《 四十二章經 》
佛 教 傳 入 中 國 的 朝 代，歷 來 史 學 家 所 公 認 的，是從「漢明感夢，初傳其道」（《高僧傳》）
起始，有關此一傳說最早的記錄，見於〈四十二 章經序〉與《牟子理惑論》。《理惑論》是漢獻 帝 時 代 的 作 品（ 約 西 元 二 ○ ○ 年 頃 ），內 容 說 到 了 明 帝 夢 見 金 人，遣 使 求 法；而〈 四 十 二 章 經 序 〉的 敘 述，與《 牟 子 理 惑 論 》大 體 相 同 而 略 簡。由 於《 理 惑 論 》已 明 顯 引 用 了〈 四 十 二 章 經 序 〉的 陳 述，可 推 定《 牟 子 理 惑 論 》應 曾 參考〈經序〉。其實，早在桓帝延熹九年（西元 一六六年），襄楷疏上《太平清領書》，已可看 見引用《四十二章經》的痕跡（參湯用彤《漢魏 兩晉南北朝佛教史》前四章）。〈經序〉稱明帝 為「昔孝明皇帝」，可見〈經序〉的寫作，是在 明帝以後。故推論，漢明帝夢見金人，遣使求法 的記錄，約在明帝後（西元五十七年後），到桓 帝延熹年間（西元一四六年～一六七年），這可 說是一則極為古老的傳說了！
貳、佛法東傳的時代
佛教在中國流行的時間，事實上，比明帝永 平時代要早得多。據《漢書．楚王英傳》記載，建 武二十八年（西元五三年），明帝同父異母的弟
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弟楚王英至楚國，有「英晚節更喜黃老學，為浮屠齋戒祭祀」一說。永 平八年（西元六五年），楚王英奉黃縑白紈三十匹以贖過往積惡，時明 帝詔曰：「楚王誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠。潔齋三月，與神為誓，
何嫌何疑，當有悔吝！其還贖以助伊蒲塞桑門之盛饌。」當時佛教年三
（月）齋的受持，出家、在家弟子，與供僧等制度，都已在中土流行，
又因受到楚王的信仰與明帝的尊重，佛教發展相當昌盛。更早一些，
魚豢《魏略．西戎傳》載：「昔漢哀帝元壽元年（西元前二年），博士 弟子景盧（亦作景慮、景憲），受大月氏王使伊存口授《浮屠經》。曰 後立者，其人也。」這一傳說，是確有根據的，宋董逌《廣臨川畫跋》
卷二也敘述此事，謂「引自《晉中經》」。《魏略．西戎傳》云：「後 立者，其人也。」《世說新語》注作「後豆」。「後」是復字的訛寫，
「復豆」即佛陀的古譯。這是說景盧所受的那卷佛經裡，「佛」字是譯 作「復豆」的。魚豢此一記載，可說是佛經的最早傳譯！藉由以上推 衍，相信佛教傳來中國的時間，應該要比這些記載還要早些。
參、漢明帝夢中的祥兆
關於漢明帝夢見金人，遣使求法，為佛教初傳之事，《牟子理 惑論》有以下的載錄：「昔孝明皇帝，夢見神人，身有日光，飛在殿 前，欣然悅之。明日，博問群臣，此為何神？有通人傅毅曰：『臣聞 天竺有得道者，號之曰佛，飛行虛空，身有日光，殆將其神也！』於 是上悟，遣使者張騫，羽林郎中秦景，博士弟子王遵等十二人，於大 月氏寫佛經四十二章，藏在蘭臺石室第十四間。時於洛陽城西雍門外 起佛寺，於其壁畫千乘萬騎遶塔三匝。又於南宮清涼臺，及開陽城門 上作佛像，明帝存時，預造壽陵，陵曰顯節，亦於其上作浮圖像。」
明帝夢見的神人，〈經序〉作「身體有金色，項有日光」；袁宏所著
漢明帝與《四十二章經》
夢兆，卻是確實見於史書。如《後漢書．明帝本紀》說：「十一年，
漅湖出黃金，廬江太守以獻。」在〈明帝本紀〉中，漅湖出現黃金 的符瑞，尚未令人覺得與金人有關，但讀到葛洪《抱朴子．外篇》
謂：「靈禽嗈喈（眾鳥和鳴聲）於阿閣，金象焜昱（明亮燦爛）乎清 沼。」其中「靈禽嗈喈於阿閣」，在漢宣帝、明帝、章帝時代，都是 有的，而「金象焜昱乎清沼」，唯有指明帝十一年，漅湖所出黃金一 事了。葛洪引了上述記錄，證明符瑞的不召自來，絕非「卑辭所致，
厚幣所誘」。〈明帝本紀〉說「金」，《抱朴子》說是「金象」，就 顯見應與金人有關，是值得重視的事！
《後漢書．王景傳》也明白的說到：「先是杜陵杜篤，奏上論遷 都（《論都賦》），欲令車駕遷還長安。耆老聞者，皆動懷土之心，
莫不眷然佇立西望。景以宮廟已立，恐人情疑惑，會時有神雀（就是
『靈禽嗈喈於阿閣』）諸瑞，乃作《金人論》，頌洛邑之美，天人之 符。」王景的《金人論》歌頌定都洛陽以來的人和天瑞，除「神雀」
以外，還特別以「金人」為題，可以想見當時確有「金人」的祥瑞，
而不只是《抱朴子》中所載「金象」的傳說了，這是皇漢的符瑞，也 是佛教東來的祥兆。明帝時，江淮一帶的佛法相當流行，這從楚王英 奉佛、供僧、持齋的歷史記載可得理解，故漅湖發現金象，作為國家 的符瑞，而引起在位者對佛教的尊敬，是並不罕見的。
肆、四十二章經的譯本與譯者考證
一、〈四十二章經序〉的疑點
明帝遣使求法，〈經序〉與《牟子理惑論》所敘的求法使，都是 實有其人，也多少與西域有關。但說他們是奉明帝的命令前去求法，
則有待商榷。首先，眾所周知的西域使者──張騫，到過大月氏，但 他是漢武帝時人，比明帝早二百年，是故，派遣先人張騫去西方求法 的說法是不太合理的。劉孝標所注《世說新語》引《牟子理惑論》，
只說「遣羽林將軍秦景，博士弟子王遵等」，而刪去張騫；慧皎《高 僧傳》，取使者蔡愔說而不取張騫，大概都是因為察覺到原記載之 時代的錯誤！其次，秦景確實在大月氏王使伊存那裡，受過《浮屠 經》，但他是哀帝時人，如能活到明帝時代，也接近百歲了，派遣百 歲老翁通過流沙、雪嶺求法，當然是不會有的事。再者，王遵是光武 時人，《後漢書．隗囂傳》中有他的事跡，不過王遵是軍人，與「博 士弟子」的身分亦不相符。
佛法初傳因遣使求法而有《四十二章經》，並被珍藏於蘭臺石 室，這是可以肯定的。〈經序〉的作者，只知《四十二章經》是在明 帝時代開始流傳，卻不知譯者是誰；聽到明帝有金人的瑞兆，遣使求 法，亦不知派遣的是何人，就將與西域有關的張騫、秦景等人寫在上 面，這是容或有訛誤的。對此，王琰《洞冥記》說：「初使者蔡愔，
將西域迦葉摩騰等，齎優填王書釋迦佛像（來），帝重之，如夢所見 也」。王琰說「如諸傳備載」，使者蔡愔與摩騰同來，是較有根據 的。雖然〈四十二章經序〉內容有所疏漏，然而此序證明明帝時代有 金象的符瑞，仍有其歷史考據價值。
二、《四十二章經》譯本的比較
一 般 流 通 的 《 四 十 二 章 經 》 ， 是 宋 朝 守 遂 所 傳 的 譯 本 ， 正 文 經過禪宗大德揉合了禪家的辭句而成，因此，曾引起近代學者的誤 會 ， 認 為 充 滿 禪 宗 色 彩 的 《 四 十 二 章 經 》 是 後 人 所 造 的 偽 經 。 其
漢明帝與《四十二章經》
「孝明皇帝四十二章」的記錄了。劉宋時作的《別錄》，說《四十二 章經》有二本，支謙第二譯，「與摩騰譯者小異」，可見摩騰初譯的 四十二章，在王琰以前，早有了明文的記錄。考察起來，這是完全正 確的！換言之，古代的《四十二章經》，曾有二譯：
一為漢譯本。桓帝時的襄楷，獻帝時的牟子，都曾引用過，辭 句比現存本要古拙一點。《牟子理惑論》與〈經序〉所說的《四十二 章經》，就是漢譯本。但〈經序〉的作者只說十二使者赴大月氏取 經，未說譯者是誰，亦未交代是否有大德同來，但這不能說沒有，
《四十二章經》是應有譯者或口授者的。
二是支謙所譯。《別錄》說他「文義允正，辭句可觀」，現存的
《宋藏》本，就是這第二譯。支謙是一位漢化的月氏人，他對於支讖 譯的《首楞嚴經》、《道行般若經》，維祇難譯的《法句經》，都曾 加以文辭的修潤。《四十二章經》的支謙譯本，也許就是其對文義的 修潤。有了支謙的新譯，《別錄》在說明前後二譯時，才說到摩騰的 初譯《四十二章經》。這記錄雖然遲一點，但漢譯應是有譯者的，如 沒有積極的文獻，證明漢譯本不是摩騰所譯，那對於漢明帝時，摩騰 譯《四十二章經》的傳說，是應加以信任的。
漢譯〈四十二章經序〉，說使者張騫，不說譯者是誰，是中原 的傳說，在漢末，傳到交廣之地，被牟子採用了。吳譯《四十二章 經》，是江東支謙譯的；說漢譯本是摩騰所譯，則是江東的傳說，這 一傳說，被《別錄》採用了。王琰說使者蔡愔與摩騰同來，也是屬於 江東的傳說。中原的傳說，譯者不明，使者的時代背景又多不相符。
反之，江東傳說稱使者蔡愔與摩騰同來，說摩騰譯經，並無顯著的矛
盾。為了辨別漢、吳二譯，才提到摩騰的譯經，記錄雖遲些，卻屬於 學者的傳聞，比起〈經序〉來，可信的程度要高得多！
《四十二章經》的舊譯與新譯，中原與江東的不同傳說，原是 分明的，但在慧皎的《高僧傳》中，卻被揉成一團，古來傳說的真面 目，從此迷糊不清。慧皎《高僧傳》說：「使者蔡愔，博士弟子景憲 等。」明顯是二種傳說的揉合。說使者到了月氏，請了攝摩騰與竺 法蘭二人；摩騰與竺法蘭，合譯了《四十二章經》。慧皎不談支謙 的再譯，卻添上一位竺法蘭，使人感到存疑！其實，竺法蘭是確有其 人，與《四十二章經》亦有關連。南朝梁代著名的學僧寶唱在《名僧 傳》說《四十二章經》是竺法蘭譯的；梁僧祐《出三藏記》「支謙 傳」說：「支謙……太子登位（西元二四一年），遂隱於穹隘山，不 交世務，從竺法蘭道人，更練五戒。」可見竺法蘭與支謙有關，是漢 末吳初時人。支謙從他修學，也許支謙的再譯《四十二章經》，曾請 教過竺法蘭（所以有竺法蘭譯四十二章經的傳說）。關於《四十二章 經》，慧皎不該略去支謙的再譯，亦不應將與支謙同年代的竺法蘭，
提前到漢明帝時代（《高僧傳》說竺法蘭來中國遲一點，也就洩漏了 此意）；更不該把《四十二章經》的前後二譯，作為二人的合譯本。
總之，慧皎揉合說，是需要斟酌的！僧祐《出三藏記》中，有關支謙 的傳說與慧皎的揉合說，二者說法儘管有所異同，然而「孝明皇帝 四十二章」，明帝遣使求法，還是彼此一致的！
三、《四十二章經》的譯者
到中國傳譯《四十二章經》的摩騰，《高僧傳》作「攝摩騰」，
《出三藏記集》作竺摩騰，《洞冥記》作迦葉摩騰，這位弘傳佛法的 大師，在初期佛教的發展中，曾起過重大的作用，燕昭王時的尸羅，
秦始皇時的室利防，都應是攝摩騰故事的變形。王嘉的《拾遺記》
漢明帝與《四十二章經》
始皇投之於獄。」尸羅、室利防、攝摩騰的傳說，粗看起來，都是片 文孤證，不足為據，而且尸羅與室利防的故事，近於神話。但仔細 考察，不難發現彼此大有共同性。在名字上，尸羅與室利防為同名 異譯，是誰都可以理解的；「室利防」大概是舍利弗的音譯，摩騰與 putta也是相近的（MP通轉），不但名字相仿，從西方到中國來，都 有弘傳佛教的意味。同一事件而能成為多樣的傳說，可想見原始故事 的記錄，必是深切地影響了整個漢人社會。
攝摩騰原是天竺（中印度）人，儀表端莊優雅，精通菩薩乘與聲 聞乘的各種經典，常常雲遊四方，度化各地的眾生。他曾經到天竺的 一個附屬小國，在當地講解《金光明經》，此時剛好遇到敵國侵犯邊 境，人民非常害怕。摩騰看到這個情況，心想佛經上說：「若是能宣 講這部經的經義與教法，就能受到地方神靈的保護，使當地人們安居 樂業！現在有了戰爭，正是應該好好發揚佛法、利益眾生的時候。」
於是他便下定決心，將生死置之度外，自告奮勇，親自前往敵方議 和。因為譯師的慈悲心腸，終於使得兩國和好，盡釋前嫌。摩騰不懼 危難，為眾生福祉而廣傳佛法的行動，不僅讓生靈免於塗炭，佛法的 威德和他本人的聲譽也日益為人所稱頌。
由於摩騰早已立志以弘揚佛法為己任，祈將聖教廣傳到尚不識 佛法之處，他一路上不畏艱困勞苦與危險，以白馬馱著佛經、佛像、
舍利等聖物，度過流沙荒野、歷經千山萬水，終於來到了中國當時的 首都─ 洛陽。之後，僅僅過了短暫的時間，摩騰便能熟練地使用漢 語。然而當時佛法才剛傳入中國，未成氣候，並沒有多少人信奉、皈 依，因此，摩騰只能將自己對佛法的深刻理解隱藏心裡，無法對眾生
進行宣揚傳述等弘法事業。為了讓佛法在中國能延續下去，待機緣成 熟時得以開花結果，摩騰便開始整理、翻譯蔡愔從西域帶回的經書，
《四十二章經》就因著這樣的緣起問世了。其後未幾，摩騰就在洛陽 過世了。雖然他無緣得以在中國開展其弘法事業，但《四十二章經》
的譯出，以及蔡愔帶回來的佛像等聖物，已使這個時期的中國佛教得 以具足三寶，這不僅是佛法東傳的里程碑，也是未來佛教在漢地興盛 的重要開端。後來，譯經事業的發展，便在洛陽白馬寺昌盛起來。為 了紀念這位遠自天竺來華的高僧，如今在白馬寺內不僅有攝摩騰的墳 塚，寺內建物清涼台上也有他的塑像。
攝摩騰的譯經建寺，記錄最早，當與事實相近。但經過長期的傳 說，有關攝摩騰的事跡，如國籍是月氏還是天竺？譯經的是口譯，還 是攜帶原本至中國？佛像是從西方帶來，還是從中國畫出？或許還有 許多需待考證的細節。不過，這是枝末問題，摩騰從西方傳來經像的 推論，始終是一致的。
伍、關於白馬寺
漢明帝時，〈經序〉說「起立寺塔」；《牟子理惑論》說「於洛 陽城西雍門外起佛寺」；《洞冥記》說「白馬寺」。中國的佛寺，
從此開始如雨後春筍般巍峨林立。「塔」，是梵語「塔婆制多」的 簡稱，原意是印度埋骨的建築物（塔是高顯的意思，與中國的墳意 義一樣）。佛涅槃後，供養佛舍利（骨）的，稱為佛塔或舍利塔。
後來，供養佛的經典，或佛的畫像、塑像、雕像，也稱為佛塔，意 指供佛的所在。「寺」是中國固有名詞，本義是「近侍」，古代從 家而擴大為國，所有國家的行政，起初都在王家近臣的手中，行政 的公署，也就稱為寺。《漢書．元帝紀》注：「凡府廷所在，皆謂 之寺。」在漢代，寺是中央與地方的政事機關，不過帝王的近侍集
漢明帝與《四十二章經》
為什麼要將寺院命名為白馬寺，先人有這樣的傳說：據聞除了 為紀念天竺譯師以白馬馱經來華的事蹟，因此而命名外，另一個典 故則是說有一位國王，曾經摧毀所有的寺廟，在僅剩下招提寺還未 毀壞時，當晚有一匹白馬繞著寺中的佛塔，悲鳴不已。有人把這件 事稟報國王，國王受到感動，立即下令停止毀壞寺廟的行動，並將 招提寺改名為白馬寺。後來很多寺院也取名白馬寺，亦是因為這樣 的由來。
攝 摩 騰 初 從 西 域 來 ， 最 初 住 在 鴻 臚 寺 （ 此 乃 招 待 諸 侯 及 四 方 邊民之處），所以佛教的道場，也就稱為寺，這是非常近情的。當 時，〈經序〉只說造寺，《牟子理惑論》沒說寺名，卻說「寺在洛 陽城西雍門外」。牟子到過洛陽，他的敘述，至少是事實。王琰說 是 白 馬 寺 ， 《 水 經 注 》 與 《 洛 陽 伽 藍 記 》 ， 也 都 說 白 馬 寺 西 陽 門 外；西陽是雍門的別名。西晉竺法護的譯經中，也曾說到「洛陽城 西白馬寺」。這些記錄，與《牟子理惑論》所說的完全相合。漢明 帝時初建的，是洛陽西門外的白馬寺，應該是確實可信的。
陸、結 論
從上面的考察，推衍漢明帝夢見金人，遣使求法的故事，大致 是這樣的：明帝永平十一年，廬江郡太守獻上漅湖所發見的金象─
金人，這是一件難得的祥瑞！在朝在野，都歸功於聖天子的明德，歌 頌皇漢的太平。明帝心裡非常歡喜，歡喜得夢中也見到金人的飛行。
一天與朝臣說起此夢兆，通人傅毅說：「天竺有聖人，名叫佛，是金
色身。佛的教化，從天竺到西域，也將流行至中國。金人的瑞應，或 許是西域佛教贊助聖明的瑞兆吧！」永平十六年春天，「命將帥北征 匈奴，取伊吾盧地（伊州伊吾縣，今新疆哈密地區），置宜禾都尉以 屯田，遂通西域」（《後漢書．西域傳》）。十七年春天，「西域諸 國，遣子入侍」（《後漢書．明帝紀》）。那個時候（明帝十一年到 十七年），蔡愔奉使去月氏，受明帝的囑付，請了一位德學兼優的攝 摩騰大師，帶著經像到中國來。譯師到了洛陽，先在鴻臚寺住下，其 後明帝召見攝摩騰，摩騰奉上《四十二章經》與佛像。明帝見圖繪的 佛像，與過去所見的一模一樣，即生起敬心，除了把《四十二章經》
珍藏在蘭臺石室而外，更特別在洛陽西門外，建了一所佛寺，為大漢 祝福！
編 按
歷來關於《四十二章經》的譯本有許多的考證，除了印順導師 曾為此提筆，在許多的學術研究上也有不少爭論。雖然本經傳抄的譯 者，以及是否為中國最初傳譯的佛經，仍有探析的空間，但從經文深 入淺出、說理臻善的內容來說，《四十二章經》不同於其他佛經只針 對單一教義宣講，且因為是原始佛教的教理詮釋，言簡義賅，便於 諷誦，對修學有實用意義，這些都是無庸置疑的，絕對值得推廣與研 究。因此，無論是初機學佛弟子，抑或宗門實修行者，若能遵從《大 智度論》卷九所說「四依」中「依法不依人」的原則依止法義，而不 拘囿於傳譯者的身分，或是否為最早東傳漢譯經典的問題上，相信必 能獲得無上妙法之實益矣。
本文參考資料：
《佛教史地考論》：印順導師著作／正聞出版社
《中國高僧列傳》：中華印經協會E書網 漢明帝與《四十二章經》
