荀爽的升降說，為惠棟考索荀《易》的主要之內容，對於其升降說，惠 棟定調為「乾升坤降」，並且對於此說，作了簡要的概括說明：
荀慈明論《易》，以陽在二者，當上升坤五，為君。隂在五者，當降居 乾二，為臣。盖乾升坤為坎，坤降乾為離，成既濟定，則六爻得位。繫 詞所謂上下无常，剛柔相易。乾彖所謂各正性命，保合太和。利貞之道
也。坎為性，離為命，二者乾坤之遊魂也。乾坤變化，坎離不動，各能還其本體，是各正之義也。此説得之京房。《左傳》
史墨論魯昭公之失民，季氏之得民，云在《易》卦，雷來乾，曰大壯，
天之道。言九二之大夫，當升五為君也。慈明之説，合于古之占法，故 仲翔注《易》，亦與之同。王弼泰六四注云：乾樂上復，坤樂下復，此亦升降之義，而弼不言升降。340
惠棟這段話裡，點出了幾個議題：
其一、惠棟所認定的荀氏之升降說，主要表現在陽升陰降上，是否意味
339 惠棟《易漢學》考索荀慈明易學，其第一個命題，即是「乾升坤降」。見《易漢學》，卷七，
頁 1211。
340 見《易漢學》，卷七，頁 1211-1212。
著荀氏不涉陽降陰升的陰陽降升變化？
其二、惠棟所認定的荀氏陽升陰降，只侷限在陽二上升坤五，以及陰五 降居乾二的爻位變化；荀氏真得只有二、五爻的陰陽升降變化嗎？
其三、惠棟認為荀氏以乾坤二卦為基本卦，二卦爻位互易，乾卦九二居 於坤卦六五爻位，而坤卦六五居於乾卦九二爻位，而成坎離兩卦，即所謂「乾 升坤為坎，坤降乾為離」，此坎離並為上經之終。並且，坎離二卦進一步相配，
而成既濟與未濟二卦，而六十四卦在正既濟之義，即所謂「成既濟定，則六 爻得位」。荀氏之本意，真的主在正既濟之義？
其四、依惠棟的看法，荀氏之升降說似乎與虞仲翔同，果真如此？
以下考述荀氏升降說的具體內涵，並檢討惠棟所呈顯的以上諸問題。
1.乾升坤降為荀氏升降說之主要法則
《周易》隱現的傾向是一種陽尊陰卑的思想，誠如《繫辭傳》所言「天 尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣」，「列貴賤者存乎位」；透過爻位的 高者為尊，低者為卑，來進一步表現出來。因此，乾陽既為尊為貴，則當上 升，而坤陰為卑為賤，則必然要下降。囿於《周易》經傳既定的限制，荀爽 著重於陽升陰降的以陽為尊之主張。如注《文言傳》「時乘六龍以御天」云：
陽升陰降，天道行也。341 又注既濟卦《彖傳》云：
天地既交，陽升陰降。342
以陽升陰降，為天道運轉的根本法則，所以陽氣的質性是宜升的，而陰氣則 當下降；注乾卦《象傳》云「陽道樂進」；343注泰卦九二云「陽性欲升，陰性 欲承」；344荀爽基本上掌握了這種陽升陰降的宇宙陰陽變化的普遍法則，並視 之為主要的變化規律，這種法則又特別表現在陽二上升坤五，以及陰五下降 乾二的二、五兩爻之變化上。這個部份正是惠棟論述荀氏升降說的主要內容 所在。
一卦以二五居於中位，為成卦之重要位置；二為下卦之中，屬臣下之正 位，而五為上卦之中，屬君王之正位。九二為陽、為君或為具有君德者，不 宜居於臣位，當升居九五君王之正位；同樣地，六五為陰、為臣或為卑順者，
不宜僭居君位，也當降處六二之臣位。正二、五君臣之位，則以陽二升坤五 與陰五降乾二以為之。惠棟特別舉了諸釋例為言，如：
《文言》曰：「水流濕，火就燥。」慈明曰：陽動之坤而為坎，坤者純
341 見李鼎祚《周易集解》，卷一，頁 18。
342 見李鼎祚《周易集解》，卷十二，頁 303。
343 見李鼎祚《周易集解》，卷一，頁 6。
344 見李鼎祚《周易集解》，卷四，頁 77。
隂，故曰濕。隂動之乾而成離，乾者純陽，故曰燥。345
乾二升坤五為坎水，即「陽動之坤而為坎」，坤為土，坤土純陰，而坎水流於 坤土上，則濡土為濕，此即《文言》的「水流濕」。至於「隂動之乾而成離」，
即坤五降乾二為離火，乾剛純陽為燥，離火就乾，即《文言》所說的「火就 燥」。又如：
（《文言》）又曰：「本乎天者親上，本乎地者親下。」慈明曰：謂乾九 二本出於乾，故曰本乎天，而居坤五，故曰親上。坤六五本出於坤，故 曰本乎地，降居乾二，故曰親下也。346
乾卦九二失位不正，當上升九五，是本於乾質而出於乾二；所本之乾，乾為 天，故曰「本乎天」。乾二升居坤五，五位在天為君上，故為「親上」。此即
《文言》所說之「本乎天者親上」。又坤卦處六五之失位，則當降居六二，是 本於坤性而出於坤五；坤為地，所以「本乎地」。降居乾二而下處，故為「親 下」。此又為《文言》「本乎地者親下」之理。又如：
(《文言》)又曰：「雲行雨施，天下平也。」慈明曰：乾升於坤曰雲行，
坤降於乾曰雨施。乾坤二卦，成兩既濟，隂陽和均，而得其正，故曰天 下平。慈明注「時乘六龍以御天」云：御者，行也，陽升隂降，天道行也。347
乾二升坤五為坎，上坎為雲，故乾升為雲行；坤五降乾二，又互為下坎，下 坎為雨，故坤降於乾為雨施，雲行雨施，澤被天下，天下正平。又，乾坤二 卦旁通而成兩既濟，既濟以其剛柔正而位當，陰陽調合，各得正位，又得天 下之平順，所以荀爽強調「陽升陰降」，而「天道行」。又如：
(《文言》)又曰：「與天地合其徳。」慈明曰：與天合徳，謂居五也；
與地合徳，謂居二也。348
五為天位，上居天位，是「與天合德，謂居五」。二為地位，下居二位之正，
是「與地合德，謂居二」。此乾升坤降而能「與天地合其德」。又引：
「與日月合其明」。慈明曰：謂坤五之乾二成離，離為日；乾二之坤五 為坎，坎為月。349
坤主降，坤五下居乾二成離，離為日；陽主升，乾二之坤五成坎，坎為月，
日月輝映而成明，即《繫傳》所云「日月相推而明生」。350又如：
坤《彖》曰：「含宏光大，品物咸亨。」慈明曰：乾二居坤五為含，坤 五居乾二為宏，坤初居乾四為光，乾四居坤初為大。乾，上居坤三亦為含，故六三含章
可貞。坤三居乾上，亦成兩既濟也。天地交，萬物生，故咸亨。351
345 見《易漢學》，卷七，頁 1212。
346 見《易漢學》，卷七，頁 1212。
347 見《易漢學》，卷七，頁 1212。
348 見《易漢學》，卷七，頁 1213。
349 見《易漢學》，卷七，頁 1213。
350 日月合而為明，固為《易傳》所倡，亦兩漢之常說，如《史記．曆書》所謂「日月成故明」
即是。
351 見《易漢學》，卷七，頁 1213。
乾二之坤五成坎，坎（ ）為二陰包含一陽以為中實，有含實之義。坤五居 乾二成離，離（ ）為二陽包一陰以為中虛，有宏廣之義。坤初居乾四體觀
（ ），觀卦所謂「觀國之光」，故云「坤初居乾四為光」。乾四居坤初為震（ X），
《說卦》所謂「震為大塗」，故云「乾四居坤初為大」。天地交泰，萬物亨通，
陰陽升降調和，萬物得以生息。惠棟引此條文，其目的仍重於論述「乾升坤 降」的升降原則；然而，荀氏此一注文中，也反映出另一種陰陽升降的方式，
這種方式即是恰與「乾升坤降」相反的「乾降坤升」的升降模式，也就是「坤 初居乾四為光，乾四居坤初為大」這二句話，表現出陽降、陰升的卦變原則。
這種原則的用運，為荀氏之常例，如其釋乾卦《象傳》「或躍在淵」云「四者，
陰位」，「欲下居坤初，求陽之正」；352又如釋乾卦《文言》「九四」時，云「四 者，臣位也」，「當下居坤初，得陽正位」。353因此，荀氏之升降說，並非專指 陽升陰降，亦有陽降陰升者，而荀氏所期盼的是陰陽升降變化，能達其專居 正位的目的，也就是使陽爻能居陽位，而陰爻能居陰位，如此，陰陽之變，
能得其正所，求其正宜。故荀氏此「坤初居乾四為光，乾四居坤初為大」之 二言，正是對惠棟提出的「乾降坤升」主張之反思。又如：
師《彖》曰：「能以衆正，可以王矣。」慈明曰：謂二有中和之徳而據 羣隂，上居五位，可以王也。354
師 卦以二爻為陽，餘上下五陰為「群陰」；陽主升，而二上升居五，使居中 得正，是可以為王。此亦陽二升五之例。又如：
（師）六四：「師左次，无咎。」慈明曰：左謂二也，陽稱左。次，舍 也。二與四同功，四承五，五无陽，故呼二舍於五，四得承之，故无咎。
355
二陽為左，又震卦初陽為春為木，木居左，356是「陽稱左」。《繫傳下》云「二 與四同功」，是四近承五，五虛无陽，四呼二陽上舍次於五，如此陽二亦能承 四之便而上升至五，以陰承陽，故无咎。這個例子，陽二雖最終能升於五，
但須透過陰四作中介才能達到升五无咎的目的，所以它不是一個單純化的陽 二升五的模式。又如：
（師）上六：「大君有命，開國承家。「承」讀如《墨子 》引《 書 》「承以大夫師長 」之「承」。慈 明曰：大君謂二，師旅已息，既上居五，當封賞有功，立國命家也。宋 衷曰：陽當之五，處坤之中，故曰開國。隂下之二，在二承五，故曰承 家。357
荀氏以二升五為天為君，天、君皆「大」，故云「大君謂二」。上六處於師卦
352 見李鼎祚《周易集解》，卷一，頁 6。
353 見李鼎祚《周易集解》，卷一，頁 12。
354 見《易漢學》，卷七，頁 1213。
355 見《易漢學》，卷七，頁 1213。
356 《管子．立政九敗解》云：「春生於左，秋殺於右，夏長於前，冬藏於後。」《春秋繁露．為 人者天》亦云：「木居左，金居右，火居前，水居後，土居中央。」是以春、木皆為左。
357 見《易漢學》，卷七，頁 1214。
之終，故「師旅已息」。二既上居於五，當封賞有功者，或使之立國為候，或 使之立家為大夫。至於惠棟引宋衷之言，同是二陽升五、五陰下二之說；此 升降之法，非荀氏一人所獨專。又如：
泰九二：朋亡，得尚于中行。慈明曰：朋謂坤，朋亡而下，則二得上居 五，而行中和矣。358
二處下卦之中而上居上卦之中為五位，是荀氏認為「中謂五」。二上居五，使 得其正而能行中和。是二五升降，天地相交，而能如《中庸》所言，「致中和，
天地位焉，萬物育焉」。其它，惠棟尚引，如：
臨九三《象》曰：咸臨，吉无不利，未順命也。慈明曰：陽感至二，當 升居五，羣隂相承，故无不利也。陽當居五，隂當順從，今尚在二，故 曰未順命也。359
升《彖》曰：巽而順，剛中而應，是以大亨，用見大人，勿恤有慶也。
慈明曰：謂二以剛居中而來應五，故能大亨，上居尊位也。大人，天子，
慈明曰：謂二以剛居中而來應五，故能大亨，上居尊位也。大人，天子，