本節共分為四個部分，第一部分為失智症家庭，第二部分為照顧負荷，第三部份為 照顧者生活品質，第四部分為小結。
一、失智症家庭
根據內政部 (2005)「104 年國民生活狀況意向調查摘要分析」指出，85%失智症患 者居住在社區，並由家人擔任照顧者，由此可見目前臺灣的失智症照顧大多還是以家庭 照顧為主。對家庭照顧者而言，長期的照顧工作相對也會帶來照顧壓力 (湯麗玉、葉炳 強、陳良娟、謝碧容，2000)。當家庭中出現一位失智症患者，將使原本家庭成員的關 係發生改變，家庭成員間對於失智症病情的認知與了解程度不同，容易使家庭關係產生 衝突 (林淑錦、白明奇，2006)。發生上述之家庭衝突及問題，大多是因為家庭成員間彼 此對於失智症之病情不瞭解，導致無法體諒患者因疾病所造成之認知及記憶功能缺損問 題，在照顧及日常生活上也較容易引發衝突及心理壓力等調適問題，因此，本研究將失 智症家庭定義為家庭成員出現失智症患者，且主要由家庭成員來負責失智症照顧工作。
而在一個失智症家庭裡，通常會有一位主要照顧者及被照顧者，以下就失智症家庭 中照顧角色與實際情況做分析與探討：
(一)主要照顧者
在臺灣，失智症照顧者主要為家庭成員，其與患者間之關係常為配偶、子女及媳婦 (陳昱名，2013)，而長期照顧累積下來的結果，常使其成為「隱性病人」 (邱麗蓉、謝 佳容、蔡欣玲，2007)。由家庭成員來擔任主要照顧者，乃因其對患者的基本背景與生 活習性最為了解，也是與患者接觸最頻繁的人 (李世代，2000)。因此，家庭成員是擔任 主要照顧者最合適的人選，而主要照顧者卻也可能在照顧過程中累積身心壓力，長久下 來將會影響到自身健康。
(二)被照顧者
在家庭中失智症患者為被照顧者的角色，其因疾病因素而無法獨立自理，需要由他 人協助處理日常生活，而患者具備能力的程度，則須視疾病情況而定，不同程度的失智
症患者所具備的能力也不相同，因此通常輕度、中度患者須面對的則是存有多少能力的 問題 (林克能、王培寧、劉秀枝、陳榮基，2012)。對患者而言，容易因外界對於失智症 疾病的不瞭解，而面臨他人異樣的眼光，但這並不代表他們不需要受到尊重與關懷，若 能夠給與情感與人際關係上的支持，或許能夠彌補患者因認知下降而受影響的生活品質 (蔡甫昌、許毓仁、黃宗正、陳晶瑩、邱銘章，2015)。
二、照顧負荷
照顧負荷指的是照顧者在照顧過程中負向的主觀感受 (傅柏畯，2014)。產生照顧負 荷的因素除了被照顧者的基本資料及身體狀況，也包括照顧者本身的情況 (沈妤貞，
2015)。主要照顧者身兼家庭與工作兩邊的事務，在應付被照顧者的生、心理變化之時，
同時要處理日常生活的工作，長期的壓力負荷之下，若沒有適當的壓力釋放，將對其造 成生心理之衝擊與影響。照顧者須面臨的壓力包括生裡、心理、社會及經濟等方面，若 無正向觀點則容易產生憂鬱的情緒 (陳昱名，2013)。由此可見，照顧負荷為照顧者在照 顧過程當中的主觀感受，包括生理、心理及社會等層面。綜觀上述文獻，可將照顧者之 負荷分為生理、心理及社會三個層面來做探討：
(一) 生理層面：為了照顧患者，照顧者必須要貼身 24 小時隨侍在側，無形中也是 一股壓力 (廖韻馨，2014)。照顧者須花費大量時間精力於患者的照顧工作，從 早期的金錢管理到晚期的基本個人衛生協助，易使他們的身體健康受到影響，
包括頭痛、精神緊張、失眠、體重減少或增加、疲倦等 (林淑錦、白明奇，2006)。
(二) 心理層面：照顧工作所帶來的壓力，往往會使照顧者在不知不覺中累積出生心 理疾病 (黃惠玲、劉錦螢、徐亞瑛，2006)，包括沮喪、孤單、焦慮、憂鬱、生 氣、缺乏耐性或是對其他照顧者產生憤恨感等 (林淑錦、白明奇，2006)。因失 智症疾病的特殊性，使照顧者與被照顧者之間剩下單向的溝通與相處模式，若 無合適的情緒宣洩出口，容易累積負面能量與壓力。
(三) 社會層面：因照顧工作因素，使照顧者社交需求無法被滿足，如休閒活動與外 出機會減少，也是照顧負荷產生的原因 (郭玲娟，2015)。其他影響因素如無法 追求嗜好、從社會網絡中隔離、無法滿足個人及人際互動等 (林淑錦、白明奇，
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2006)，也間接造成照顧者社交生活圈的縮小。
被照顧者與照顧者之間呈現出一種不對的等單向付出，常使照顧者感到無奈 (蔡佳 容、蔡榮順、李佩怡，2007)。而在照顧過程中找到平衡的方式，對於照顧者而言是極 為重要的一件事，也較能緩解照顧負荷 (徐亞瑛，2000)。因此適時地找到排解壓力的方 式，在家庭照顧中尋得個人與被照顧者之間的平衡，對於照顧者與其家庭而言是相當重 要的。
三、照顧者生活品質
生活品質的概念最早由希臘哲學家亞里斯多德 (Aristotle) 提出，指的是個人擁有和 諧的生活，包括物質上的滿足與精神上的愉悅感，概括的說法是指個人對於日常生活的 幸福感，而後的研究大多以相關的生活品質指標，並透過可量化的測量方法來了解個人 的生活品質 (戴台馨，2011)。世界衛生組織則將生活品質定義為個人在文化價值體系下 的感受程度，包括生理、心理、獨立程度、社會關係、個人信念以及環境六大方面的主 觀感受 (臺灣腦中風學會，2017)。而照顧者的生活品質則是指照顧者對於照顧工作的主 觀感受，在長期的照顧壓力之下，常使他們的身心健康受到影響 (Glozman, 2004)。過 往研究重心大多圍繞在患者的照顧工作上，照顧者的身心健康狀態卻往往受到忽略，相 關研究提到照顧失智症患者須考量其安全與尊嚴，但是「照顧者的生活品質」也是不可 忽視的一環 (陳惠姿、李孟芬，2000)；照顧者須同時處理生活日常事務及照顧工作，常 因此而影響其睡眠等生活品質 (邱逸榛、李怡濃、徐文俊、陳獻宗，2010)，顯現照顧工 作對於照顧者生活品質之影響。而照顧者生活品質受影響的程度則取決於主要照顧者的 基本屬性 (如年齡、性別、收入等)、人格韌性、自覺健康狀況等因素 (陳麗如、邱啟潤、
高金盆，2006)。可見照顧者的生活品質會受到照顧工作影響，而照顧者本身的人格背 景因素的穩定度也是影響其個人感受重要的指標。
四、小結
失智症會使患者認知功能受損，且患者退化的情況也不盡相同，在失去獨立自理的 能力後，須由他人協助才能維持日常生活。對失智症家庭而言，主要照顧者所需負擔的 照顧工作越重，將會使其產生越多的照顧負荷，進而影響到照顧者的生活品質。然而不
管是失智症患者或是主要照顧者的生活品質，都須被顧及與重視。對於失智症的整合照 顧，須提前考量長遠的生命規劃，包括前期的金錢管理到後期的貼身照顧。現今國內外 都極力於推動失智症整合照顧的工作，家庭照顧者可藉由各種管道來協助家中失智症患 者的照顧功能，並且尋求合適的方法來達到失智照顧及舒緩照顧負擔的累積。