詞彙的變化發展是具有特點和規律的。葛本儀（2002）認為詞彙可以區 分為語言系統中的詞，稱為「語言詞」，和言語系統中的詞稱為「言語詞」。語 言詞來自於言語詞，由言語詞約定俗成。言語詞存在於言語系統中，屬於語 言要素的臨時變化，當它被約定俗成為語言詞後，就成為語言系統中的特定 詞彙，在言語系統中扮演溝通的重要角色。在演化過程中，有可能繼續保持 語言詞的原始狀態，也可能因應各式的臨時變化既而久而久之，形成歷史重 新變化。詞彙就是在這種臨時變化與歷史變化，不斷的交替循環得到發展。
因此可以瞭解，詞彙的任何一方面變化發展都開始於臨時變化，雖然不 是所有的臨時變化都能形成詞的歷史發展，但詞的歷史發展確實來自詞的臨 時變化（葛本儀，2002）。Grimshaw 對孩子在詞彙學習上的進展提出一個有 趣的看法，她指出證據顯示在語言發展初期孩子早已了解「事物」和「動作」的 觀念；而孩子很可能就是利用了這些觀念來形成句法（文法）的類別（引自 曾進興譯，2006）。詞彙在兒童語言發展的過程其中包括了幾種現象（李丹，
1989；靳洪剛，1994；Schmitt,1997）：
（一） 詞彙的擴大的使用
在兒童早期使用詞彙中，普遍表現出詞的使用範圍的擴張，Nelson認為 兒童語言獲得並非只一味的直線上升，發展過程中，猶如『鐘擺』一樣，當擺 動到某一程度，會再擺動至另一頭，來回擺動，稱之為「鐘擺現象」（引自靳 洪剛，1994）。只有到了適當的時機，兒童才能將先備的語言知識融會貫通，
正確使用。這種「鐘擺」現象，在語義的發展中亦可以觀察到，這一時期的兒 童學會了大量與周圍有關的事物名稱，首先學會的是感興趣的一些事物名稱，
然後將這些概念擴大到其它類似的事物上，詞彙的擴大的使用是指這類現象。
如：將所有的盛水來喝，都稱之為「杯子」，但這種推斷法是錯誤的。對於產 生擴張的原因，學者們有不同的解釋。分別由以下兩派各持理論（引自李丹，
1989）：
１．Clark早先提出的語意特徵假設(semantic feature hypothesis)，認為 兒童最初學習詞彙時，不是馬上即能掌握所有事物的特徵，兒童並不知 道關於這個詞的所有含義，而是把詞義和某些特徵串聯整合起來，即出 現詞的使用範圍的擴張。如：如對「車子」，只知「四輪」和「能行走」兩個 特徵，因此將全部具有兩個特徵的物體都歸屬於為「車子」。
２． Slobin則認為在兒童詞彙中，尚未認知某些新詞，即用舊的語彙或既 定的形式表達新的意義。認為兒童早期的語彙，不僅通過「擴張」來填補 詞彙的空隙，更以新穎方式來命名物體名稱，表現出不同的創造性。
（二） 詞彙縮小使用
在兒童詞義發展中，另一種與詞彙擴張相反的情況，是把詞的使用範圍 縮小，嚴格的區分事物。因為「鐘擺」現象，讓兒童對某類事物的基本屬性達 到適當的理解，既而語言獲得累進產生分類概念，一個詞彙僅能限用在某一 概念，這種情形稱為詞彙縮小使用（靳洪剛，1994）。會因事物外在特徵、材 質及功用不同，區分產生不同的詞彙，如「玻璃杯」、「鋼杯」、「碗」等。此時的 兒童不但已學會詞的內涵，而且也學會外延該詞，有能力將這些事物的意義 靈活伸延。
詞彙的擴張和縮小使用情況，在兒童中普遍存在，隨後因知識經驗的 累積發展成內化抽象能力增進，即能對事物詞義的理解越趨完善。針對所使
用的詞彙及每一詞義，均深入瞭解表達其特徵和涵意，重覆交替練習使用，
直至最終掌握詞義。但要注意的是，愈深入瞭解即相對地特徵進一步限制詞 的使用範圍。
（三）詞彙學習策略及規律和特點
Gleason（2001）認為隨著年齡逐漸增長，幼兒也會發展出不同的時態 和句子形式，並擴展其句子的長度和增加詞彙類和數量。兒童掌握詞彙的發 展有一些規律和特點（Schmitt,1997)：
１．兒童對詞意掌握的順序發展與年齡有關，但沒有絕對的年齡界限。
２．詞意的理解從依賴具體情境到逐步概括。
３．不精確的理解到逐漸精確。兒童最初對詞意的理解常常失之過寛或過窄，
也常有混淆現象，以後逐漸精確。
Nelson根據調查將兒童早期的單詞依其性質分為六類，按出現頻率高低 依次為普通命名詞、特指命名詞、行動詞、修飾詞、個人和社交的詞、功能詞
（引自李丹，1989）。其中普通命名詞，是兒童最先掌握的是名詞，因為看 得見、摸得著的物體或現象，具體名詞又比抽象名詞更易使兒童掌握。一般認 為兒童早期詞彙中呈現「名詞偏向（noun bias）」是一普遍原則，基於名詞 的指涉物在認知概念上比其它所有詞類更具體、簡單，因而在兒童的早期詞 彙佔了優勢（林姵君，2003。而兒童發展最後的功能詞，其中包含了「方位 詞」、「時間詞」及「量詞」等詞性。兒童掌握「方位詞」，基本是先理解後使用。
「時間詞」，分為表示時間階段的詞（今天、明天）及表示時間次序的詞（先、
後）；兒童使用時間詞彙比空間詞彙少得多，因為時間不像空間那樣看得見，
要等到兒童運用得當，都要經過一段結合實際體驗的過程。當兒童語言能力 發展得愈來愈成熟，他們所使用的詞彙也會更具多樣性（朱曼殊，1986；李 丹，1989；Gleason,2001）。
經由上述三種過程，瞭解詞彙的學習過程是歷時性。這也足以說明學習 者的詞彙系統中，有理解性詞彙與產出性詞彙（Vanniarajan,1997）。其中 產出性詞彙，意謂兒童能夠將大人的話理解後，加以組織融會產生另一個結
果，且亦會另創新詞，就是最好的證明。