在興隆寺的生活
悟因常說，她是到興隆寺以後，才真正開始過台灣 佛教寺院的生活。
興隆寺的住眾完全是女眾，所有的事都由住眾自己 動手做。悟因到興隆寺時，住眾有四十多位，除了少數
「安單」的菩薩，所有的人都必須下田耕作。每當春耕秋 收，大家都要下田，平日也必須常到田裡看顧引水通暢 否。每年的收成在繳田租和水電費以後，才是住眾的生 活費，這些是不夠的。經懺佛事、納骨塔和功德堂是主 要的經費來源。
興隆寺常住的生活是很清苦的，如果有人想來出 家，棉被、木屐、澡桶、衣服和課誦本，必須自己準備 齊全。所以，出家前要先有積蓄。
每個寮房住兩個人，睡覺、工作和讀書都在那裡。
安排兩個人一間，是因為天乙認為比丘尼不可獨宿，兩 人共住可以彼此照顧，即使寮房面積小（不超過兩坪），仍 然要這麼做。興隆寺的住眾不分比丘尼和沙彌尼，也不 分出家和在家的安單人眾，大家都在同一區住宿。
興隆寺的作息很有規律。早上四點半起板、敲鐘 鼓，五點早課，六點早齋，十一點佛前供養，然後午 齋。用齋時，僧眾一起在齋堂個別進食但沒有過堂，下 午五點半或六點藥石（晚餐）。冬天和夏天的晚課時間不 同，冬天是下午四點半，夏天是晚上七點。晚上九點安 板休息。
興隆寺的年度行事也非常固定。農曆十二月上旬做 一年一度的請執。每月初一、十五前一晚要拜願，當天 早上也要禮祖、拜願，中午上供，為信眾祈福。一年有 七次法會。
興隆寺位於高雄市的郊外，也不是觀光區，除了法 會或骨灰進塔，平常信眾很少來，即使初一、十五，來 的人也不多，因此無法單靠香火錢維持生活，做經懺佛 事才是主要的收入，約佔總收入的三分之一。經懺佛事 有薦亡、消災、喜慶。住眾念一堂經，一天可以領到 20 元；在 1970 年以前，單銀一個月也是 20 元；因此念一 天經的收入等同於一個月的單銀。這 20 元對當時的住眾 是很需要的，因為興隆寺提供住眾三餐，不定期會發僧 服；不過，每人必須自己買棉被、雨鞋、手臂套和斗笠 等日用品；生病時，「先喝大悲水，大悲水無效再去田 裡或山上採草木、樹皮熬水吃，再無效就改用刮痧、推 拿之類的方法；住眾彼此互助，都無效才去看西醫。如 果生大病、住院，醫療費也都要自己想辦法。」念經所 得在僧眾收入中所佔的份量可想而知。
雖然住眾得自費看病、買生活必需品，一旦病重，
寺裡的同修會互相照顧，幫病人餵食、煎藥、洗澡，不 會讓她在醫院過世。往生後，寺院會在早晚課打三天普 佛，然後出殯、火化、做七，骨灰入骨灰塔，牌位安放 功德堂，使人得到善終，即所謂「生歸常住，死歸塔」。
骨灰塔和功德堂是興隆寺經濟的主要來源。平日骨 灰塔得早晚上香、供水，遇到節日則要供菜、供果和念 經；七月放燄口；如果家人來塔祭拜先人，往往會要求 住眾念經。會在功德堂或納骨塔立位的，多半是僧人或 信眾，或建寺的施主，寺院為紀念他而立；也有未嫁而 亡的少女；遭意外橫死者；沒有子嗣者；或兒女不在身 邊者；外出遠遊者。
經過在興隆寺這八年的觀察，悟因覺得安單、設骨 灰塔和功德堂，對社會雖然有安頓作用，也能幫助寺院 的經濟，但對出家眾的修學卻弊多於利。因此日後她住 持香光寺時，堅持暫緩提供這些服務。
興隆淨寺。（位於高雄市左營區）
在興隆寺，悟因相當被天乙賞識，這從兩方面可以 看到。一是雖然依照慣例應該是每年換執，她擔任書 記，卻從來沒有調換過。二是天乙會接受她的良好建議
—這有兩個例子：第一是在興隆寺誦戒；第二是改變 每季所收成的稻穀的處理方式。
誦戒是出家人必行的儀軌，每半個月全體僧眾要一 同誦戒、布薩。興隆寺沒有辦佛學院，悟因常建議請法 師來寺講課或主持禪七。 1963 年，對比丘尼戒很有研究 的佛瑩法師從香港來台，到興隆寺開示。那天正好逢臘 月初八，佛瑩在開示以後問大家有沒有誦戒，她們說沒 有，只有受戒時在戒壇中誦過而已。佛瑩走後，大家就 請天乙教導誦戒和作布薩。興隆寺從此開始，每個月全 體僧眾一起誦比丘尼戒和菩薩戒各兩次。比丘尼戒由悟 因帶著結界、誦戒，菩薩戒由心志負責誦。天乙在寺 時，會與大眾一同誦。
至於改變一年兩季收成的稻穀的處理方式，則顯示 出悟因的辦事能力。原先穀子收成後，都存放在寺內的 大穀倉，需要時就拿布袋裝著，用腳踏車載到碾米廠，
請廠工碾米。碾好、付了碾米費，再載回來。穀子在倉 庫裡面放久了，老鼠進來，不但吃了，還拉屎拉尿。悟 因覺得這個方法很不合理，她記得以前家裡需要米，都 是叫碾米廠送來，從來不需要把穀子抬過去變成米再扛 回來。悟因因此建議：稻穀收割完不再進庫，就直接交 給碾米廠秤重、記下重量後收回保管。寺裡需要米時，
就通知廠家送米，而把每次的米量登記在簿子上，過了 一段日子，雙方對帳，多退少補，就可結清了。
除了負責書記的工作，悟因也必須跟大家一同下田 耕作。稻子收割是農曆四、五月，正值梅雨季節。曬穀 子最忌陣雨，雨一來，要馬上搶收，常常一天之內又收 又曬好幾次，工作很是粗重，搞得上上下下人仰馬翻。
她因此體會到農家的辛勞，但也開始疑惑出家所為何 來，跟在家有什麼不同。但是，令她決心再度求學，則 是因為 1968 年，她廿九歲，出家已十一年，所見的一幕 景象。
這個人生的轉捩點是悟因始終銘刻在心的。
有一天，她和平常一樣，跟大眾下田工作，那天陽 光很猛烈，把人曬得頭昏腦脹，汗如雨下。當悟因擦汗
1963 年，佛瑩（前排右 二）到興隆寺講戒後，
天乙（前排右三）接受 悟因（第二排右二）的 建議，興隆寺開始實行 半月半月誦戒。
猛一抬頭，看見稻田隔鄰的文藻語專校舍工地，正有一 群修女站在樓上的欄杆邊，她們雪白的長裙在微風中飄 動著。悟因說：「我趕緊收回視線，低頭再看看自己，
斗笠、毛巾、圍裙、手臂套，還打著赤腳！」她不禁心 酸難過，淚水跟著汗水一起流下來。「同樣是宗教師，
為什麼她們可以透過教育來傳遞教法，而我們呢？難道 佛教僧人僅止於個人的苦修和經懺佛事嗎？僧人住持正 法的管道可以開拓嗎？不，決不是目前這樣的！」。
做了這個決定後，同年悟因就到夜間部重新讀完她 輟讀的高中。每天做完寺院的執事、經懺佛事、或農田 的工作後，就自己一個人躲到清靜的納骨塔裡讀書，並 準備大專聯考。
1968 年秋，悟因重拾世 學書本，進入高雄私立 立志補校夜間高中部就 讀，白天則利用執作空 檔躲到興隆寺空納骨塔 準備功課，在此中度過 了三個寒暑，完成了高 中學業，並在此準備大 專聯考。
圖為興隆寺納骨塔
