的晚年,一如 他以往秉持的信念,以寬闊的胸襟坦然走向生命的盡頭,她如是說:如今,我虛 弱且經常疼痛,每天需要別人照顧,但我正在學習忍耐和順從,我曉得,造物主 對我的前程已做出妥善的安排,時機移到,祂會讓我脫離我的肉身,就向一隻破 繭而出的蝴蝶。 作者的一生,就像一位天使來到人間,幫助無數的人們脫離苦難,認識死亡 的意義,儘管她自己的的一生也充滿了打擊與挫折,他終身勵行對人類無私的愛
與關懷,當然也得到許多溫馨的回報。從他傳奇的經歷、無法摧折的生命力與持 續散發的光與熱,提醒我們珍惜生命,認識死亡,了解關懷與愛是人類力量的來 源。