《睡眠障礙的定義及影響》
要界定什麼叫做睡眠障礙，必須先了解何謂正常睡眠。所謂 正常的睡眠，至少必須有「完整的睡眠結構」，並且維持「良好 的睡眠品質」。睡眠結構可以在睡眠實驗室來評估，包括入睡時 間的長短、睡眠的效率、深度與淺層睡眠的比率多寡、以及特殊 的睡眠呼吸型態等等，這些睡眠結構中任一環節出了問題，都可 能引起特殊的睡眠障礙。
至於「睡眠品質」，雖然是由人主觀的感覺來評估，但因為 是描述個人感受的睡眠結果，因此可用來輔助決定是否有睡眠障 礙。睡眠醫學上所謂「未恢復精神效果之睡眠」或是「非復甦性 睡眠」，指的即是一般人所說的「淺眠」。身受其苦的人，常常 感覺即使經過一夜充足睡眠，醒來後仍然無法身心全然清醒，老 是覺得睡不飽。這種低品質的睡眠，就是發生睡眠障礙的一個指 標。
除了睡眠結構與品質外，認定是否有睡眠障礙，必須考慮睡 眠問題對日常生活影響的程度。同樣的睡眠障礙症狀，對不同人 造成的生活衝擊並不完全相同。因此臨床上醫師要認定某人有睡 眠方面疾病時，必須是睡眠障礙已經導致「白天社交活動或職業 功能的顯著失能」的情況
睡眠障礙不但直接降低整體生活品質，更間接透過與某些慢 性疾病的關聯，進一步擴展不良影響。飽受睡眠障礙之苦的人，
除了要忍受每晚的煎熬，也比沒有睡眠障礙的人，容易罹患種種 慢性疾病。目前相關醫學研究已經如火如荼進行當中，並已發現 心臟病、高血壓、糖尿病、甚至憂鬱症，都與睡眠障礙相互影 響。
