依據趙賡颺（1988a，1988b，1988c，1988d，1988e，1988f，1988g，1988h，
1988i，1989a，1989b，1989c，1998）、顧毓秀（2001）、智效民（2009）、鄭貞 銘與丁士軒（2019）的論述，梅貽琦先生的生平可以簡述如下：
(一) 出生寒儒門第，求學表現優異
梅貽琦，字月涵，天津市人，生於清光緒15年（1889），正值滿清政府腐敗，
列強割據，民不聊生之際，先生早歲便心存以讀書報國、以教育救國之大志。
梅貽琦出生於寒儒門第，曾祖父梅汝珏，祖父梅茂生，曾中舉貢，博通經史。
父親梅臣，二十歲時中秀才，以後曾兩次上京趕考皆不第，便未再試，一生以鹽 務為生，擔任鹽商津店賬房，家境非甚寬裕，但對於五個兒子與五個女兒的教育 甚為重視。即使在刻苦的環境中，必盡力成全。
梅貽琦幼年在家受啟蒙教育，民前八年（1904）入南開學堂，接受新式教育，
時校長為著名教育家張伯苓。民前四年（1908）以第一名成績自南開畢業，被保 送至保定高等學堂肄業。
由於美國退還部份「庚子賠款」做為派遣中國學生留美費用。先生乃於民前 三年（1909）以第六名成績，考取第一批清華公費留學生。當年考試，有一千多 名學子參與考試，共錄取四十七人，除先生外，亦有唐悅良、胡剛復、邢契莘等 人。
1909年十月，先生放洋留學，因在學期中途，先生暫在麻薩諸塞州葛柔屯中 學（Groton School）就讀。1910年進入麻州之吳士脫工學院（Worcester Polytechnic Institute）攻讀電機工程。1914年畢業，獲工學士學位，時年二十五歲。回國後 首先返里省親，並就近在天津青年會服務一年。
梅貽琦在大學期間，在校成績四年一貫優異，曾被選入Sigma Xi榮譽學會。
又留美期間曾擔任「留美學生會書記」、「留美學生月報」經理。可見先生不只在 校成績優異，在留學生團體中也是活躍的人物。
(二) 任教清華，為教授的首領
1915年梅貽琦應清華學校校長周詒春之聘，擔任清華學校教員，後升任講師 及教授，因學識廣博，被公認為「科學各教授的首領」。除數理正課外，還主講 過測量、工程事業、運輸等副題。此外還講過「洋灰製造法」、「鑛地設備」、「電 子學原理」、「X光射線」、「愛因斯坦學說」等專題。
在任教期間，梅貽琦表現出對教育事業的廣泛熱情和志趣。他先後擔任清華 童子軍團長、全國童子軍理事長、教員學術研究會書記、社會服務委員會委員、
高等科英文、文學辯論會委員、西文課程編訂委員會委員、科學社顧問及名譽社 長等職，並曾與陶行知等一起組織「中國科學教育促進研究會」。
1926年春，教務長張彭春先生辭職，梅貽琦被清華教授會推舉繼任教務長。
從此以後，清華教務長係由教授會推舉，校長聘任，成為不成文的習慣。
(三) 擔任國立清華大學校長，致力建設
民國十七年（1928）北伐成功，清華學校改制為國立清華大學，中央派羅家 倫先生為第一任教校長，並由原屬外交部，改隸教育部管轄。梅貽琦轉任清華留 美學生監督，同年十一月赴美視事。
1931年清華大學在校長連續易人、局勢動盪不安的情況下，梅貽琦奉調回國 擔任校長，終於穩住局面，開創了清華大學的黄金時代。先生在中國大陸的任期，
直至大陸淪陷前一年（1948年），共計十七年（含西南聯大校長八年），係清華校 史上任期最長的校長。
擔任清華大學校長後，梅貽琦在就職典禮上明確指出，辦大學的目的只有兩 個，一是研究學術，二是造就人才。在簡短的就職演說中，梅先生還說了一句現 被引為圭臬的名言：「所謂大學者，非謂大樓之謂也，有大師之謂也。」也就是
在大師雲集的清華大學，在加上庚子賠款為它提供了充足經費建設校園，清華大 學乃能在短時間就成為國內一流的大學，培養國家棟樑無數。
清華大學的一個優良傳統即在「教授治校」。除「教授會」外，還有一個由 教授會推選的「評議會」。「教授會」負責審定全校課程以及選舉教務長與評議員 等。「評議會」由校長、教務長以及七名評議員組成，負責規定全校教育方針、
議決各學系之設立、廢止及變更、制定校內各種規則、審定年度預算決算等。據 清大教授馮友蘭說，當時清華流傳著這樣一句話：「教授是神仙，學生是老虎，
職員是狗。」
梅貽琦校長令人敬佩的一個作為便是「吾從眾」的民主作風。梅先生不愛說 話，被稱為「寡言君子」。開會時，梅校長很少說話，而是仔細聽取別人的意見，
是博採眾議、無為而治的典型。梅先生認為他就像京劇中的「王帽」一樣，看似 重要，卻不大開口，主戲讓別人來唱。他待人以誠，遇事都公開討論；如果大家 意見不一，爭論不休，他總能用簡明扼要的話指出癥結所在，使問題順利得到解 決。
此外，梅貽琦校長之所以受師生們所敬重，不僅是因為有正確的教育理念、
集思廣益的民主作風，更因為他廉潔自律、克己奉公。擔任清華大學校長後，他 主動放棄前任校長的幾項特權，諸如免交電話費、免費雇傭家庭幫工和免費兩噸 煤等。直到晚年，他都要用自己的錢買辦公室需要的火柴、茶葉、肥皂等物，絶 不公款私用。由於廉潔奉公，生前兩袖清風，連晚年的醫療費用，也係由清華校 友們所共同捐款協助支應的。
(四) 主政西南聯大，三校和諧發展
1937 年七月，蘆溝橋中日戰爭爆發，平津先陷，清華大學與北京大學、南開 大學合組國立長沙臨時大學。是年冬，南京失守，武漢失守，國立長沙臨時大學 復遷雲南昆明，正式改稱為國立西南聯合大學。西南聯大由梅貽琦校長與北京大 學蔣夢麟校長、南開大學張伯苓校長共任「校務委員會」委員，但由於蔣校長主 持紅十字總會，張校長任國民參政會副議長，乃由梅校長兼任校務委員會「常務 委員」，實際主持校務。
西南聯大教職員與學生宿舍多簡樸而擁擠，戰時生活異常艱困，絶大多數學 生家在淪陷區，家庭難以接濟；教職員亦因通貨膨脹，而衣食家計艱難。唯在梅 校長苦撐下，學校不但弦歌不輟，學術研究亦持續發展。八年來先後畢業學生二 千餘人，報國從軍者八百餘人，對於國家的前途發展，立下難以抹滅之功。例如
獲得諾貝爾物理獎的楊振寧、李政道即是西南聯大的畢（肄）業生，其恩師便是
「中國物理學之父」吳大猷教授。
西南聯大在辦學的八年的歲月裡，要協調三校和諧發展，不是易事。要在各 方勢力下調合鼎鼐亦不容易。校中既有聞一多、吳晗等左傾人士，也有國民黨直 屬區黨部，此外還有中共地下黨組織，有中國民主同盟的組織，梅校長協調各方，
以教育為重，沒有因政治原因開除過一個師生員工。
(五) 清華在臺復校，致力科學研究
大陸淪陷後，梅先生在美國除主持中美文化交流外，亦負責清華基金（庚子 賠款）的保管運用事宜，例如以清華基金利息協助在美之中國學人研究出版，並 撥款贈送臺灣專科以上學校出版學術書刊。
梅貽琦念念不忘清華，1955年春決定恢復《清華學報》（Tsing Hua Journal of Chinese Studies），由國內外中國學人編輯，編輯部在美國，在臺灣出版。出版後，
深獲國內外學術界的高度肯定。
1955年11月，梅貽琦奉政府電邀，籌備在臺灣恢復清華大學。由行政院組「籌 備委員會」，梅校長環島勘察校址後提籌備會決定：先設「原子科學研究所」，校 址設於新竹，建築及經常費由政府撥付，圖書設備由清華基金利息開支。梅校長 因此被稱為「兩岸清華校長」。
臺灣的國立清華大學在梅校長及歷屆校長努力下，在2021年，QS世界大學 排名中為世界第168名，其辦學成效享譽海內外。在2020年有11個學院（含台北 政經學院TSE及清華學院）、26個學系和28個獨立研究院所，教師人數1,355人，
學生人數16,678（大學部人數8,539；研究生人數8,139）。
1958年七月因政府改組，陳誠副總統兼任行政院長，約梅貽琦入閣任教育部 長。梅校長再三懇辭不獲，後在當局准予兼任清華校長的條件下勉強接受。1959 年春，與中央研究院胡適院長共同發起科學發展運動，先洽美援機構破例支援大 批款項，後來政府同意組設「國家長期發展科學委員會」（今科技部之前身），由 中央研究院院長與教育部長共任主席（co-chairman），但中文名稱則梅先生堅持 以教育部長為副主席。梅校長在教育部長任期約有三年半，直至1962年二月始奉 准辭去教育部長，但仍兼原子能委員會主委。
1962年二月，中央研究院舉行院士會議，梅貽琦當選為該院院士。但院士會 議會期之末，胡適院長以心臟病在會場猝逝世，梅先生因病住院，在醫院中聆聽
廣播，哀慟逾恒。
(六) 鞠躬盡瘁，死而後已
梅貽琦於 1960 五月底，醫師發現有攝護腺癌，住進臺大醫院。病中，在強 烈痛苦中，仍力疾從公。因梅校長終身從事教育，但毫無積蓄，其本人復絶不動 用公帑。清華國內外校友乃以祝賀梅校長掌校三十年，發起致送賀儀捐獻，半年 間籌得新臺幣六十多萬元。該項賀儀除定製千年樟木根之大屏風外，大多用於治 療梅先生癌病所需費用之補助或供其長期療養之經費。
1962 年 5 月 19 日，梅貽琦病逝於臺大醫院，享年 73 歲。他逝世後，秘書把 他在病中隨身攜帶的一個手提包封存。兩個星期後，眾人打開手提包一看，原來 是清華基金的賬目，筆筆清清楚楚。
梅貽琦去世後葬於清華校園西南區十八尖山之麓。此地依山傍水，俯視全 校，取名為「梅園」。墓園左側建有「梅亭」，園內有校友集資栽植的花木，名 為「梅林」。