再過兩個禮拜，暑假就要結束了，塔莉居住的宿舍去年隨著大家一 個接一個滿十六歲後離去，這裡的人數就持續地減少；現在新的一批即 將要來接替他們的位置，塔莉看著最後幾個醜人跟著大家進門，個個都 笨拙又緊張，慌亂得不知所措。裡面有十二個看起來絕對才剛到醜人的 年紀，從一個可愛的小不點變成一個過大的、無知的醜人。（《醜人兒》
83-84）
城市青少年在十二歲至十六歲的階段，因其生物特徵、身體外在表徵被貼上
「醜人」的標籤，要脫離醜人成為美人的唯一方式，便是在十六歲時統一接受「整 型手術」。因此對青少年而言，整型手術不僅是一項作用於身體的科技醫療行為，
在物理意義上，透過舊有身體的改造與死亡已達到新生身體的健康與完美，更具 有社會普遍性的「儀式化」意義。尤其是對個體而言，儀式具有生命轉折的性質，
屬於重要的人生階段之一，年滿十六歲是得以參與儀式的生理、文化許可證。在 這場整型手術儀式化的過程中，身體作為儀式主要接觸的中介對象，另外從儀式 的觀點觀之，儀式的作用與象徵意義，也使得自然身體通過某些作用於身體上的 實踐動作而相對的產生文化意義，藉由儀式，自然的身體轉化成為社會所接受、
認同的個體。在文本中，接受整型手術與否成為儀式通過與否的過門，從而使得 青少年身體區分成兩種類型，一為保有自己面目的生理身體，並擁有因身體而產 生的外在缺陷，即俗稱的「醜人」；一為接受醫療手術後的生理身體，此時身體 不僅意味著標準化和完美，同時後者也為城市社會所認同接受的「美人」身體樣 態。在此因整型手術具有重複發生與適用於某一社群群體的特徵，研究者將援引 人類學家簡奈普（Arnold Van Geneep，1873-1957）的「閾界階段」（liminal phase）
觀點，將醜人、接受整型手術到（新）美人的過程予以結構化解析，再者，將探 究在此儀式階段中所形塑的意識型態，主要著重在居處在閾界階段（醜人鎮）的 探討。
「閾界階段」（the liminal phase）的觀點發表在人類學家簡奈普（Arnold Van Geneep）於 1960 年代出版的《成年禮》（The Rites of the Passage）一書中。簡奈 普是第一位關注個體生命轉折儀式，並將此過渡（transition）階段予以理論化的 人類學家，其理論的田野基礎奠基在大量現代社會和原始非洲部族的儀式。對簡 奈普而言，在社會中的任何個體，其生命不外乎充滿各種出生、童年、青年成年、
訂婚、結婚、受孕、父職、受宗教世界啟蒙、喪禮等儀式和典禮，在其中也穿插 著各種職業，因此生命不過是一連串的遷移：從一個工作到另一個工作；從一個 居所到另一個居所；從一個年齡到另一個年齡（Geneep 3）。換言之，儀式過程 是一種特別鑲嵌在社會、文化脈絡、為集體認同的行動或行為，伴隨著個體居住
地、狀態、位置和年齡等改變為結果。所謂的閾界階段主要是探究伴隨個體生命 轉折點的典禮儀式，在研究中，簡奈普對照了伴隨個體轉變的階段性儀式，並檢 視儀式的次序與脈絡，在儀式進展的輪廓上，簡奈普歸納出三個主要附屬的結 構：「分離、過渡、和重新融入」（separation, transition and reincorporation），更甚 者，這些指及群體或個體之社會生活改變的儀式也須放置在前閾界/閾界/後閾界 的階段中加以審視，個體通過這些象徵性的階段便能重新融入團体或社會，然須 注意的是，簡奈普也聲明對每個人或每個儀式結構上，這三個類屬並不會發展成 相同的內容。
「閾界階段」（the liminal phase）這個術語是由簡奈普發明，這個術語也首 度勾勒出儀式的本質與特徵，對簡奈普而言，人的一生是由一連串舞台所組成，
有相似的開始與結束，無論是出生、啟蒙、結婚和死亡等儀式樣態皆可視為個體 的儀式階段，其結構也可大致歸類為「分離、過渡和重新融入」：他必須終止現 在社會身份/地位，然後等待，以穿過轉折階段，進入和最終的再融合（28）。就 儀式階段第一個類項「分離儀式」而言，此部分又可稱為前閾界時期，即前閾界 也是準備進入下一個轉折階段的儀式，此儀式主要的功能是關注儀式參與者與其 先前被確認的社會地位或狀態做一個剝離的動作，指及的是參與儀式的初學者或 見習者從原先的社會狀態或環境的區別與分離，或是透過淨身（洗滌）、削髮、
改變穿著，甚至死亡的儀式以達到象徵性的分離動作，在這些分離儀式中，儀式 參與者可能會被假扮成願意加入某一社群的異鄉人，他的身上穿著即稀少甚至沒 穿衣服，或者彩繪著部落的圖騰的條紋。在這些分離儀式中，見習者顯露出他們 是一無所有的、沒有地位、財富、社會階級、經濟獨立的能力等。換言之，他們 沒有表徵自我、區別其他同伴的特徵。簡奈特以澳洲圖騰部落的啟蒙儀式為例，
他提到一般在啟蒙儀式中大致會包含兩種基模，第一為與先前居處環境做一區隔 或離開孩童與女性的世界，參與者以一種形而上的方式死亡，然後重新甦醒，被 教導如何生存，重生的參與者將不同於其童年時期的他（74-5）。簡奈普提到作 為青少年/啟蒙儀式的分離，可被視為是切除對童年及青少年臍帶式的羈絆（67）。 在這前閾界的階段中，著眼於參與者與其先前所固定的社會地位與狀態形成一種 象徵性的疏離，換言之，個體與其所處的社會脈絡形成一種斷裂，因此參與者被 限制其與過去的聯繫，且他們將被送往一個領域，在這個空間中，他們將失去所 有過去表徵其身份的符碼與認同系統，此時便是進入所謂的閾界階段。
在分離階段之後的是轉折階段，因為介乎前閾界與後閾界之間，因此又被定 義為「閾界階段」。閾界階段的特殊性在於其交織於兩個世界的狀態，又因其為 中立區域，因此有「區域性階段」（territorial passage）之稱：
不論從一個（世界）到達另一個（世界），他將發現自身在生理上 和宗教的神秘上處於一種特殊的狀態，並持續一段時間：他擺盪在兩個
世界間50。（18）
進一步，簡奈特解釋閾界階段的必要性，對個體而言，閾界階段意味著穿過 兩個世界：
在一定數量的例子中顯示：所謂的階段儀式被詮釋為介於某種事物的對分狀 態、或是介於兩個分支間的儀式，藉由此儀式，一個人將將離開他原先居處的世 界，進入另一個新世界。51
在這個步驟中清楚的描述個體的社會位置與關係，在這個當下，儀式參與者不再 歸屬於先前的村落、城鎮、宗教和社群等，他將在下一個時刻，因為即將到來的 新世界而被賦予新的認同身份。「區域性階段」的範式提供簡奈普一個討論轉折 儀式的概念框架，對他而言，這個具有中立區域特質的閾界階段，其再現的表達 形式不僅就像是古典世界里程碑、雕像和牆，就像是門上一部份裝置的門檻。簡 奈普總結，過渡儀式就像是門檻的象徵，這部分的儀式可以直接的被理解為進 入、等待和啟程。
緊接其後的是重新融入儀式，這個儀式又被稱為「後閾界階段」，通過此儀 式後，參與儀式者將成為新社會的一員或是准許返回其原先的社群，須注意的 是，即便是返回原先社群，此時對通過儀式者而言，原先社群意義已有所轉變。
融入儀式的作用在於做為一種策略，使參與者充滿能量使其能從容應付新的社會 地位。此外，這種象徵性的融入儀式也包含了參與者得以回歸和重生的概念。以 婆羅門的儀式為例，在這個印度教儀式中，簡奈普檢視出蘊含其中的二次重生概 念。根據這個儀式，一個人不僅生為婆羅門人，他必須學習如何扮演像一位稱職 的婆羅門，也就是說，在婆羅門從出生居處的神聖世界中，有三個明顯的區分：
首先為個體與老師建立關係的前閾期，接著為作為實習者的閾界期，最後為成為 正式僧侶的後閾界期。總體而論，後閾界儀式包括集合、融合、新認同的再生等 模式，通過儀式者得以在新世界中獲取認可。
在研究文本中，城市的小孩到十二歲後便從「脆園鎮」脫離中年美人父母的 羽翼，搬進醜人鎮的學校宿舍中，在接受學校教育的同時，也開始四年漫長的等 待時間，為了進入美人鎮成為新美人，外在的物理改變是必要的，若引用簡奈普 的閾界概念可如此觀之：十二歲脫離童年生活到學校住宿是前閾界時期，四年在 醜人鎮的醜人生活是每個蛻變成美人必經的閾界期，具有與過去身份劃清界限和 在一個中立區域等待的特徵，而重要的整型手術可視為青少年個體重新加入新社
50 原文如下：“Whoever passes from one to the other finds himself physically and magico-religiously in a special situation for a certain length of time : he wavers between two worlds.”(18)
51 原文如下：“ The rites of passing between the parts of an object that has been halved, or between two branches, or under something, is one which must, in a certain number or cases ,be interpreted as a direct rite of passage by means of which a person leaves one world behind him and enters a new one.”(19)
群的融入儀式，此儀式就以往儀式不同處在於不具公開展演性、公眾開放性，除 了儀式參與者和相關人員外，儀式的行經過程具有高度的遮蔽性質，主要是在醫 療設備完善的密閉空間舉行，一般人所見的是通過融入儀式後的新美人，而新美 人的外在認定成為得以進入美人鎮的條件。在此需再度澄清簡奈普的概念，個體
群的融入儀式，此儀式就以往儀式不同處在於不具公開展演性、公眾開放性，除 了儀式參與者和相關人員外，儀式的行經過程具有高度的遮蔽性質，主要是在醫 療設備完善的密閉空間舉行，一般人所見的是通過融入儀式後的新美人，而新美 人的外在認定成為得以進入美人鎮的條件。在此需再度澄清簡奈普的概念，個體