狀態、變化動詞不能與”在”結合。Teng (1974)「只有動作動詞可以出現 在進行體中(不必與英語的-ing 式項一致)。」有部分狀態動詞可以結合”著”。
動作動詞結合”在”與”著”的情形，則因動詞次類各自的屬性而有其限制。
1. 僅搭配”在”，不搭配”著”的動詞
有一小類動作動詞往往與”在”結合的，而不與”著”結合。我們認為這一 小類動作動詞的語義屬性是「有內部階段的動作」：這類動作的內部總是可 以分解成進行的階段，整個進行內部時程可視為幻燈片以慢動作一張接一張 播放、進行，每張幻燈片都是一個小階段。以下動詞適用進行體”在”，而不 搭配”著”，如：”停車、付錢、買書、借書、雇人、教書、考試、睡覺、躲 債、殺人、賣車子、問問題、學鋼琴、寫字”。例如，我們可以說：”吃著飯 /唱著歌/考著試/寫著字/說著話/洗著澡/跳著舞”，然而卻不說：”睡著覺？教 著書？雇著人？上著課？
如以目前在教學界所公認並使用於教科書中的概念，指”著”所結合的動 詞扮演的角色是句中主要動詞的”背景”一說，仍不能說明何以”睡著覺背生 詞”比”教著書”來得稍可接受？雖然在 Teng (1974，中譯本，頁 166)中說明了 動詞與”著”的搭配限制：「後加成份”著”不能與需要動作和可以重複的動詞 連用。」這能解釋部分動詞搭配的情形，比如我們可以說，”我們來問問”，
和”你跟他多學學”，而不能說”*問著”、”*學著”，然則這幾個現象仍無法解 釋”*借著”、”*雇著人”、”*教著書”不合語法的原因。
這類具有內在階段性質的動詞，我們要表達其進行意義，就選用”在”；
而若要表達其持續意義，只有運用其他句式：我們不說*找著房子，但可以 說”一邊找房子，一邊適應新工作”；“*付著錢”不合語法，但”？付著錢說話”
也很不通順，事實上我們卻常”一邊付錢一邊說話”或者”又付錢又說話”，而 這兩個句式也足以表達活動持續的意思。
2. 僅搭配”著”，不搭配”在”的動詞
並非所有的動作動詞都可能結合”在”或”著”兩種看似功能迥異的時貌，
有一小類僅能結合”著”，而不能結合”在”；這類動詞的屬性是，雖有過程但 極短暫，動作一發生隨即成立，也就是說動詞語義的實踐是即時的，而此動 作何時完結則不詳。這類動詞例如”低著頭”、”紅著臉”、”背(著包袱)”、”含(著
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眼淚)”、”帶(著學生證)”。對於這一動詞的次類，我們採用羅(1997)的描述，以
「純一完整性」來描述。這類動作不論時長延續多久，都不影響語義命題的 存在；”紅著臉”可以是一下子或很久，”帶著學生證”可能是說話當下的那一 分鐘或者一整天。一旦執行了”帶”的動作”帶(東西)”這一事件就成立了，故 我們說”帶著”；而如果是”帶小孩”(照顧之”意”)，我們說”他在作什麼？””在帶 小孩。”我們說”帶著小孩”的機會是有的，但那也是”帶在身邊”的意思，如”你
今天出門時把小孩帶著。”出門那一刻，動詞”帶”的語意就獲得實踐了。如以
下例句：
”張老師帶著七班的學生走在最前邊。”(平衡語料庫)。
在平衡語料庫前 300 則語料中，沒有*在帶的例子。也沒有*在臉紅、*在 低頭的例子。
“我微笑著淡淡地說。”(劉等1983:211)而不說：”?我在微笑淡淡地說。”
魯班含著眼淚拜別了師傅。(劉等1983)(比較：*魯班在含眼淚。)
這類動詞的內在特性是純一完整、短促緊湊；未完成時貌”著”的功能即 是將這類動作內部時程做了「定格」、「特寫」。也因此”V 著”的功能常用於 描述。
3. “在”與”著”語義指向不同
同樣可以結合”一下子”，但內部階段性動詞和純一完整動詞的語義指向 不同，因此動後成分也不同。
純一完整動詞由於指向發生，我們可預期動詞於瞬間可完結，因此常與 起始意義搭配：”一下子就臉紅起來了。””一下子就低下頭來。”
階段性動詞則指向完結，結合狀語”一下子”的句中，總是必須有完結成 分如”好、到、完”；”一下子就停好車了。” ”一下子就買好書了。””一下子 就找到房子了。””一下子就雇到人了。””一下子就付好錢了。””一下子就考 完試了。”
4. 表達持續進行過程的動詞：無須”著”、”在”
不過動作動詞結合”在”、”著”的情形也有重疊之處。有些動詞無所謂內 部階段，或純一完整性，動作本身及動詞詞義就表示一個持續進行的過程，
因此加上進行持續時貌”在”、”著”，並未造成語義上的差異，可說是累贅的。
例如：”排著隊”和”在排隊”；”等著人”和”在等人”。當我們僅說：”你在這裡 等。”時，與”你在這裡等著。”在溝通功能上傳達的訊息是相同的。
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5. 搭配”在”、”著”皆可的動詞
大部分的動作動詞則無所謂是完整純一或者有內部進程，是分佈於二者 之間的，例如，”哭、笑、跑、吃、穿、說話、聽音樂、跳舞、打球”；這些 動詞結合”在”時就表動作進行中，結合”著”則通常作為複句的子句之一，成 為事件主體的背景資訊。例如看電視時指著劇中人說：”他在做什麼？”回答 可以是”他在殺人。/他在吞藥。/脫衣服。/穿衣服。賣車子。”卻不能單說：
他*殺著人、*吞著藥、*脫著衣服、*賣著車子，而會有其他小句來完成句意。
動詞如：”播種”、”切菜”，這類動作可延長，可重複，可有內部階段，
卻也像純一完整動作一樣，一執行就成立了。事實上有大量的動作動詞分別 可結合這二類時貌標記，例如肢體動作動詞的”跳舞”、”唱歌”、”吃飯”、”
看書”。只是當我們使用”在”時，是將動作看做有內部階段可以分解的，故 可以慢動作播放；使用”著”時，是將動作過程的一瞬間「定格」了，定格的 目的是意欲作一番描寫，因此我們常說”V 著”是另一個動作的背景，是複句 中的子句之一，而主要動作則是複句中另一小句的動詞。
6. “V 著”當作背景句的限制：姿勢動詞
進行體是適用於「不在場證明」的極佳句式(Leech, 1971:21)，以漢語而言，
用來詢問及回答的進行體標記都是”在”，而不是”著”，例如”昨晚10到11點 你在做什麼？”而不能說”*做著什麼？”如果是以”著”來回答，”我聽著音 樂”，那麼予人話未說完之感，很可能會猜想，”你聽著音樂作案？”
但並非所有的動作動詞都適宜作為背景；我們固然可以”哭著說”、”笑著 說”、但”飛”、”走”這類姿勢動詞，搭配”著”時就是為了引介及敘述。如”天 空裡飛著一群雁鴨””前邊走著一個小孩。””操場上跑著很多人。”
“休息”、”打架”也是肢體動作，然而我們只能說”在休息”、”在打架”；
而不說”*休息著”、”*打著架”。
另外兩個與肢體姿勢有關的動詞，”端著湯”、”在端湯”皆可接受，卻只 能”盯著人看”、而不能說”？在盯人”。
另一個姿勢動作動詞”表演”的情形又不一樣：”台上表演著一百年前的作 品。”；處所詞和進行體”在”同時出現時，由於兩種標記同形，都是”在”，
往往就省略了一個：”她們在舞台上(在)表演。”同理，我們不說：”他們在公 車上在坐。”而說成” 他們坐在公車上。”其中的時間詞”現在(或當時)”不言 自明。
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7. 主語和進行態
羅 (1997) 對於動貌”在”的義項分析是[+control +volitional participant]他們 認為「”在”的主語都是事件的控制者，….”著”的主語較不可能為表積極主動 的施事者。」但「控制」、「積極主動」兩義項並不足以影響時貌的搭配。由 劉等(1983:211)的例句來比較：”小明在打籃球。”不能說：”*小明打著籃球。”
合語法性與否，與意志力控制無關。以及，”一班在上課，二班在進行課堂 討論。”這兩個動詞也能搭配”著”；如果增加一個小句來引進，合語法性就 會提高，例如：”校長巡視的時候，一班(在)上著課，二班進行著課堂討論。”
羅 (1997) 還提出：主語是影響”在”、”著”句式合語法與否的因素之一，
依此判定”*抽屜裡在放/留/收/藏著兩幅畫。”是不合語法的。
那兩幅畫“放、留、收、藏”在抽屜裡。
抽屜裡“放、留、收、藏”著兩幅畫。
但當”在”、”著”作為動前、後時貌的功能時，句義就要求方位格不能作 為主語。因為除了”著”能與一小部分的狀態動詞搭配以外，”在”、”著”二者 都是動作動詞的動貌標記，那麼深層結構的主語原就是有意志性的施事者；” 抽屜裡”是方位，而不是主語。羅(1997)比較幾個表層結構位於動前的名詞，
如：”公司在裁員(*公司裁著員。)”、”溫度在升高(*溫度升高著。)”；認為”
在”的主語是施事者，而”著”的主語是”控制者”(volitional participant)，其定義 為「事件的參與者涉入動作行為…”在”較少與無生主語連用，”著”則無此限 制，其主語之語義角色可為客體 (theme)、處所 (location)等。」
這類動作動詞要求施事主語句的情境則常見的，如：”他在收那幅畫。””
他把那幅畫收在抽屜裡。”