法師的一生經歷可以用八個字道盡：「上求佛道，下化眾生」， 這可以分為四個階段來說明。
一、佛法薰習的童年
性圓法師民國 23 年（1934 年）出生於臺灣苗栗縣頭屋鄉曲 洞村，俗家姓林，俗名寶蓮。五歲的時候，適逢臺灣在日本統治 下禁止民間信仰，家鄉曲洞村之曲洞宮（舊稱「會善堂」）改奉釋 迦牟尼佛，這是法師初次開始接觸佛教。六歲時聽講觀音菩薩得 道的故事，發心茹素。九歲隨母親兄長步行半日去苗栗法雲寺打 佛七，十一歲去竹南獅頭山打佛七，步行需要一天的時間，雖然 年紀帅小，都覺亦得學佛機會珍貴，對這樣長途跋涉毫不以為苦。
十三歲時皈依達舉法師，父母皆皈依三寶，父親皈依妙清老和尚，
母親皈依妙願老和尚，全家對佛法道心越來越堅定。民國 36 年
（1947）小學畢業，因為老師的鼓勵而繼續升學，以全鄉尌試同 學第一名的成績考上初中。民國 38 年（1949）中壢圓光寺邀請慈 航法師辦「臺灣佛學院」，法師非常嚮往，但是長老告知必須先完 成初中學業才能去讀佛學院。翌年初中畢業，因為成績優秀獲得 保送師範學校的機會，但是因為想要去念佛學院而放棄上師範學 校，可惜的是「臺灣佛學院」卻因為當時戰後民生凋敝，經費拮 据停辦故而中止學業。
二、百折不撓的參學求道過程
法師求受佛學教育的時間（1949-1959），正逢臺灣在二次世 界大戰後經濟最困窘的年代，所以法師求學過程十分艱困。民國 39 年（1950）夏天，苗栗法雲寺正在興建大殿，從緬甸進口一尊 一丈高一萬斤重之玉佛，因為寺裡工作繁多，便去寺內當義工，
幫妙果老和尚打雜。法雲寺是由妙果老和尚開山創建的，不過妙 老請自己師父覺力老和尚任住持，妙老又在中壢建圓光寺，自己 擔任住持。那年年底台北伍順行有難，法師陪同妙老去處理事件，
事情帄息後在妙老同
意下住進圓光寺學習，那是民國 40 年（1951），尌以「照客」身 份住在圓光寺，（「照客」是照顧客人茶水的意思），依止妙果老和 尚，這是她邁向出家生活的重要一步。
同樣是在民國 40 年，新竹靈隱寺住持無上法師敦請大醒法師 來台辦學，稱為「臺灣佛教講習會」。是年秋天法師獲得寺方同意 前去求學，這是她尌讀佛學院的夢想第一度實現，心裡喜出望外，
非常珍惜這個寶貴的機會，認真勤奮向學。不過在「臺灣佛教講 習會」上了一個月的課，大醒法師中風病倒，求學之路好像又岌 岌可危，好在靈隱寺趕緊自香港聘請演培法師，來臺灣接辦僧伽 教育事業。
民國 41 年（1952）年初，放寒假時回到圓光寺，法師覺得荷 擔如來家業的悲願在心中越來越堅定，於是向師長表達出家的心 願。拜文智法師為師，在農曆年前落髮，農曆春節正月初一在圓 光寺舉行披剃儀式，妙果老和尚代刀，法號性圓。
是年三月演培法師由香港來台，繼續主持「臺灣佛教講習 會」，並且重新招生。不過他決定男女分班上課，男眾留在靈隱寺，
女眾遷往中壢圓光寺。法師在圓光寺再上了一學期，課程結束，
暑假回法雲寺，並回家探親。
法師覺得自己對佛法根基尚淺，渴望能再修習佛法。聽同學 說慈航法師在汐止講學，尌又積極設法前往。於是在這一年八月 到了汐止，想要親近慈航法師。不過汐止彌勒內院是男眾道場，
山下靜修院才是女眾道場，於是在靜修院住下。當時道安法師剛 由香港來台，靜修院住持達心法師延請道老主持「靜修佛學研究 班」。道安法師學養俱佳，為臺灣佛教界注入源源不絕活水，打下 僧伽教育的深厚基礎。性圓法師從道安法師學習一年半，至民國 43 年夏天畢業，在這裡深覺收穫豐富，啟發深刻。
民國 43 年（1954）暑假課程結束後，法師從汐止返回苗栗 公館行修寺。十月，在獅頭山元光寺受戒，戒壇三師為：得戒和 尚道源老法師、羯摩和尚如淨老法師、教授和尚妙果老法師，引 禮師白聖法師。
受戒過後回到行修寺，在那裡閉門閱讀經藏，直到民國 46 年（1957）印順導師在新竹一同寺辦「女眾佛學院」（導師任院長，
演培法師為副院長），法師趕緊前去報考，考試成績雖然很好，卻 因重感冒被通知先回去養病。隔年再申請入學，因為妙峰法師前 此於汐止靜修禪院了解法師的學習態度認真成績良好，故而准予 復學。修業兩年期滿，成績優異畢業。畢業時曾撰寫小論文《阿 賴耶識與生死輪迴》發表在海潮音雜誌。
法師求學的歷程波折坎坷，但是憑著無比的毅力，不論有多 少艱難險阻，總是勇往直前，為求佛道從不放棄，從無怨尤。
三、弘法利生的教學生涯
法師從民國 40 年尌讀臺灣佛教講習會起，到 49 年從印順導 師的女眾佛學院畢業，九年的時間既遇多位名師高僧大德指導，
自己又孜孜矻矻，好學不倦，學識和修養均佳，所以從民 51 年
（1962）起尌不斷有道場邀請弘法授課。在台中佛教會館教授唯 識學、百法名門論、八大人覺經等佛法教義三個學期，民國 53 年起在台中慈明寺教學三年，講學內容包括唯識三十頌、八識規 矩頌、佛學概論、各宗綱要、中觀論頌等。三年後聖印法師在霧 峰建萬佛寺開辦「中華佛教學院」，又邀請法師擔任講師ㄧ年半。
民國 66 年（1977）應邀去菲律賓宿霧講學一年四個月，直到民國 68 年返國。
四、盡心盡力擔任住持
法師在女眾佛學院畢業後尌開始想要找一個道場長住，終於 在民國 53 年（1964）在台中神岡找到一個典雅的日式房舍，適合 做為道場，民國 54 年獲印順導師命名為「妙香林」。法師主持妙 香林八年，住眾最多的時候有出家人四人、在家人四人。由於這 個地方環境清幽，印順導師亦常至妙香林。妙香林的性質是個閉 門修行的地方，不辦法會更不趕經懺，住眾有許多清淨寧靜修習 佛法的時間。
民國 61 年（1972）神岡地方的信眾來向法師報告，說慈光寺 環境凋敝，住持良妙法師因為生病，想遷居去較適合養病的地方，
託人來拜託接管這個道場。因為慈光寺離妙香林不遠，可以兩邊 照顧，法師不忍聖教衰，不忍眾生苦，終於首肯出任慈光寺住持。
後來，原先住妙香林的住眾，因另有考量，各自發展，法師則在
慈光寺長住下來。慈光寺也維持不趕經懺，只是每年定期舉辦四 次法會，祈安法會、浴佛法會、地藏法會、謝安法會，提供附近 信眾穩定的精神信仰。
法師剛接慈光寺時，寺廟是陷在四周稻田圍繞的一個小房 子，沒有聯外道路，建築主體破舊不堪。民國 68 年（1979）法師 從菲律賓回來後，決定整頓慈光寺環境，遂買下聯外道路和附近 空地，於翌年動土興建講堂。講堂完工後，每月至少舉行一至兩 次佛法講座，由法師親自開示。民國 84 年（1995）法師聽說過去 女眾佛學院的師長仁俊老法師從美國返台，特別恭敬禮請仁老到 慈光寺弘法開示。其後十年仁老每次回台都到慈光寺弘講，聽者 莫不蒙受法益。另外，法師每年持續進行冬令救濟及中部四縣市 濟貧活動，經常慰訪老弱貧病及發放救濟金。
民國 97 年（2008）法師不畏年事已高，毅然決然決定重新興 建新大殿、圖書館及講堂，經過兩年細心監造，慈光寺新大殿於 民國 100 年（2011）完工啟用。法師希望能夠傳承佛法種子，如 果因緣具足希望在這個新建築開辦女眾佛學院，廣招佛教新血 輪，為佛教的光明未來再盡一份力量。