人類言語的產生，來自於對於外界刺激的反應，在針對外界刺激進行資訊 處理的同時，同時也在各個儲存系統中保留資訊，將各個資訊概念化以供提取 以及回憶 (戚樹誠, 李俊賢, 蔡華華, & 陳宇芬, 2002)。一般而言，口語模式可 分為兩種，一種是即時口語 (concurrent verbalization)，另一種則是回溯口語 (retrospective verbalization)，第一種即時口語，是個體處理事務時同時表達的口 語資料，也就是在任務執行過程中一併產生而成；第二種回溯口語，則是任務 執行完成後的回溯，也就是詢問個體過去處理某些事物的認知過程。不論是何 種表現形式的口語資料，均需透過認知的過程，篩選人類處理資訊時其特別關 注的資訊並加以表達，也因此口語資料所能展現的，是人類資訊處理過程中較 重要的部分。
由於口語資料的展現與個體資訊處理的過程息息相關，因此 Ericsson 與
Simon (1980) 認為，人類的口語記錄可以作為瞭解其心智活動歷程的重要資 料，進而幫助建構有關於認知的理論。口語資料屬於決策者資訊處理過程的外 顯記錄，因此藉由口語資料的分析，研究者可得知受測者在決策過程中認知過 程與行為之間的連結關係。Ericsson 與 Simon (1993) 指出，口語資料分析的主 要目的在於探究人類某些行為的動機以及模式，藉由執行某些特定任務時受測 者所表達的言語或事後追溯的口語記錄，進行認知過程的分析，瞭解其對於外 界刺激進行資訊處理過後的儲存以及提取，並得以分析該反應與其他行為是否 有所關連。也就是說，藉由口語分析，我們得以將外界刺激與受測者所產生的 反應進行連結，並得以推斷外界刺激對於個人執行任務績效的關連性。
一般而言，研究者所採用的口語資料分析方式，可分為兩種，一種是同步 式的口語資料分析方式 (concurrent protocol)，另一種則是回顧式的口語資料分 析方式 (retrospective protocols)。同步式的口語資料分析方式，通常是透過放聲 思考法 (Think Aloud) 進行受測者的口語資料收集。放聲思考法的執行方式，
是由研究者提供一個問題情境，讓受測者嘗試解決此問題情境，並提醒受測者 必須在思考問題的同時說出其思考的詳細過程。也就是要求受測者必須用邊做 邊說的方式，即時的將其所看到的，想到的，以及其推理和選擇的過程表達出 來，而研究者便是針對此一資料進行分析。另一種回顧式的口語資料分析方式，
則是藉由回憶的方式將受測者當時的決策過程描述出來，此一研究方式涉及受 測者本身是否會遺忘某些關鍵事件，因此研究者往往必須先給予其特別的執行 命令或提醒受測者本身必須先進行準備，以避免受測者無法正確的判斷其實際 的決策過程 (Ericsson & Simon, 1993)。
放聲思考法，一般用於過程追蹤 (process tracing)、知識獲取 (knowledge acquisition)、模式規劃 (model formulation)、決策行為 (decision making) 以及 電腦系統介面使用性 (usability issues) 相關議題上 (蔡福軒, 2004)，在施測時可
分為三個主要的步驟 (Ericsson & Simon, 1993)：(1).記錄受測者的口述資料：透 過錄影和錄音的方式，將受測者在問題情境中進行任務時所產生的口語描述紀 錄下來，提供實驗完畢後的資料分析使用；(2).受測者口述資料萃取：將受測者 口述其決策內容以及任務達成方法進行初步分類，並將與決策內容較無關係的 內容去除；(3).口述資料的編碼與分析：將使用者的口述資料，依照理論以及其 主要架構進行分類及編碼，以便進行決策內容分析。
放聲思考法的優點，在於可以記錄無法用視覺觀察的使用者內在認知活 動，同時可以從少數的受測者當中，獲取大量的質性資料 (Nielsen, Clemmensen,
& Yssing, 2002) 。 當 然 ， 此 研 究 方 法 必 須 要 求 受 測 者 具 備 後 設 認 知 (meta-cognitive) 的能力，能知道自己的思考狀態，同時，也必須具備適當的表 達能力，以便將心中的思考順利表達出來，因此在採用此研究方法進行施測時，
必須先讓受測者先行練習，使其熟悉將思考過程進行詳細的描述。這種研究方 法最大的疑慮在於，「說出來」這個動作，是否會對受測者的決策造成干擾 (劉 明洲, 2001)，然而，Erricson 及 Simon (1993) 認為一般而言這並不構成影響，
他們認為放聲思考法屬於一種直接、快速且自然的研究方法，因為受測者的決 策思考和說出都屬於一種自動且原本就具有的能力，受測者只要說出心裡在想 什麼，並不需要去作特別的全面性思考或另外加以詮釋。放聲思考法的優缺點 列於表3-1 (Nielsen, 1993; Nielsen & Mack, 1994)：
表3-1：放聲思考法的優缺點比較
Eveland 及 Dunwoody (2000) 在發展個人資訊處理四類目時，便是透過放聲思 考法，針對受測者在瀏覽網站時其內在認知資源分配進行研究。Eveland 及 Dunwoody 認為，透過放聲思考法進行研究，可以瞭解「效果」之外的「資訊 處理過程」，而由於過去尋路行為的相關研究多半傾向於研究「效率」以及「正 確性」，較少人採用「資訊處理」的觀點進行個人認知資源分配的闡述，因此本 研究在考量研究動機、架構的相容性以及放聲思考法的優缺點之後，決定仍採 用Eveland 及 Dunwoody (2000) 所使用的放聲思考法進行本次的實驗，而為了 要求受測者能以後設認知 (meta-cognitive) 針對其思考過程作詳細陳述，本研 究將先以練習的方式讓受測者習慣放聲思考法，練習的方式將於本章第四節進 行詳述。