資訊處理理論提供了一個人類對於資訊處理的明確模式，因此在傳播媒介 以及訊息研究的相關議題上運用得相當廣泛，許多研究學者均以此為基礎加以 發展並補強該模式，用以瞭解媒介訊息的內容（廣告、新聞、暴力節目、體育 類節目等）和架構（剪接、聲音、光線、運鏡方式、聲音改變等）對於閱聽人 的知覺、態度、行為以及情感上的影響。在這其中，以學者 Lang 針對一連串 媒體訊息研究所提出的容量有限論 (Limited Capacity Theory) 最為著名 (Lang, Schwartz, Chung, & Lee, 2004; Lang, 2000; Lang, Gieger, Strickwerda, & Sumner, 1993)，下列針對容量有限論的定義以及其應用加以闡述。
（一）容量有限論的定義
容 量 有 限 論 的 概 念 起 源 於 Ohman (1977) 的注意力有限模式 (limited capacity attention model)，該模式指出能使人們短暫注意的刺激物其所引發的適 應反應 (orienting responses，簡稱 ORs)，是資訊處理過程中篩選資訊進入有限 通道中的自然歷程，並且，基於 Kahneman (1973) 的認知容量有限 (limited
cognitive capacity) 觀點，認為人們本身對於資訊的注意力以及認知處理容量是 有限的。這兩個概念之後被融入Lang (2000) 所提出的容量有限論裡，容量有 限論認為，媒介訊息的處理過程是媒介訊息本身的內容及架構與媒介接收者本 身的目標和動機互動之下的結果 (Lang, 2000)。該理論假設人是有資源以及容 量限制的資訊處理器，透過自動處理 (automatic) 或刻意控制 (controlled) 的方 式 ， 將 有 限 的 處 理 資 源 分 配 到 編 碼 (encoding)、儲存 (storage) 以及提取 (retrieval) 三個資訊處理的歷程當中。當一個訊息中的主要資訊被成功的選擇注 意、編碼、儲存、提取或供之後處理時提取之後，該訊息即被認定為被處理過 的訊息，在此處理過程當中，倘若所處理的資訊超過資源以及容量本身所能負 荷的程度，不論該資訊是由自動或控制所進行的資訊處理，都會產生超載 (overload) 的現象，因而造成編碼、儲存或提取的效率降低 (Lang, Schwartz, Chung, & Lee, 2004)。
人類對於資訊的處理，屬於一個不間斷且接近同時發生的過程，而一個資 訊本身的內容及架構複雜與否，端看資訊接收者本身的知識、目標以及能力是 否得以分配足夠的資源處理該資訊 (Lang, 2000)。資訊接收者本身的動機和目 標，會決定是否藉由刻意控制 (controlled) 的方式分配資源來處理資訊，也就 是說，當個人發現某個特定訊息相當有趣或是對他而言非常重要，符合他本身 的目標或期望，他就會有意識的把注意力集中在該特定資訊上 (Lang, Schwartz, Chung, & Lee, 2004)。例如當一個人決定要統計在某部電影裡主角穿什麼樣顏 色的外套，他在看電影時就會將注意力放在主角所穿的外套上，將該資訊放進 短期記憶中進行處理。
另一種資訊處理的方式-- 自動處理 (automatic)，是指受到外界刺激後一種 無意識且非自願的情況下所進行的認知資源分配，而適應反應 (ORs) 就是喚起 人類自動處理資訊中的一種方式。適應反應一詞最早由Pavlov (1927) 所提出，
指一種新穎、未預期的改變或對個人具特殊意義的外界刺激所引起的自動心理 與行為反應。當適應反應發生時，資訊接收者會將其注意力注意到外界刺激來 源，並產生一連串有組織的生理與心理反應，例如心跳減慢以及肌肉血管收縮 等 (Lang, 2000)。Ohman (1973) 在其注意力有限模式中指出，適應反應是一種 讓資訊由感官接收送至短期記憶處理的選擇性歷程，同時自動分配認知資源將 該資訊進行編碼，送至短期記憶處理。過去許多關於媒體訊息的接收研究，都 證實了媒體訊息的架構特徵，例如剪接、編輯、燈光以及聲音等都有可能會喚 起人們的適應反應，而此反應的發生時間通常僅僅是短暫的數秒 (Diao &
Sundar, 2004; Lang, Schwartz, Chung, & Lee, 2004; Lang, 2000; Lang, 1993)。
Lang (2000) 所提出的容量有限論，基於 Atkinson 及 Shiffrin (1968) 的資訊 處理理論、Kahneman (1973) 的認知容量有限觀點以及 Ohman (1977) 的注意力 有限模式所形成，強調人類心智運作的內在歷程以及認知資源的有限，也因此 在各種資源分配下，個體資訊處理的運作方式上多有著墨：
(1). 編碼 (Encoding)：
在人類資訊處理的過程中，編碼指從外界接收訊息以及將訊息送至短期記 憶兩個過程，經過編碼後的資訊是複雜、不精確且因人而異的 (Lang, 2000)。資訊接收者暴露在媒體環境中，外界資訊經由感官接收暫存，屬於 第一次的編碼，而在透過選擇性的注意之後，將資訊送至工作記憶區進行 處理，屬於第二次的編碼過程。在第二次的編碼過程中，最主要的功能就 是將資訊進行篩選，然後送至工作記憶區處理，所謂的篩選，就是藉由「自 動處理」或是「刻意控制」的機制進行，利用刻意控制的機制，資訊接收 者可以按其目的將所需的資訊加以選擇，送至工作記憶區進行處理；而自 動處理則是在與目標相關、對個人有特殊意義或是未預期的改變出現在目 標資訊時個人會將其篩選出，送至工作記憶區處理。
(2). 儲存 (Storage)：
在容量有限論當中，短期記憶（工作記憶）與長期記憶間的區分並不是十 分的明顯，短期記憶被視為由長期記憶中啟動的一部份，用以將新資訊與 過去記憶作相關的連結，當資訊接收者對外界資訊不斷思考的同時，也代 表其正在做過去記憶與新資訊的連結 (Lang, Schwartz, Chung, & Lee, 2004)。資訊接收者愈能將新資訊連結到過去的記憶網絡，也就越能將新資 訊加以儲存，而這個將新編碼的資訊與過去編碼過的記憶或資訊進行連結 的動作，就是儲存。資訊在編碼過後，所儲存的程度是有所差異的，有些 資訊與過去許多的記憶相連結，能夠完全的被儲存，而也有些資訊沒有足 夠的過去記憶相連結，因此可能僅只是粗略的儲存，也就是說，倘若一個 資訊越能夠與過去的記憶相連結，則該資訊儲存的效果愈好 (Lang, 2000)。
(3). 提取 (Retrieval)：
提取是啟動以及搜尋過去儲存記憶的過程，過去儲存的記憶相關連結數越 多，越容易搜尋到目標資訊所需的記憶，啟動的速度也越快 (Lang, 2000)。
在訊息的接收過程當中，提取是一個不間斷的過程，人在於接收外界訊息 時，會啟動並搜尋過去所儲存在長期記憶中的記憶以達到瞭解該資訊的意 義，在瞭解該意義之後才得以儲存該訊息。
媒介本身的內容可以引發刻意控制以及自動處理兩種資訊處理中資源分 配的方式，例如對於資訊接收者而言，一個陌生且較困難的資訊，在其有目的 的接收時便會以刻意控制的方式分配資源 (Thorson & Lang, 1992)；而一個充滿 感性訴求的資訊內容，則會喚起使用者以自動處理的方式分配資訊處理資源 (Lang, Newhagen, & Reeves, 1996; Lang, Dhillon, & Dong, 1995; Lang, 1991)。在 刻意控制之下，資源按照使用者的需求分配至編碼、儲存以及提取三個資訊處 理過程當中；而受到情感性內容所喚起的自動處理資源機制，則是會加強編碼
以及儲存的資訊處理過程。圖 2-5 為容量有限論中，感官記憶、短期記憶、長 期記憶與編碼、儲存、提取的關係模式圖。
圖2-5：容量有限論的資訊處理模式（本研究整理）
（二）容量有限論與電腦多媒體訊息相關研究
Lang 所提出的容量有限論，在媒體相關研究上運用得相當廣泛，例如新聞 媒體的訊息內容記憶、視覺與聽覺訊息對認知負荷的影響、電腦媒介訊息內容 吸引相關研究、網路廣告吸引以及記憶相關研究、訊息呈現速度相關研究等 (Diao & Sundar, 2004; Eveland & Dunwoody, 2000; Lang, Brose, Wise, & David, 2002; Lang, Potter, & Bolls, 1999; Lang, Schwartz, & Snyder, 1999; Lang, Geiger, Strickwerda, & Sumner, 1993; Pool, Koolstra, & van der Voort, 2003)。
以網際網路作為學習平台與過去傳統教學比較的相關研究，在學術領域上 一直都是常被探討的議題，一部份的人認為，網際網路其超媒體的特性--「節 點與網路」，與人類記憶、思考以及資訊處理過程類似，加上即時、可回饋的特 性，可以跳脫出過去傳統教學媒體的線性以及欠缺回饋的缺點，所以認為相較 於過去傳統的教學，網際網路是有效的教學平台 (Churcher, 1989; Jonassen &
Wang, 1993; Tergan, 1997)；而另一部份的人則認為，過去傳統媒介有著明顯架 構且具有一定範圍的限制，學習者可以在此範圍內進行學習與研究，但由於超 媒體的無限延伸特性，倘若隱喻不當、缺乏輔助性的資訊幫助學習者瞭解情況，
則往往可能讓學習者迷失在超媒體空間當中，而使得學習的效果大打折扣 (Dias & Sousa, 1997; McDonald & Stevenson, 1996)。
針對上述爭論，Eveland 以及 Dunwoody (2000) 認為，過去雖然有許多學 者進行了針對超媒體網路學習以及電腦多媒體訊息處理的相關研究，但是缺少 了學習者在使用電腦、進入超媒體環境中其資訊處理過程的探討，也就是說，
過去的研究大多強調使用超媒體環境進行學習的效果，但忽略了在超媒體學習 環境中學習者其內在資訊處理的過程 (Eveland & Dunwoody, 2000)。有鑑於 此，Eveland 及 Dunwoody (2000) 整合了容量有限論以及許多學習相關理論的 觀點，進行使用者於網際網路環境中資訊處理過程的相關研究，並提出了四個 人們在媒體使用或是日常生活中進行任何活動時，其內在資訊處理的四個類目：
(1). 定位（Orientation）：
定位的議題在研究超媒體加以整合於學習環境的領域當中一直相當熱 門。當使用者在超媒體環境中透過網路進行路徑計畫以及選擇的同時，必 須瞭解節點當中的內容與節點之間彼此關係，整合相關主題以避免在超媒 體 環 境 空 間 中 的 迷 失 ， 此 一 認 知 活 動 過 程 便 稱 之 為 定 位 (Eveland &
Dunwoody, 2000; Kim & Hirtle, 1995)。雖然在媒介使用當中，定位往往發 生在人類學習過程之前，但定位與學習所佔用的認知資源是相同的，嚴重 的迷失將會阻礙學習者處理學習資訊 (Hill & Hannafin, 1997)。也就是說，
在學習過程當中，倘若超媒體環境本身並不是以有意義的方式架構而成，
在學習過程當中，倘若超媒體環境本身並不是以有意義的方式架構而成，