「傳播」在何時及如何變成人類生活中的重要因素，是很難精確地確定。依 照歷史學家的考據，人類注重傳播並肯定它在人類活動中的角色，約在西元前第 五世紀古巴比倫人（Babylonian）及埃及人（Egyptian）之作品，以及荷馬的伊 里西特（Homer’s Iliad）中均已呈現出來。早期傳播最重要的工具就是我們最熟 悉的《聖經》（Bible）。古代希臘曾組織民主政府，其商業、政府、法律、及教 育機構均注重口頭傳播。尤其當時訴訟案件在雅典甚為普遍，合法的公開演說便 非常盛行。因此在古代，關於雄辯之研究與藝術是一門學問，也就是「語意」在 希臘與埃及帝國相當興盛，例如雅典、羅馬、君士坦丁堡及亞歷山卓港等城市都 是學習的中心。
最早的傳播理論為希臘人柯拉斯（Corax）所發展，並由其學生提西亞斯
（Tisias）加以發揚光大。此理論針對法庭上之演說，他們探討在法庭上如何以 技巧說服人。提西亞斯把演說當成藝術，指導人演說技巧，故被稱為「修辭」
（rhetoric）。30
亞里斯多得（Aristotle）與其老師柏拉圖（Plato）也潛心傳播研究，他們也 認為在實際運用上，傳播是一種藝術或一種技術，也把它當做學術研究領域。亞 里斯多德認為傳播乃在一個演講場合上建造一種論據呈現給聽眾（受播者）。演 說者的目的是製造自己的積極形象，並鼓勵聽眾接受其傳送出去的訊息。對亞里
29 陳昭郎，前引書，頁 3-7。
30 陳昭郎，前引書，頁 29。
斯多德而言，傳播是口語的活動。在活動過程中，演說者試著去說服對方，透過 技巧的建構論點及口語傳遞，以達到他自己的目的。他們所研究的領域包括文字 的性質，人類的特質及其生活方式，自然之常規，以及影響人類行為的工具等。
其後有學者西塞羅（Cicero）與昆提連（Quintilian）提出更廣泛的傳播理論。西 塞羅認為傳播一方面為學術，另一方面為實用事務，為社會科學之主流。昆提連 則以教育家及整合者之觀點，將五百年之有關傳播思想集合在他的著作之中。
到了中世紀文藝復興時期，傳播的特質大大的被修正，隨著民主以及口語傳 統使用的降低，許多傳播研究的興趣因而受到改變。修辭學的研究內容，在數個 不同學科領域被解散了。在第十四世紀末，大多數的傳播理論方面研究則落在宗 教裡。例如奧古斯丁（Augustine）再度發揮古希臘的傳播學理論，他對《聖經》
的詮釋及其他宗教文獻的創作，對傳教講道藝術等都屬於應用傳播。因此，奧古 斯丁再次整合了傳播研究的理論與實用。
到了第十八及第十九世紀時，傳播的研究再度被強調在論書寫及文字的創作 上。同時對演說的形式，聲調的抑揚頓挫，以及手勢姿勢等也頗受注重。因此，
美 國 方 面 在 一 八 九 二 年 成 立 了 「 全 國 演 說 協 會 」（Notional Association of Elocutionists）。在十九世紀末，許多大學及學院設立了修辭及演說學系。一九○
九年，成立「東部演說協會」（Eastern States Speech Association），現為「東部傳 播學會」（Eastern Communication Association)，並於一九一○年舉行第一次年會。
而「全國教師公共演講協會」（The Speech Association of Teachers of Public Speaking）於後來改為「美國演說協會」（Speech Communication Association），
係成立於一九一四年。一九一五年《公共演說季刊》（The Quarterly Journal of Public Speaking）第一次出版，後來改為《演說季刊》（The Quarterly Journal of Speech）。到了一九二○年，「演說」（Speech）演變為一種學術領域。31
一九二○年代，美國電臺的競爭相當激烈。一九九○年，播放古典音樂的電
31 陳昭郎，前引書，頁 30。
臺已有五十二個電臺。到了一九九九年，減少至三十四個電臺。在音樂的編排上，
紐約唯一的古典音樂臺拒絕播出現代音樂。由於，考慮到經濟效益的緣故，商業 電臺是很難擔負起文化責任，並支付新作品的版稅。電臺多傾向於播放浪漫小品、
古典與巴洛克時期的作品，間接地為這些市場上容易販賣的商品打廣告。據指出，
這是一項重要的現象。「廣告」是針對十五歲到三十四歲的客群所作，欣賞古典 音樂的聽眾則主要為五十五歲以上的中老年人。而在市場利益為前提的狀況下，
「廣告」，左右了一切。只要是商業電臺，是很難不被廣告所左右的。
在歐洲，一九八○年代的西德，是當時世界上少數經濟與文化均衡發展的國 家之一。平凡無奇的市民生活，反映出西德井然有序的道德與倫理。上述提到的
「德國之聲」，播放的音樂以德國為主，也會有音樂比賽、音樂節實況、各類音 樂專題等內容，且設有海外廣播部，將以上各類的節目實況錄音，寄給作者。因 此，即便在臺灣也能分享西德的音樂廣播。在許多主要城市，國營廣播工會資助 交響樂團，憑藉著廣播的幫助，古典音樂和大眾的距離更容易縮短。到了衛星通 信的時代，也跟著有不同時代的新生態。
在英國，一九二二年，由政府經營的「英國國家廣播公司」（BBC）成立。
此廣播公司有自己的樂團，每年委任新作品的創作與演出。英國的公共廣播制度 堅持廣播不應是一種商業，而是一種向社會負責的文化事業。要由國家投資，並 交給有道德有智慧的人來經營。在法國與奧地利，古典音樂聽眾的銳減，年輕人 對通俗音樂的狂熱，使得國營電臺儘管有政府的經費補助，但沒有急迫的廣告費 壓力，還是遭到經營上的困境。
其實，並非爭論為何大眾冷落古典音樂，或者推崇流行音樂，音樂上的雅俗 問題自古便存在。只是，如何避免嚴肅音樂任由商業支配，造成「古典」與「通
俗」音樂間的巨大懸殊，並必須正視此種嚴重的文化危機。32
另一種領域對傳播學之研究有長期貢獻者，乃為「新聞學」（Journalism）。
如同修辭學及演說學一樣，「新聞學」之存在已有數千年的歷史了。三千七百年 前，埃及國王便開始對發生的許多事物進行記錄，成為新聞學雛形。一九○○年 代，新聞學研究才快速進行。一六九○年，在美國波士頓（Boston）已出現了報 紙。一九○五年，美國威斯康辛大學（University of Wisconsin）開始講授「新 聞學」。從此，新聞學及不斷繼續成長。